Economia
El Boom Financiero de las Iglesias: Un Análisis de Ingresos en la Última Década y el Debate Fiscal Actual
Con la inminente presentación de una nueva reforma tributaria para recaudar 12 billones de pesos para el 2025, la misma cifra que se debió posponer del Presupuesto General de la Nación por estar desfinanciado, el Gobierno está considerando imponer un tributo a las iglesias.
Las iglesias no son sujetas al impuesto sobre la renta. Foto:iStock
Actualmente, las iglesias reconocidas por el Ministerio del Interior no tienen la obligación de pagar el impuesto sobre la renta. Sin embargo, deben presentar su declaración de ingresos, que incluye donaciones, diezmos y ofrendas, así como su patrimonio, que comprende sus bienes muebles e inmuebles y cuentas bancarias, ante la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (Dian).
Si no cumplen con esta obligación, podrían enfrentarse a multas o sanciones. Por ejemplo, el Estatuto Tributario estipula una penalización del 0,5 por ciento de su patrimonio líquido si la declaración se presenta fuera de plazo.
No es la primera ocasión en que un gobierno ha intentado gravar a las iglesias, que según manifestó la Dian a este medio sí están sujetas a otros tributos indirectos relacionados con su actividad, como el Impuesto Sobre las Ventas (IVA) cuando realizan alguna actividad sujeta a impuesto, los aportes a la seguridad social si cuentan con empleados y algunos tributos territoriales.
Las iglesias deben informar a la Dian cada año sobre sus ingresos y patrimonio. Foto:iStock
“Estamos evaluando propuestas como la posibilidad de gravar a las iglesias y a las plataformas digitales”, ha reiterado el ministro de Hacienda, Diego Guevara, en las semanas recientes.
¿Cuánto generan las iglesias?
En la actualidad, hay 2.034 contribuyentes en el Registro Único Tributario (RUT) que reportan la actividad económica de asociación religiosa.
Adicionalmente, según información que obtuvo este medio, los ingresos brutos de las iglesias incrementaron un 90 por ciento en la última década, pasando de 4,2 billones de pesos en 2014 a 8,06 billones de pesos en 2023.
No obstante, al considerar la inflación (que fue de 64 por ciento acumulado en ese periodo), el crecimiento de los ingresos en términos reales fue de 17,1 por ciento.
Esto implica que si el Gobierno decidiera establecer una tarifa del 35 por ciento —la misma que actualmente tienen las empresas — las contribuciones anuales ascenderían a aproximadamente 2,8 billones de pesos, restando las deducciones por costos y gastos.
En caso de que esta tarifa se reduzca a 30 por ciento, como se contempla en la reforma tributaria, se estaría hablando de un monto de alrededor de 2,4 billones de pesos, excluyendo las deducciones pertinentes.
Asimismo, al igual que en el proyecto de ley de financiamiento que fue desestimado el año anterior en elCongreso, el Ejecutivo considera evaluar la posibilidad de disminuir progresivamente la tarifa general de ingresos que actualmente abonan las empresas. El año anterior, la propuesta consistió en reducirla de forma gradual al 30 por ciento, salvo para las compañías dedicadas al petróleo y al carbón. Además, se propuso que las pequeñas y medianas empresas solo pagaran un 27 por ciento.
Los ingresos totales que reportan ante la Dian las iglesias son acumulativos, es decir, incluyen aquellos generados por su actividad económica principal y los producidos por otras actividades registradas, lo cual impide distinguir cuáles son originados en el ámbito religioso y cuáles en otros ámbitos.
No obstante, fundamentándose en la información de las declaraciones de IVA presentadas, la Dian comunicó a este medio que el 3,7 por ciento de los ingresos totales recibidos por las iglesias en el 2023 correspondieron a operaciones gravadas, lo que significa que provienen de negocios distintos al culto, como cafeterías y librerías, entre otros. Ese monto, según nuestros propios cálculos, ascendería a 298.570 millones de pesos.
Catedral de Popayán Foto:Cortesía: Pacho Luna
Para el exdirector de la Dian Lisandro Junco, es relevante enfatizar que las iglesias efectivamente abonan impuestos en la actualidad, ya que según él, hay más de 14.000 declarantes que tributan por los ingresos que no pertenecen al culto.
En relación al patrimonio líquido de las iglesias y las confesiones religiosas, este medio también obtuvo información de que este pasó de 8 billones de pesos en 2014 a 20,8 billones de pesos en 2023, el último año registrado, lo que supone un aumento del 105 por ciento.
