Cerrejón disminuye su producción: el impacto en el futuro del carbón colombiano | Novedades de hoy

Este martes, Cerrejón comunicó que empezará a disminuir su producción anual entre 5 a 10 millones de toneladas. Así, se prevé que la producción finalice entre 11 y 16 millones de toneladas este año, una cantidad que dependerá de las condiciones del mercado.

La compañía aclaró que la elección se debe a que el mercado tradicional de carbón colombiano, que involucra a Europa y el Mediterráneo, ha mostrado una baja en su demanda, provocando un mayor comercio.

para Asia, donde los gastos de transporte marítimo son más elevados y, por consiguiente, los beneficios disminuyen.

Asimismo, Claudia Bejarano, presidenta de Cerrejón, afirmó que la empresa se enfrenta a un entorno complicado debido a los continuos bloqueos en el país: pasando de 60 bloqueos en 2021 a 333 bloqueos en 2024. La compañía no logró trasladar su carbón al puerto durante 135 días del año anterior. Adicionalmente, en los últimos tres meses se registraron cinco ataques con explosivos en la línea ferroviaria.

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Bejarano mencionó que esta es una elección complicada, pero indispensable para “asegurar la sostenibilidad de las operaciones y la capacidad de la empresa para continuar generando ingresos para la región y el país”. Indicó que Cerrejón revisará sus planes de minería, costos y requerimientos de inversiones de capital.

La compañía precisó que la reducción en la producción no afectará los compromisos sociales o ambientales existentes.

Ante esta situación, Carlos Cante, presidente ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón), destacó que los gastos de producción de los carbones colombianos han aumentado debido a la elevada carga tributaria y el ascenso en los costos logísticos y de transporte, que superan la media global. “Esto nos convierte en poco competitivos frente a los mercados asiáticos, donde actualmente se encuentran los mayores centros de consumo”.

El gremio ha subrayado las repercusiones de las políticas fiscales. En efecto, para abordar la crisis en el Catatumbo, el gobierno impuso tres impuestos, incluyendo un 1 % sobre las ventas de petróleo y carbón (tanto internacionales como algunas nacionales). Cante aseguró que esta medida forma parte de la “estrategia del Gobierno para destruir la competitividad de los carbones colombianos”.

Los datos del PIB de Colombia en 2024 (últimos disponibles) indicaron que la explotación de minas y canteras pasó de crecer un 2,6 % en 2023 a una contracción del 5,2 % en 2024. Este sector restó al crecimiento del año 0,3 puntos porcentuales. Piedad Urdinola, directora del DANE, aclaró que la reducción se debe, primordialmente, al rendimiento de la extracción de carbón de piedra y lignito, que cayó un 13,3 %.

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Asia, un destino crucial para el carbón

Un informe de Fenalcarbón sobre los resultados de 2024 y las perspectivas para 2025 revela que Asia sigue liderando la demanda mundial de carbón para satisfacer sus necesidades de electrificación y niveles de industrialización, razón por la cual, como mencionó la presidenta de Cerrejón, la disminución de la demanda registrada en Europa ha sido compensada en gran medida por los países asiáticos.

En 2024, las exportaciones totales de Colombia alcanzaron 58,9 millones de toneladas: Drummond continuó siendo el principal exportador de carbón térmico de Colombia con el 52 % del total, seguido por Cerrejón, con el 34 %. El año pasado, los principales destinos de exportación para Colombia fueron Corea del Sur (15 %), Turquía (12 %), China (12 %), Países Bajos (8 %), México (7 %) y Chile (7 %).

En ese informe, el gremio alertó sobre “precios agresivamente bajos de proveedores rusos” que intentan mantener su participación en los mercados en declive; por lo tanto, para 2025 se prevé que los precios del carbón térmico continúen “bajo presión”.

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