El Celta se mete en octavos sin despeinarse

El Celta regresa a los octavos de final de la Europa League nueve años después. En 2017, el conjunto gallego firmó una competición memorable, cayendo en semifinales ante el Manchester United después de un fallo de Guidetti en el último minuto. Esa gesta queda lejos, pero los de Giráldez están en el camino de redimirse.

Tras encarrilar la eliminatoria en Salónica, el Celta cumplió sin apuros ante un PAOK inferior, muy lastrado por las bajas. Sin excesos, pero mostrando un control total del escenario y las emociones, el equipo de Balaídos cumplió gracias a un gol de Williot y ya espera rival en el sorteo de mañana.

El primer acto no aparecerá en el resumen del año. Como se esperaba, el PAOK entró intenso al partido. Presionando, entrando fuerte e intentando jugar en campo celeste. Michailidis tuvo un cabezazo en el minuto 3 tras una falta colgada, pero el Celta no desesperó. Teniendo la pelota, desgastando al PAOK en la presión y terminando jugada siempre con profundidad en banda.

Otro testarazo de Giakoumakis, también a balón parado, silenció Balaídos y activó más a un Celta que comenzaba a crecer. El cuadro de Giráldez se puso a tocar como sabe y Vecino la tuvo bien clara. Aspas sacó oro con un pase sobre la frontal; el charrúa buscó colocar con el interior y se le fue larga. Era el 27′ y los gallegos se sentían cómodos cuando tenían la pelota. Swedberg también tuvo una buena opción que no logró definir limpio.

Invente Román

Salió Román tras el descanso y ganó mucho el Celta en la creación. Los celestes se quitaron los complejos y fueron a por el partido, maniatando a un PAOK que se fue difuminando.

Avisó Borja un par de veces, pero fue Swedberg el que puso en ventaja al Celta. Amasó la jugada Carreira, que tocó para el Panda, que, de primeras, se la puso al sueco que, tras controlar con la zurda, la acarició para colocarla al palo largo de Tsiftsis. Golazo para dejar más que encarrilado el pase a octavos.

El gol mató al PAOK, que salió tocado de los vestuarios mirando para atrás. Carreria seguía percutiendo; Borja y Williot tuvieron varias opciones para ampliar la renta y Román manejaba el centro del campo a su antojo. El liderazgo de Starfelt atrás frenó las tímidas acometidas griegas.  En el descuento, El Abdellaoui pudo ampliar la ventaja, pero su disparo se fue lamiendo la madera. 

Trabajo sobrio y funcional del Celta que terminó celebrando con una hinchada entregada. Llega la parte bonita de la temporada y el equipo de Giráldez presenta un punto de maduración óptimo. Tiene muy buena pinta.