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Es un conjunto que inició con incertidumbres, pero que cuando la presión aumentó, respondió de manera adecuada. La Selección Colombia sub-17 se enfrenta este sábado al desafío más significativo del fútbol colombiano en un torneo de Conmebol en esta categoría en los últimos 32 años.
El estadio Jaime Morón, ubicado en Cartagena, será la sede del encuentro contra Brasil, en el que está en disputa el campeonato suramericano.
El único campeonato de Colombia en el Sub-17 se remonta a 1993
Únicamente en una ocasión Colombia ha obtenido este torneo, y para encontrar dicho título hay que retroceder 32 años: en 1993, un equipo comandado por Germán ‘Basílico’ González también se consagró jugando como local, en esa ocasión, en Pereira, nuevamente contra un equipo brasileño donde sobresalía un joven llamado Ronaldo Nazario de Lima. No fue un conjunto de nombres estruendosos, pero sí muy eficiente, que dejó en la historia dos nombres: Ricardo Ciciliano y Jorge Bolaño, ambos ya fallecidos.
Jorge Bolaño, con su equipo más reciente, el Cúcuta Deportivo Foto:Archivo EL TIEMPO
“El campeonato es uno de nuestros objetivos. El primero era clasificar al Mundial, luego llegar a la final y ahora el propósito es conseguir el título. Los chicos están entusiasmados. Ahora debemos preparar este enfrentamiento que es el más crucial, porque es el siguiente”, manifestó el director técnico de la Selección sub-17, Freddy Hurtado.
Freddy Hurtado, entrenador de la Selección Colombia Sub-17. Foto:Federación Colombiana de Fútbol
Colombia, como mencionábamos, no empezó de forma favorable el torneo. Logró un triunfo ajustado contra Chile 1-0, luchó para superar a un débil Perú que todos los demás contrincantes del grupo A derrotaron por goleada, con un 2-0 que se resolvió en los últimos 10 minutos, y luego cayó frente a Paraguay 1-0, un resultado que generó incertidumbre sobre su avance a la final.
El partido definitorio: la victoria ante Argentina
No obstante, el equipo tuvo un encuentro que transformó su trayectoria, que fue la victoria frente a Argentina en Cartagena, el sábado pasado (2-1), donde tomó conciencia de que tenía la capacidad para competir. Y, de paso, obtuvo la tranquilidad de asegurar un lugar en el Mundial que se celebrará en Catar.
Posteriormente, en las semifinales, dominó a Venezuela, 5-1, en un encuentro en el que Santiago Londoño, el jugador más experimentado de este grupo, anotó un hat-trick, algo que no lograba un jugador colombiano desde que Edwin Cardona lo hiciera en la edición 2009, contra Ecuador.
Santiago Londoño (9) marcó triplete en el 5-1 ante Venezuela. Foto:Federación Colombiana de Fútbol
“Estoy muy contento de estar en un Suramericano nuevamente, de liderar este grupo de chicos excepcionales, que han enfrentado dificultades y que desean revertir todo lo que ha ocurrido. Hemos clasificado a un Mundial y hemos llegado a una final. Ahora estamos preparados para medirse ante un buen equipo, que es Brasil, y buscar ese campeonato.”
“Cuánto deseamos”, sumó Hurtado.
Londoño, ya con experiencia en partidos profesionales con Envigado, se posiciona como el máximo goleador del grupo y el segundo mayor anotador del torneo: ha marcado cinco, uno menos que el argentino Thomas de Martis.
“Estoy satisfecho conmigo mismo, con el equipo. Muy agradecido con la vida y con Dios por brindarme este obsequio”, declaró Londoño.
Santiago Londoño Imagen:Federación Colombiana de Fútbol
Brasil es una selección que no ha exhibido muchos lujos a lo largo del campeonato, sin embargo, ha demostrado ser bastante eficiente y llega sin derrotas a la final. Tras empatar 1-1 frente a Uruguay en su presentación, ha conquistado todos sus partidos: venció 3-0 a Bolivia, 1-0 a Venezuela y 3-2 a Ecuador, en la fase de grupos, y luego, 1-0 a Chile en la semifinal.
Hurtado confía en que su propuesta de juego contribuya a lograr el título. “Este equipo había tenido oportunidades, y en ese sentido no habíamos sido eficaces, pero en los dos últimos encuentros se sintió a gusto. Hemos logrado resistir, replegarnos en ciertos momentos. Estamos contentos y deseamos brindar felicidad”, expresó.
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