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El diamante internacional se prepara para recibir la sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol. A partir de este jueves, el mundo del deporte dirigirá su mirada hacia una competencia que no solo promete ser la más reñida de la historia, sino que se presenta con la mayor constelación de estrellas jamás vista.
Con un formato que abarca veinte equipos de las Américas, Europa, Asia y Oceanía, el torneo se desarrollará en cuatro sedes estratégicas: Tokio (Japón), San Juan (Puerto Rico), Houston y Miami (Estados Unidos). La magnitud del evento queda validada por las cifras de sus protagonistas: más de 70 jugadores participantes han sido seleccionados en algún momento para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, y 35 de ellos formaron parte de la edición de 2025.
Shohei Ohtani #17 of the Los Angeles Dodgers. Foto:Getty Images via AFP
Este torneo no solo pone en juego el prestigioso título mundial, sino que sirve como la principal vitrina mientras se termina de confirmar la participación de los peloteros de las Grandes Ligas en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. De hecho, para las selecciones del continente americano, la presión es doble, ya que además del trofeo, estarán pugnando por dos boletos directos hacia la cita olímpica en territorio californiano.
El camino hacia la gloria culminará el 17 de marzo en el estadio de los Marlins de Miami, tras una fase de eliminación directa que comenzará el 13 de marzo y que también tendrá como escenario el hogar de los Astros de Houston. La expectativa es total, pues se enfrentan filosofías de juego distintas, desde la disciplina táctica del “Samurai Japan” hasta el poderío físico del “Team USA” y la efervescencia del béisbol latinoamericano.
El duelo de titanes entre Japón y Estados Unidos
La narrativa central de este Clásico gira en torno a la intensa rivalidad entre Japón y Estados Unidos. La selección japonesa, actual tricampeona, llega con la confianza de haber alcanzado nuevas alturas en la final de 2023. Aquel cierre épico, donde Shohei Ohtani —la superestrella de los Dodgers de Los Ángeles— ponchó a su entonces compañero y capitán estadounidense Mike Trout, quedó grabado como uno de los momentos más icónicos del deporte.
Yoshinobu Yamamoto. Foto:Getty Images via AFP
En esta edición, aunque Ohtani no subirá a la lomita debido a que aún dosifica su brazo por una antigua lesión, su presencia en la caja de bateo sigue siendo la mayor amenaza del torneo. No obstante, el pitcheo japonés no queda desamparado; Yoshinobu Yamamoto, quien viene de ser el Jugador Más Valioso en la reciente victoria de los Dodgers en la Serie Mundial, asumirá la responsabilidad de liderar el montículo.
Japón iniciará su defensa del título en el Grupo C en Tokio, enfrentándose a Corea del Sur, Australia, Taiwán y la República Checa, en lo que se espera sea una fiesta nacional para la afición nipona.
Aaron Judge Foto:Elsa/Getty Images/AFP
Por su parte, Estados Unidos ha estructurado lo que muchos consideran el “equipo de ensueño” definitivo con el único objetivo de recuperar la corona. El equipo está encabezado por Aaron Judge, el capitán de los Yankees de Nueva York y actual referente del poder en las Mayores. Junto a él, el “Team USA” ha reclutado a los dos únicos bateadores estadounidenses que lograron superar a Judge en cuadrangulares durante la temporada 2025: Cal Raleigh de los Marineros de Seattle y Kyle Schwarber de los Filis de Filadelfia.
Sin embargo, la verdadera revolución estadounidense para este año reside en su cuerpo de lanzadores. A diferencia de ediciones anteriores donde el pitcheo era cuestionado, esta vez cuentan con los ganadores de los últimos premios Cy Young: el fenómeno Paul Skenes de los Piratas de Pittsburgh y el zurdo dominante Tarik Skubal de los Tigres de Detroit. Estados Unidos competirá en el Grupo B en Houston, donde se medirá ante Brasil, Reino Unido, Italia y un rival que siempre les complica el panorama: México.
Equipo de Estados Unidos. Foto:Getty Images via AFP
El factor latinoamericano
Más allá de los dos grandes favoritos, el bloque latinoamericano se presenta con una fuerza arrolladora, liderado por una República Dominicana que luce simplemente aterradora en el papel. Los dominicanos, campeones en 2013, cuentan con una alineación que parece sacada de un videojuego: Juan Soto, ahora jefe de los Mets de Nueva York, y Vladimir Guerrero Jr., quien recientemente llevó a los Azulejos de Toronto a la Serie Mundial.
A ellos se unen nombres de la talla de Julio Rodríguez y Fernando Tatis Jr., formando una plétora de talento que tendrá que superar el “Grupo de la Muerte” en Miami, donde se verán las caras con Venezuela, Israel, Países Bajos y Nicaragua. Venezuela, por su parte, no se queda atrás y buscará dar la sorpresa con un plantel comandado por el estelar Ronald Acuña Jr. y un sólido cuerpo de lanzadores encabezado por Ranger Suárez. Puerto Rico, a pesar de las sensibles bajas de Francisco Lindor y Carlos Correa por problemas con las pólizas de seguros, buscará hacer valer su localía en San Juan ante Cuba, Panamá, Colombia y Canadá. Colombia se estrena el viernes contra Puerto Rico.
Colombia en el Clásico Mundial Foto:EFE
Sin embargo, el enfrentamiento entre México y Estados Unidos es el que carga con el mayor peso extradeportivo en esta edición. El “Tri”, liderado por Randy Arozarena, ya demostró de lo que es capaz al vencer a los estadounidenses y alcanzar las semifinales en el torneo anterior. En este 2026, una victoria mexicana tendría un matiz especial debido al clima social generado por la campaña antimigratoria del gobierno de Donald Trump. Edgar González, exjugador y entrenador mexicano, destaca que aunque en el terreno de juego las reglas no cambian, para la afición y los jugadores el significado de ganar será mucho más profundo.
Existe un sentimiento colectivo sobre la situación política en Estados Unidos que inyectará una dosis extra de adrenalina en los peloteros latinos. Ganarle al “máximo poder” en su propia casa (Houston o Miami) no será solo una hazaña deportiva, sino un mensaje de resiliencia y orgullo para toda la comunidad que sigue el certamen en medio de un contexto de incertidumbre social.
DEPORTES
*Este artículo fue reescrito con ayuda de una inteligencia artificial, con información de la agencia AFP, y la revisión de un redactor.
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