La constelación Klaebo

Los Juegos Olímpicos de invierno de Milán-Cortina, un mal formato —demasiado dispersos y poca sensación de experiencia olímpica— sensacionalmente ejecutado, arrojó un campeón por encima del resto: Johannes Klaebo. El esquiador noruego de fondo consiguió seis medallas de oro, lo que nunca había acontecido y lidera la tabla histórica de medallas en el periodo invernal con once títulos olímpicos. Sólo Michael Phelps tiene más en el olimpismo.

Sobre el nórdico y otros diez deportistas más se podrían vertebrar los Juegos Olímpicos de 2026.

Johannes Hoesflot Klaebo

Además de su conquista ha calado, ante todo, su manera de esquiar colinas arriba, con velocidades punta superiores a los 18,5 km/h, y su profesionalidad a la hora de acometer sus objetivos, incluida una cuarentena con su pareja para evitar posibles contagios virales. Consiguió seis oros en los Mundiales de 2025 y ha repetido los pasos. Phelps y sus 23 medallas le quedan lejísimos a pesar de sus 29 años, pero él ya tiene en el punto de mira los Juegos de 2030. “No creo que sea posible cogerlo. Tiene pinta de que se quedará sólo en la cima. Tendría que esquiar hasta 2038, y luego seré viejo y canoso, y espero estar en otro lugar para entonces”.

Eileen Gu

Representa un caso atípico en el deporte donde el imán del capitalismo siempre ha provocado deserciones a otros países. La esquiadora de acrobacias, residente en Estados Unidos, la deportista con más caché de todos los que, incluyendo las estrellas de la NHL, han participado en Milán-Cortina y a la que se le estima unas ganancias de 23 milllones de dólares anuales, volvió a estar brillante… defendiendo a China, la patria de su madre. Ganó un oro y dos platas. Su respuesta al periodista que sugirió que si consideraba esos dos segundos puestos como sendas derrotas fue viral. “Ridícula”.

Jack Hughes

El jugador estadounidense que marcó el gol que dio la final masculina de hockey hielo representa el éxito del regreso de los jugadores de la NHL a los Juegos tras 16 años de ausencia. Hughes, una de las dos parejas de hermanos que han compuesto los 25 de Estados Unidos, fue el máximo goleador con cuatro tantos. El precio del éxito fue dos dientes rotos. Las audiencias en su país han evidenciado que ha sido un triunfo el regreso del profesionalismo. Se jugó la final más deseada y eso también ayuda.

Elana Meyers Taylor

Con 41 años fue capaz de arrebatar un oro en Monobob en el sagrado reino de Alemania en el bobsleigh, que arrasa con la tecnología de BMW. Los Juegos Olímpicos, que siempre encierran historias de superación, tienen en Elana Meyers Taylor la sublimación. Es madre de dos hijos sordos, uno de ellos con síndrome de Down, que viajan con ellos a todas partes. Se ha convertido en la deportista individual de más edad en ganar un título olímpico. No se plantea la retirada y quiere tener otro hijo.

Sturla Holm Laegreid

El debut del biatleta en estos Juegos Olímpicos fue sonado por su confesión tras ganar la primera medalla de bronce en la prueba de 20 km. “Fui infiel”, dijo y su nombre ocupó los titulares de medio mundo. Luego ha demostrado por encima de los chismes que es una estrella de este deporte donde Francia ha relegado a un segundo plano a los noruegos. Ha ganado medalla en todas las pruebas que se han disputado. Tres platas y dos bronces, igualando un registro de repóker de metales sin título olímpico que el patinador Roald Larsen, también noruego, tenía desde 1924. Entre él y Klaebo han aportado más de un 25 por ciento de las medallas.

Franjo Von Allmen

Ha sido el gran sorpasso de los Juegos Olímpicos. Su compañero Marco Odermaat había centrado los focos durante los últimos años, mientras él venía dando avisos. Había sido campeón del mundo del año pasado en descenso y combinada por equipos, pero no se podía vislumbrar lo que ha logrado: tres oros olímpicos, las dos pruebas de velocidad y también la combinada nórdica de pareja con Tanguy Nef. Al mismo tiempo encabeza el cambio geopolítico del esquí alpino. Los helvéticos han enterrado el tradicional dominio austriaco en la disciplina más universal de los Juegos.

Jutta Leerdam

El estandarte del fenómeno mediático en los Juegos Olímpicos ha sido la holandesa Juta Leerdam, oro en 1.000 metros y plata en 500. Probablemente ha sido la deportista de la que más fotografías se han publicado. Y seguramente más disparates. Cuando se abrió el mono y se vio su top de Nike, las cifras que se dijeron que iba a cobrar de la firma del ‘swoosh’ ni se acercan a la realidad. Por encima de todo, es una patinadora excepcional. Que sea la pareja actual de Jake Paul no deja de ser una nota a pie de página de una deportista consagrada.

Kokomo Murase

La japonesa fue protagonista del ejercicio más sobresaliente y espectacular de todos los que se han vivido en Livigno, la gran sede del snowboard. Planchó un triple Cork 1620, tres mortales y cuatro giros en el aire. Escenifica el cambio que ha dado este deporte en los últimos tiempos. Japón ha conquistado nueve medallas, todas en las pruebas que están sujetas a puntuaciones de jueces. Allí donde hace 20 años era territorio de Estados Unidos ahora llegan los nipones, con unas edades insultantemente jóvenes.

Lindsey Vonn

Su caída en el descenso ha sido la noticia más consumida de los Juegos Olímpicos. Su poder mediático, su edad, el afrontar una prueba con un ligamento roto provocó un efecto consternador en la gente cuando se produjo la caída en Cortina d’Ampezzo. Luego se ha sometido a cinco operaciones.

Vladylav Heraskevych

Su cruzada con el ‘Casco de la Memoria’ ha sido una de las grandes historias de Milán-Cortina. Se ha ganado el apoyo popular por la eterna pelea de David contra Goliat. Consiguió permisos que entraban en conflicto con la Carta Olímpica como entrenar con el casco. La actuación de Kirsty Coventry, presidenta del COI, con él demostró tanta humanidad como dudas a la hora de abordar conflictos. Se ha convertido en un héroe del país e incluso el dueño del equipo de fútbol del Shaktar, Rinat Leonídovich, le recompensará con el premio como si hubiese ganado un oro.

Oriol Cardona/Ana Alonso

Sus medallas fueron el rescate de España en unos Juegos que habían pasado con más pena que gloria hasta el momento. El esquí de montaña ha transformado un erial en los mejores Juegos de Invierno de la historia de España y, lo que es mejor, una fuente de ilusión por el trazo de futuro que se ha dibujado. En un momento del deporte tan compartimentado para todos, para potencias como Noruega y Francia, incluso, defender ese reducto es una obligación. Y éste sólo se defiende con inversión. Un oro y dos bronces es un excelente balance.

Ilia Malinin

Iba a ser una de las grandes estrellas de los Juegos Olímpicos. La más mediática desde el prisma estadounidense sin ninguna duda. Pero fue víctima de la ansiedad en la prueba individual. Su reacción ha sido fabulosa. A pesar de salir derrotado se quedó en Milán para estar en la gala de las estrellas del sábado. No se ha ido de vacío de los Juegos pues remató el oro por equipos. Su mortal hacia atrás se ha hecho famoso. Dentro de la derrota, su comportamiento ha reforzado su imagen.