Descubre el destino de los nevados en Colombia: ¿cuáles han desaparecido y cuáles sobreviven?

El derretimiento de glaciares y regiones polares avanza a un ritmo inigualable, modificando paisajes y afectando ecosistemas alrededor del planeta. Colombia no ha sido ajena a esta situación, con varios de sus nevados en la actualidad transformados en montañas despojadas de nieve. 

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Para tener una idea de la rapidez con que se ha perdido esa capa blanca, el área glaciar del territorio nacional redujo de 348 kilómetros cuadrados en 1850 a 36,1 en 2019. La disminución de estas regiones ha sido impulsada en gran medida por el cambio climático y los efectos del calentamiento global.

Esto ha resultado en que de los 14 picos que anteriormente poseían cobertura glaciar, ahora solo se conservan seis, distribuidos entre cuatro volcanes y dos sierras nevadas: volcán Nevado del Ruiz, volcán Nevado Santa Isabel, volcán Nevado del Tolima, volcán Nevado del Huila, la Sierra Nevada de Santa Marta y la Sierra nevada de Cocuy o Güicán.

Para comprender mejor la repercusión que esta circunstancia ha tenido en la configuración geográfica del país, en este recorrido le informamos sobre cuáles nevados se han extinguido y el legado que dejaron a su paso.  

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Los que se despidieron

El primero en despedirse fue el Puracé. Esta montaña, situada en el departamento del Cauca, forma parte de la Cordillera Central de los Andes y es el volcán más activo en el suroeste colombiano. 

En el pasado, el Puracé contaba con una capa glaciar que se extinguió en 1940, privándolo así de su denominación de nevado. 

Posteriormente, lo siguieron el volcán Galeras y el volcán Sotará, que antes de concluir la década, en 1948, perdieron completamente su hielo. En el caso del Galera, su actividad volcánica y ubicación no permitieron una acumulación glaciar estable. 

En 1950 otro pico tuvo que decir adiós a su nieve. Ese año el volcán Chiles, localizado en Nariño, perdió su último fragmento de hielo. Una década

Posteriormente se unió el Cisne, que anteriormente era una de las montañas nevadas en la zona, junto al Nevado del Ruiz, el Santa Isabel y el Tolima.

A inicios de la década de 1960, también finalizaron su retroceso glaciar el Quindío y el Pan de Azúcar, los cuales acabaron cubriéndose con ‘roca desnuda’. El último gran nevado que desapareció fue el Cumbal, que para 1985 había perdido su cubierta de nieve.

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Nevado del Ruiz

Jhon Jairo Bonilla

Monitoreo glaciar

El organismo responsable de llevar a cabo una supervisión periódica es el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam). Este realiza el seguimiento a través de actividades glaciológicas con el fin de conocer y comprender las alteraciones en los nevados de Colombia.

Entre las medidas que implementa se encuentran: mediciones de campo de balance de masa, recolección y análisis de variables hidrometeorológicas en los parques nacionales naturales, cálculo de áreas glaciares mediante sensores remotos, estimación de grosor de hielo, un seguimiento fotográfico y levantamientos topográficos.

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