Colombia
Corales de Varadero en Cartagena: diez años sin protección legal ante amenaza de dragado
Los corales de Varadero en Cartagena siguen en riesgo a pesar de su importancia científica mundial. Tras más de diez años de intentos administrativos, el ecosistema marino no ha logrado ser declarado área protegida, dejándolo expuesto a proyectos de dragado y expansión portuaria que amenazan su supervivencia.
Los corales de Varadero son un arrecife único en el Caribe que ha desarrollado una resiliencia excepcional frente a la contaminación y el tráfico marítimo, prosperando en aguas sedimentadas a pesar de las toneladas de sedimentos que bajan diariamente por el Canal del Dique.
¿Qué hace especiales los corales de Varadero?
Los corales de Varadero han sido catalogados como “Hope Spot” (Punto de Esperanza) por Mission Blue, la prestigiosa organización liderada por la oceanógrafa Sylvia Earle. El ecosistema alberga más de 60 especies de coral y cerca de 120 especies de peces en un área de 100 hectáreas, convirtiéndolo en un laboratorio vivo para entender cómo los arrecifes podrían adaptarse al cambio climático.
El Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (Invemar) ha respaldado con estudios la necesidad de su conservación. Sin embargo, la inacción estatal ha mantiene los corales de Varadero sin la protección legal necesaria, según alerta el colectivo Salvemos Varadero.
Amenazas inmediatas: dragado y expansión portuaria
Los proyectos de dragado de profundización y expansión portuaria representan la mayor amenaza actual para los corales de Varadero. De ejecutarse sin protección legal, estos trabajos destruirían directamente el 25% del arrecife, mientras que el impacto indirecto por remoción de sedimentos y cambios en las corrientes podría ser incalculable.
La pérdida de los corales de Varadero afectaría múltiples sectores, según Invemar. El arrecife funciona como barrera natural que protege la costa de la bahía, además de sustentar la pesca artesanal y el emergente ecoturismo de investigación científica en la región.
Bladimir Basabe Sánchez, promotor de Salvemos Varadero, advierte que el valor de estos corales no reside solo en su biodiversidad, sino en lo que representan para la ciencia como modelo de adaptación ecosistémica. La declaratoria como área protegida sigue encallada en los escritorios oficiales, dejando a los corales de Varadero en estado de vulnerabilidad permanente ante decisiones administrativas.
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