Colombia: Un Llamado Urgente a Impulsar el Ahorro y la Inversión en América Latina y la OCDE

Al abordar la cuestión de los motores que el país necesita potenciar para enfrentar la desaceleración económica, que se está prolongando más de lo deseado, la mirada de los expertos se concentra siempre en dos aspectos de la economía: el ahorro y la inversión, ya que se consideran palancas para el crecimiento y la estabilidad fiscal.

De manera sencilla, a través del avance de estos dos indicadores se puede considerar la creación de nuevas iniciativas de desarrollo o la ejecución de estrategias para fomentar la formalización laboral. Aunque ambos pueden trabajarse de forma independiente en el ámbito público y privado, la recomendación es que resulte de una colaboración conjunta entre las partes.

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Los datos más recientes, tanto del Dane como de las asociaciones y centros de análisis económico, han indicado que, por un lado, la inversión está aumentando ligeramente más que el ahorro, aunque ambos están en mejor situación que en el pasado. Sin embargo, un nuevo informe del BBVA Research señala que los logros obtenidos son insuficientes en comparación con otros países de la región.

En su actualización de previsiones económicas para 2025, este equipo de investigación mencionó que Colombia se encuentra entre las naciones con los niveles más bajos de inversión y ahorro en América Latina y la OCDE, lo que podría obstaculizar la capacidad de enfrentar la desaceleración y asegurar una reactivación efectiva.

De acuerdo a este informe, actualmente en el país solo se ahorran $9 de cada $100, ocupando el segundo lugar más bajo entre las naciones analizadas. Mercados como Bolivia ($12), Argentina ($12), Brasil ($18), México ($19), Uruguay ($21) y Paraguay ($22) están por encima en este listado, y al compararse con el promedio de la OCDE, la brecha es aún mayor, ya que se sitúa en ($22) por cada $100.

MauricioHernández, analista del BBVA Research, comentó que potenciar el ahorro es fundamental, ya que de esta manera se garantiza el capital para enfrentar imprevistos o para invertirlo en el futuro. Cuando no se dispone de ahorros, comúnmente las economías tienden a caer en la cultura del “debe”.

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“Consideremos a una familia. ¿Qué capacidad tiene una familia que ahorra poco para aumentar su patrimonio? Muy limitada, escasa. En otras palabras, si observamos los próximos 10 o 20 años, una familia que ahorra una gran parte de sus ingresos tendrá un patrimonio mayor que una que ahorra poco. Lo mismo ocurre con el país”, puntualizó.

Este analista añadió que “la potencialidad que posee un país para incrementar su patrimonio, o mejor dicho, su capital físico en términos económicos, pero comparándolo con los hogares, es a través del ahorro”, lo que evidencia la necesidad de superar la primera carencia identificada en este aspecto.

En cuanto a la inversión, aunque la situación es algo mejor que en el ahorro, Colombia permanece en los últimos puestos, ya que de cada $100, solo se asignan $17 para esta actividad, manteniéndose en niveles similares a otros países como Uruguay, Brasil, Bolivia y Costa Rica, que presentan los mismos datos.

Países como Argentina ($19), Ecuador ($20), Paraguay ($21) y Perú ($21) superan al mercado local en esta escala de $100. Asimismo, al compararse con el promedio de la OCDE, se observa una brecha aún mayor, dado que allí es de $22 por cada $100, mientras que el referente en esta escala es Panamá con $32 por cada $100.

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“El ahorro junto con la inversión, que es el resultado del ahorro, es esencial, ya que el primer paso es el ahorro, siendo este el antecedente necesario para acumular capital en una economía. Al sumar más maquinaria, más empresas, más locales y más industrias, podemos incrementar la producción. Esto se traduce en un producto potencial, o sea, en la capacidad máxima de producción que puede tener una economía”, afirmó Mauricio Hernández.

En el BBVA Research son conscientes de que la escasez de ahorro e inversión ha sido una constante en el país durante décadas, puesto que la población prefiere enfocarse en el consumo, que se ha convertido en una tendencia creciente. Por ejemplo, en la última década, un hogar promedio gastaba $69 por cada $100, y en la actualidad consume $76 de cada $100; lo que genera un ciclo que beneficia a la economía, aunque no es el más óptimo.

“Esa diferencia de 7 puntos, al pasar de $69 a $76, puede parecer pequeña, pero representa $7 menos en ahorro. Es decir, $7 menos de ahorro por cada $100 que perciben las personas. Por otro lado, también tenemos un gobierno que desde la pandemia no ha ajustado su gasto al mismo ritmo de sus ingresos. Es decir, ha mantenido altos déficits fiscales. Esto se traduce en un desahorro público”, indicó Hernández.

Este analista concluyó afirmando que, en términos económicos generales, todo lo que está sucediendo con el Gobierno Nacional se traduce en un desahorro que debe ser compensado por el ahorro de empresas y familias, lo cual tampoco está ocurriendo, lo que fomenta un ciclo vicioso que impedirá que el PIB crezca al ritmo necesario.