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Amanecía y el almanaque tachaba el viernes 12/12, pero Barranquilla realmente se sintió 10 de 10. La ciudad estaba alegre, un poco más lenta de lo normal y, pese a ser día hábil, la gente se comportaba como festiva. Llegaba el mediodía y el rugido de la panza no era de hambre, era de nervios, aún faltando todavía mucho para el pitazo inicial.
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2 de la tarde y ya las calles se tiñen de rojo y blanco, las camisetas se multiplican y en el aire se respiran las cuatro fiestas en colaboración con la ‘Juniormanía’que quizás no esté en su mejor momento, pero cuando menos es un punto álgido. Todas esas camisas del club más querido de la región Caribe tienen motivo del duelo de ida de la final de la Liga BetPlay II-2025 contra el Tolima. Lo que comenzó como una febril expectativa, ahora es una ola incontenible de pasión.
Tres símbolos alusivos al club: una bandera, el logo de su barra y el popular “Murillo derecho”. Foto:Camilo Álvarez Peñaloza
Horas antes del encuentro, ya los alrededores del estadio Metropolitano se van llenando. El boulevard que está por los parqueaderos del coloso de la ciudadela ya tiene música a todo volumen, vendedores ambulantes, banderas, bufandas, camisas, boletas y todo lo que tenga que ver con Junior. Todo lo que no es alusivo a Junior en esos casi 2 kilómetros de estancos y bares, es un bicho raro.
Se abren las puertas y Barranquilla respira fútbol. Los primeros hinchas van llegando de todas partes: del norte, del sur, de lejos, de cerca, de aquí y de allí; no importa de dónde, lo que importa es que ya llegaron y van para dentro. Algunos, llegaron disfrazados y vibrando con la Orquesta Aragón, confiados que van a ser campeones; otros, más cautos, esperan un lindo espectáculo que colabore a la tan ansiada estrella de navidad.
Las puertas del estadio se abrieron a las 4:00 pm Foto:cortesia
Al ‘Metro’ le caben 50.000 y hoy esa cifra se alcanza sobrado. La boletería salió el pasado martes y el miércoles en taquilla ya no había ni migajas, lo único que quedaba era gente con ganas de ir al estadio y que, a falta de cupos, se van a arrimar con música y compañía en cualquier pantalla que televisa hoy 12 de diciembre de 2025 el encuentro de Junior versus Tolima.
Al estadio se prohibió el ingreso de la barra visitante por motivos de convivencia y seguridad. No obstante, se han alcanzado a ver en muy poca medida. algunas camisas del conjunto ‘Pijao’ por la ciudad. Quizás viven aquí, quizás turistas por la ciudad o quizás vinieron con muchas ganas de apoyar a su equipo. Las autoridades locales han hecho múltiples llamados al fútbol en paz, por lo que muchos ciudadanos, coherentes con la consigna, han sonreído pícaramente al ver a sus rivales pasearse por su templo.
Algunos asistentes empezaron a llegar a las 4 de la tarde, pero la mayoría con el caer de la noche. Foto:Redes sociales Junior Club SA
Lejos del estadio, el panorama no es diferente. Dueños de negocio, buseteros, coteros, mototaxistas y hasta banqueros que ya salieron de turno posan orgullosos su camisa rojiblanca. La cita puede arrojar un resultado negativo al finalizar el partido, pero en la realidad antes del mismo. el ambiente sólo tarde por la expectativa de ganar. Diciembre de 2023 fue la última estrella del conjunto tiburón y desde entonces Junior no se ha consagrado como campeón en liga ni en ningún otro torneo.
Estadísticas que aterrizan la pasión
El fútbol da muchas sorpresas aunque “los datos no mienten”, dirían algunos. El balance histórico entre Junior y Tolima es parejo: 65 partidos oficiales, con 24 victorias para Junior, 22 para Tolima y 19 empates. Pero lo más resonante es que Tolima ganó el único duelo entre ellos en el todos contra todos de este semestreun 0‑1 en el Metropolitano. Los modelos estadísticos muestran a Tolima ligeramente favorito, con ventaja leve en solidez defensiva, mientras Junior se mantiene su fortaleza como local.
Dónde pongas el ojo en Barranquilla, vas a ver una camisa con los colores de su tiburón. Foto:Cortesía K’Pro AV
Junior viene de perder la última fecha por cuadrangulares, pero clasificó por lo hecho en partidos anteriores, mientras hay mucho más temple en la certeza pijao que clasificó ganando en la última fecha y ampliando sus estadísticas frente a los demás de su grupo con comodidad.
Las estadísticas del torneo en general Dicen que Junior ha ganado 10 partidos, empatado 1 y perdido otros 2, lo que resulta en 79% de rendimiento para el conjunto tiburón. En calidad de visitante, Tolima ha ganado 9, empatado 1 y perdido 3, dando como resultado un altísimo rendimiento del 72%, teniendo en cuenta que está fuera de casa.
Todos salieron a trabajar con su camisa puesta. Foto:Cortesía K’Pro AV
Esos números no son planos y vacíos. Son los números que los rotulan como el mejor local y mejor visitante del torneo respectivamente, casi nada. ¿Y qué es lo que ocurre cuando un objeto imparable choca contra uno que es inamovible? Pues lo sabremos hoy 90 minutos después de las 8:00 pm donde estos dos grandes clubes de nuestro fútbol nacional se verán las caras.
Lo que no sale en las estadísticas es que, una vez sea el pitido final, Barranquilla despertará mañana según el marcador. Una victoria será fiesta colectiva; un empate, una sensación de agridulce; una derrota, una fiebre universal de lamento. Pero la historia no acaba: cuatro días después, la segunda parte de la final se jugará en Ibagué. Allí, se escribirá el final de esta historia.
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La crónica sigue viva. con el ida y vuelta de este amor/odio de hinchas y ciudades, de estilos y recuerdos. Para hoy, en este presente eléctrico, Barranquilla late, vibra y se comen las uñas al ritmo de la Juniormanía, una fiebre roja y blanca de una ciudad entera que sabe que Si no se sufre, no es Junior.
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Camilo Álvarez Peñaloza, periodista de EL TIEMPO Barranquilla @camiloa.ap_20
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