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Barranquilla se encuentra atravesando una de las etapas más críticas en lo que respecta a la salud respiratoria. Hasta la semana epidemiológica 34, que corresponde al 23 de agosto de 2025, el Distrito había registrado 161.237 asistencias médicas por Infecciones respiratorias agudas (IRA) en emergencias y consultas externas, 9.261 hospitalizaciones y 1.183 admisiones a unidades de cuidados intensivos (UCI).
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Hasta la fecha, en el año 2025 y hasta la semana epidemiológica 43 (25 de agosto), la ciudad ha reportado 213.832 asistencias por emergencias y consultas externas, 127.777 hospitalizaciones y 1.784 ingresos a unidades de cuidados intensivos (UCI) debido a infecciones respiratorias agudas (IRA). Las estadísticas, proporcionadas en el Boletín Epidemiológico de la Semana 43, muestran un aumento notable en comparación al año anterior, cuando a la misma fecha se habían documentado 124.200 asistencias menos por síntomas respiratorios.
Este aumento constante ha encendido las alarmas en el sistema de salud local, que enfrenta una creciente presión en sus servicios de emergencias y hospitalización. Aunque se conoce el comportamiento estacional de las IRA, el número actual de casos supera las proyecciones y destaca la necesidad de intensificar las medidas de prevención.
El segundo pico epidemiológico y sus causas.
El segundo pico de IRA, que se extiende desde septiembre hasta noviembre, coincide con el incremento de lluvias, la humedad ambiental y las aglomeraciones típicas de la temporada. El epidemiólogo Juan Pablo Moreno Santos detalló que este fenómeno se relaciona con factores climáticos y sociales. “La concentración de individuos y la recirculación de virus, tanto locales como de otras regiones, incrementan la transmisión. En ciudades costeras como Barranquilla, esto se exacerba debido al turismo y las festividades”, señaló.
Infecciones respiratorias Foto:ARCHIVO PARTICULAR
Asimismo, el fenómeno de La Niña, que ha traído lluvias persistentes favorece la permanencia en espacios cerrados y la difusión de virus respiratorios como el virus sincitial respiratorio (VSR), influenza A, rinovirus, adenovirus, parainfluenza y SARS-CoV-2. La positividad en las pruebas para estos virus ha permanecido entre el 40 y 45 % según reportes de vigilancia epidemiológica.
¿Las quemas también enferman?
a pesar de que las autoridades sanitarias no han establecido una relación directa, numerosas quejas ciudadanas señalan las quemas en el Parque Isla Salamanca como un posible factor que agrava el aumento de afecciones respiratorias. Durante los últimos
Durante los últimos meses, residentes de Barranquilla y áreas adyacentes han informado sobre sucesos de humo denso, olores molestos y dificultades respiratorias, especialmente en horas de la madrugada.
Asociaciones ambientales y líderes comunitarios han pedido investigaciones más profundas sobre el efecto de estas quemas en la salud pública. “No es casualidad que los días con humo sean también los días con congestión en emergencias por dificultades respiratorias.”, manifestó una integrante del grupo ambiental Salamanca Respira. Aunque no existen estudios definitivos, el asunto ha cobrado importancia en el debate social y podría dar lugar a nuevas líneas de investigación epidemiológica.
Las quemas deterioran visiblemente la calidad del aire respirado en Barranquilla. Foto:Archivo EL TIEMPO
Es importante recordar que la primera semana de octubre se presentó un intenso incendio que era visible desde las localidades de Riomar y Norte-Centro histórico y fue reportado múltiples veces por los residentes del área. Este medio entrevistó a varios denunciantes que sufrían las consecuencias de estas quemas, manifestando que padecen tos, irritaciones y problemas respiratorios debido a esta situación ambiental.
Acciones urgentes y sugerencias
Ante esta situación, la Secretaría Distrital de Salud ha enfatizado la necesidad de intensificar las medidas de autocuidado, especialmente entre los menores de cinco años y los adultos mayores de 60, considerados los grupos más sensibles. En septiembre, cuando se registró otro incremento sostenido, se emitieron sugerencias que pueden ser aplicadas en esta ocasión:
- Lavado frecuente de manos
- Uso de mascarillas en caso de síntomas gripales o en espacios cerrados
- Buena ventilación de los hogares.
- Evitar el contacto con personas enfermas
- Consultar al médico ante señales de alarma como fiebre persistente, dificultad respiratoria o debilidad.
Las autoridades han subrayado que la vacunación es fundamental para mitigar el impacto de las IRA Foto:redes sociales
La Secretaría Distrital de Salud recordó que “la prevención es una responsabilidad compartida. No debemos bajar la guardia en esta época del año, cuando el comportamiento viral se intensifica”. Además, desde mayo Barranquilla ha mantenido activa la campaña gratuita de vacunación contra la influenza estacional, con 130.000 dosis disponibles en los centros PASO, CAMINO e IPS vacunadoras. La vacuna está destinada a:
- Adultos mayores de 60 años
- Mujeres embarazadas desde la semana 14
- Personas con enfermedades crónicas
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La inoculación es anual y tiene como objetivo disminuir la probabilidad de complicaciones severas vinculadas a los virus respiratorios. Las autoridades han enfatizado que la vacunación constituye una herramienta fundamental para mitigar el efecto de las IRA en la población más susceptible.
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