¿Cómo funciona la creatividad en el cerebro? Un circuito clave y daños que potencian ideas

Un reciente análisis efectuado por el Hospital Brigham and Women’s de la Universidad de Harvard investiga cómo la creatividad puede mitigar la influencia del “crítico interior”, esa voz interior que provoca dudas y limita la acción.

Según los investigadores, actividades creativas como pintar, componer música o escribir poesía permiten a las personas liberarse de la evaluación constante, proporcionando una sensación de mayor libertad para actuar.

Este fenómeno, observados en diversas formas de expresión artística, parece servir como un antídoto contra la autocensura y las limitaciones autoimpuestas, reportó Der Spiegel.

La investigación también ofrece una explicación neurocientífica sobre por qué ciertas lesiones cerebrales pueden incrementar la creatividad, desafiando la creencia común de que las lesiones siempre suponen una reducción de las capacidades cognitivas.

El estudio de Harvard se fundamenta en la recopilación y análisis de datos de 36 estudios anteriores publicados entre 2004 y 2019, junto con 30 escáneres cerebrales adicionales.

A estos se sumaron los resultados de 56 pacientes con lesiones cerebrales y 4.804 personas diagnosticadas con enfermedades neurodegenerativas.

Este enfoque amplio permitió a los científicos realizar una comparación detallada para entender cómo se activan distintas áreas del cerebro durante los procesos creativos.

Uno de los objetivos clave del estudio fue desentrañar las inconsistencias que existían en investigaciones previas sobre las regiones cerebrales que se activan durante las tareas creativas.

Aunque muchos estudios indican diversas áreas, este análisis buscaba identificar patrones comunes en los procesos creativos.

Un hallazgo revelador del estudio fue la identificación de un circuito neuronal común que se activa en todas las tareas creativas.

A diferencia de la creencia previa, la creatividad no está atada a una región cerebral particular, sino que implica una red de áreas cerebrales que colaboran entre sí.

Michael Fox, profesor de la Universidad de Harvard y principal investigador del estudio, comentó que la creatividad activa diferentes áreas del cerebro, dependiendo del tipo de actividad que se esté realizando.

Esta flexibilidad es esencial, dado que la creatividad abarca no solo la expresión artística, sino también la improvisación, la resolución de problemas y la invención.

Una de las observaciones clave en los escáneres cerebrales fue la disminución de la actividad en el polo frontal durante las tareas creativas.

El polo frontal, que se localiza en la parte delantera del cerebro, es responsable de funciones vinculadas al autocontrol, la evaluación y la toma de decisiones basadas en reglas. Durante los procesos creativos, la actividad en esta región se reduce considerablemente.

Este hallazgo es significativo porque sugiere que la creatividad podría estar relacionada con la inhibición temporal de las funciones cognitivas asociadas a la autocensura y el autocontrol.

En otras palabras, para ser verdaderamente creativos, es esencial “desactivar” al crítico interior, lo que permite a las personas explorar nuevas ideas sin el miedo a cometer errores o ser juzgadas.

Como resaltó Isaiah Kletenik, coautor del estudio, esta inhibición podría ser crucial para liberar la creatividad.

Un aspecto fascinante del estudio fue la revisión de los escáneres cerebrales de pacientes con lesiones cerebrales y enfermedades neurodegenerativas.

Algunos de estos pacientes mostraron un aumento impresionante en su creatividad.

Sin embargo, en otros casos, la creatividad de los pacientes disminuyó notablemente, lo que llevó a los investigadores a sugerir que la creatividad no se relaciona con una única área cerebral, sino que depende de qué parte específica del circuito creativo haya sido afectada por la lesión.

Estos hallazgos podrían explicar por qué ciertas enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o el Parkinson, resultan en una disminución de las capacidades creativas en algunos pacientes, mientras que en otros el daño cerebral podría provocar un incremento inesperado en la creatividad.

El estudio de Harvard proporciona una perspectiva más profunda sobre cómo el cerebro se ocupa de la creatividad y cómo esta puede ser influenciada por diversos factores.

Los resultados sugieren que la creatividad está mediada por un circuito neuronal específico, que facilita la generación de nuevas ideas, permitiendo a las personas sobrepasar las barreras del autocontrol y la autoevaluación.

Este enfoque innovador abre nuevas avenidas de investigación sobre cómo se puede estimular y potenciar la creatividad.