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La crisis fiscal que enfrenta Colombia ya no admite negación, dicen los expertos. El déficit estructural y el aumento del gasto público han llevado al país a una situación en la que se discute con urgencia cómo corregir el rumbo. Aunque el Gobierno insiste en que será necesaria una reforma tributaria en 2026, expertos consultados se refieren a otras herramientas para enfrentar la crisis.
Al hablar de esas medidas alternativas, José Ignacio López, presidente de la Asociación Nacional de Instituciones Financieras, Anif, dice que se requiere “mayor flexibilidad presupuestal, recortes de gasto y hasta la enajenación de activos de la Nación para aliviar la presión de la deuda”.
López añade que no descartaría que se piense en una reoptimización de los activos de la Nación y “con la enajenación o venta de algunos de esos activos se puede alivianar quizás la presión fiscal en materia de deuda. Pero, es muy importante enviar señales de austeridad y recorte de gastos”.
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Desde la academia, Jorge Restrepo, profesor de la Pontificia Universidad Javeriana, apunta en que el primer paso es reconocer la magnitud del problema, “superar el negacionismo es clave. La única forma sostenible de resolver una crisis fiscal es con una economía que crezca más rápido, porque eso amplía la base tributaria y genera ingresos estables”.
Restrepo propone además una revisión estructural de la matriz fiscal que incluye la eliminación de subsidios regresivos como los de combustibles, reducción de exenciones tributarias y ajustes en la indexación de los gastos de funcionamiento, incluyendo nómina y transferencias automáticas.
En la misma línea, Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, enfatiza que el ajuste debe ser visible y contundente. “Se requiere un importante recorte del gasto público, como señal política y de confianza hacia los contribuyentes”, destacó.
Mientras que, por su parte, el exministro de Hacienda José Manuel Restrepo sostiene que la austeridad es la clave. “La alternativa es reducir el gasto de funcionamiento y de burocracia. Si el presupuesto fuera austero y atinado, no haría falta una nueva reforma tributaria”.
Expertos coinciden en que la ejecución es uno de los más grandes problemas de este gobierno. Foto:EL TIEMPO
El peso del gasto público
Uno de los principales obstáculos para un ajuste del gasto es su carácter rígido. Como explica Andrés Langebaek, director de estudios económicos del Grupo Bolívar, cerca del 85 por ciento del presupuesto corresponde a rubros inflexibles: pago de deuda, transferencias a entidades territoriales, pensiones, salud y defensa.
“Esto significa que el espacio para recortes es limitado, aunque no inexistente. Hay margen para reducir gastos administrativos, mejorar la eficiencia del gasto social y revisar subsidios que no cumplen criterios de progresividad”, argumentó.
Sin embargo, el problema, analizó, es político. En un contexto de tensiones sociales y demandas de mayor gasto en programas sociales, un ajuste fiscal basado en recortes puede resultar impopular. Aun así, economistas coinciden en que, sin un esfuerzo por racionalizar el gasto, cualquier reforma tributaria terminaría siendo insuficiente.
Según el experto, una economía que crece más rápido genera más empleo, aumenta el consumo y amplía la base tributaria, reduciendo la necesidad de subir impuestos.
En ese sentido, se proponen políticas orientadas a impulsar la inversión, fortalecer la productividad y mejorar la competitividad. Para algunos expertos, una estrategia de mediano plazo debería incluir una reforma que incentive la inversión privada.
Restrepo apunta que “no se trata solo de recaudar más, sino de crear las condiciones para que el país produzca más y mejor. De lo contrario, la presión tributaria seguirá aumentando sobre los mismos sectores, lo que puede desincentivar la inversión”.
A la propuesta de López sobre la enajenación de activos de la Nación, para obtener recursos extraordinarios, reducir la deuda y aliviar temporalmente la presión fiscal también se ha sumado la posibilidad de fortalecer la lucha contra la evasión y la elusión de impuestos, mejorar la gestión de la DIAN, avanzar en la digitalización y cerrar vacíos normativos en esta entidad.
Radicación del presupuesto en la Cámara de Representantes este 29 de julio. Foto:Ministerio de Hacienda
La advertencia es clara, el ajuste fiscal es inevitable y las decisiones que se tomen en los próximos meses serán determinantes para la estabilidad económica del país. Para ello Juana Téllez, economista jefe de BBVA Research señala que “se necesita un ajuste rápido y creíble del gasto desde 2025. Entre más se retrase, más costoso será en términos económicos y sociales”.
En este mismo sentido, Juan David Ballén, director de Análisis y Estrategia de Aval Casa de Bolsa, advierte que, dada la dificultad de aumentar ingresos en el corto plazo, “el Gobierno debe enfocarse en una reforma del gasto, aunque políticamente sea la decisión más difícil”.
Juan Alberto Londoño, exviceministro de Hacienda apunta a que lo primordial es recortar el gasto, “el país no puede continuar con un gasto desmedido que crece más que la misma inflación. De otra parte, resulta imperativo devolver la confianza en los mercados y para esto debe preservarse la seguridad jurídica. No se puede tocar las vigencias futuras, deben honrarse y debe mandarse señales de que la deuda se va a pagar para que los intereses no terminen por asfixiar el país”.
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