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En el 2018, la Alcaldía de Pereira le encargó a John Castles una escultura para la ciudadla cual tituló como ‘La Julia’, en honor del parque donde quedó ubicada. La obra, de unos 4 metros de altura y hecha totalmente en hierro oxidado, se emplazó el 9 de febrero de 2019.
La nueva administración de la ciudad, en cabeza de la secretaría de Cultura, Emilia del Socorro Gutiérrez, decidió con su equipo pintarla de amarillo: el mismo color que tienen los postes de los semáforosbajo el argumento de ser una “restauración superficial preventiva” para “promover un diálogo armónico con su entorno urbano”.
La obra de John Castles que fue ‘intervenida’ sin autorización de la Alcaldía de Pereira. Foto:Cortesia Nueveochenta
La familia del maestro, que falleció en el 2023, y su galería Nueveochenta denunciaron que la medida se tomó y “no le dijeron a nadie. Y de la noche a la mañana la escultura apareció pintada y además llena de grafitis”.
Por varios medios, han tratado de revertir la absurda “intervención” de la obra, entre otras cosas porque claramente es un perjuicio para la ciudad. “Desde el pasado 29 de julio tanto el estate de John Castles como la galería Nueveochenta hemos estado escribiendo a esta funcionaria solicitando aclaración a esta atrevida acción, así como sugiriendo una pronta reversión de la pigmentada, ofreciendo el acompañamiento y la asesoría necesaria para garantizar que la pieza recupere sus condiciones originales”, dice un mensaje de la galería.
La respuesta de las autoridades es que volverían a comunicarse, pero el silencio de la Alcaldía de Pereira continúa dos meses después.
John Castles y su obra
John Castles fue uno de los maestros del arte moderno colombiano; era el artista más joven de una generación de monstruos del arte colombiano y su obra tenía tanta fuerza y tanta potencia como la de sus contemporáneos más cercanos y mucho mayores que él: Édgar Negret, Ramírez Villamizar, Feliza Burzstyn y Carlos Rojas.
Fue un maestro del hierro oxidado, sus esculturas ‘pequeñas’ no pesan menos de 200 kilos y logran un equilibrio fantástico y misterioso. Era un hombre discreto, de pocas palabras, pero con una memoria enciclopédica sorprendente y una generosidad sin límites, por su trabajo como curador, por ejemplo, se reivinidicó la obra de Marco Ospina (1912-1983) como uno de los pioneros del arte abstracto colombiano.
El artista colombiano John Castles. Foto:Fernando Gómez Echeverri
Castles (Barranquilla, 1946) estaba casado con la artista Consuelo Gómez. En su trayectoria dejó varias obras públicas como la estupenda escultura en la entrada de la Compensar de la Avenida 68 en Bogotá o la de las escaleras del Museo de Arte del Banco de la República.
El crítico Eduardo Serrano resumió la importancia de Castles en la historia del arte colombiano: “John Castles es el escultor más relevante de Colombia en las últimas décadas.. No hay esculturas en el panorama del arte nacional que puedan compararse con su obra en términos tanto de osadía como de mesura, y tanto de sutileza como de presencia”.
Castillos falleció en Bogotá, en diciembre de 2023, por complicaciones de salud.
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