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La supuesta tregua entre bandas criminales en el área metropolitana de Barranquilla nunca frenó lo que realmente sostiene su estructura violenta: la extorsión. Mientras los grupos aseguraban haber pactado una “paz” para disminuir los homicidios, las cifras muestran lo contrario.
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Barranquilla cerró 2024 como la ciudad con mayor tasa de extorsión en el país, con 55 casos por cada 100.000 habitantes, superando a Medellín (34) y Bogotá (30). Las denuncias se multiplicaron por ocho en apenas seis años, pasando de 106 casos en 2018 a 892 en 2024.
En este escenario de escalada silenciosa, un operativo de la Policía Metropolitana dejó al descubierto que econtrolo el territorio y económico no se detuvo: solo se reacomodó. La estructura criminal “Los Costeños – Los de Ciudad Paraíso”, una de las que disputa la presión extorsiva en Soledad y Barranquilla, fue golpeada con siete capturas y cuatro notificaciones durante diligencias de allanamiento en Soledad y en Bogotá.
Uno de los capturados sindicato de realizar extorsiones en Barranquilla. Foto:.Policía
La extorsión continúa siendo el combustible financiero de las estructuras criminales, incluso por encima del microtráfico. Es una renta predecible, cotidiana, que recae sobre tiendas, talleres, restaurantes, transportadores y obras de construcción. Los cobros van desde “cuotas” semanales de $10.000 hasta pagos mensuales superiores al millón de pesos, según los registros de autoridades y gremios.
La operación contra Los de Ciudad Paraíso
La Policía ejecutó cuatro allanamientos simultáneos en Soledad —en los barrios Villa María y El Manantial— y en Bogotá, en la localidad de PuenteAranda. Allí se concretaron las capturas de cinco personas por orden judicial y la notificación de cuatro más ya privadas de la libertad. Los delitos imputados incluyen concierto para delinquir agravado, homicidio, desplazamiento forzado, extorsión, tráfico de estupefacientes y porte ilegal de armas.
Los implicados humanos 27 anotaciones judiciales por homicidio, extorsión, porte ilegal de armas, fuga de presos, tráfico de drogas, hurto y lesiones personales. En los operativos fueron incautados nueve teléfonos celulares, claves para trazar llamadas, mensajes y seguimientos a comerciantes extorsionados.
Alias “El Nene”, el mando joven con cinco años de trayectoria criminal
De acuerdo con inteligencia policial, el grupo operaba bajo la dirección de alias “El Nene”, responsable de organizar el cobro de extorsiones en sectores como San Vicente, Ciudad Paraíso, Villa Sol, Villa María y Las Cometas. Se estima que la estructura obtenia cerca de 40 millones de pesos al mes solo por extorsiones, recursos usados para financiar armas, movilidad, intimidación y operaciones sicariales.
La Policía reforzará la seguridad para esta temporada de fiestas. Foto:Policia Metropolitana de Barranquilla
La disputa con el GDO “Los Pepes” habría desatado una cadena de ataques cruzados en 2024, dejando homicidios selectivos, amenazas y desplazamientos internos. La investigación permitió esclarecer siete asesinatos, entre ellos un triple homicidio ocurrido en septiembre, relacionado con la confrontación por el control de las rentas ilegales.
Pese a los anuncios de “pacificación” de meses anteriores, los comerciantes siguen reportando llamadas intimidantes, cobros semanales y amenazas de muerte. Los intentos de desescalar la violencia entre bandas no lograron desactivar su economía criminal: solo crearon un ambiente temporalmente menos visible, pero igual de violento bajo la superficie.
“Estas acciones nos permiten afectar los eslabones que generan violencia en el área metropolitana”, aseguró el coronel Miguel Andrés Camelo Sánchez, comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla.
Sin embargo, autoridades y expertos coinciden en que la extorsión ya no es un delito focalizado, sino un sistema consolidado que opera en redes, usa intermediarios y se apoya en jóvenes reclutados en los barrios más vulnerables. Su presencia permea todos los estratos de la economía popular.
La Policía reiteró la invitación a denunciar de manera segura cualquier hecho relacionado con intimidaciones o cobros ilegales a través de la Línea Contra el Crimen 3178965523 y la línea 123, disponibles las 24 horas
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