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El costo del barril de petróleo Brent ha alcanzado niveles mínimos que no se observaban en cuatro años. Los futuros de esta referencia en la Bolsa de Londres añadieron a su racha de caídas un 6,5 por ciento, lo que llevó el precio de esta materia prima a ubicarse en 65,58 dólares por barril, en el contexto de la disputa comercial iniciada por la imposición de aranceles por parte del gobierno de Estados Unidos.
En Colombia, los primeros impactos de esa disminución se reflejaron en el fuerte descenso de las acciones de Ecopetrol, que en tres días ha caído cerca del 7,6 por ciento en la Bolsa de Valores de Colombia (BVC). Solo en la última jornada hábil de esta semana, el título de la empresa petrolera colombiana se retrocedió un 3,5 por ciento hasta los 1.893,34 pesos.
A pesar de que para los expertos un colapso en el precio del petróleo genera gran preocupación, especialmente si esta circunstancia persiste, considerando la actual situación que atraviesan las finanzas públicas de la Nación, el Gobierno minimizó la importancia al señalar que es prematuro realizar un análisis sobre el impacto que esta situación podría tener en la economía del país.
“Las acciones de Ecopetrol están atravesando una convulsión de los mercados a nivel global que reaccionaron ante las medidas (arancelarias) de Estados Unidos. No es sorprendente que exista volatilidad en la dinámica del mercado accionario. De hecho, las bolsas, entre ellas la de Nueva York, también han tenido una respuesta negativa a esa medida proteccionista. Por lo tanto, vamos a presenciar volatilidad, esto no es exclusivo de Ecopetrol, será una coyuntura de muchas variaciones, pero se espera que se estabilice”, declaró Germán Ávila Plazas, ministro de Hacienda, en relación al colapso que ha experimentado la acción de la petrolera nacional.
El funcionario añadió que la reacción de los mercados y las economías mundiales colocará al país en un nuevo escenario, diferente del que estábamos acostumbrados, un contexto de libre comercio, de tratados de libre comercio y de mercados abiertos, al que las economías mundiales, incluida la colombiana, tendrán que adaptarse.
“El mundo en su conjunto mostrará reacciones que aún no han sido medidas, ni todas las respuestas a las medidas de Estados Unidos están sobre la mesa. Considero que el comportamiento del petróleo en este momento es realmente incierto; así como pueden producirse reducciones en su precio, también pueden ocurrir aumentos, y efectos contraccionistas en otras regiones del mundo. Debemos esperar un poco para observar cómo se comporta la economía global”, subrayó Ávila Plazas.
Las alertas
Sin embargo, algo muy distinto perciben los analistas del mercado, quienes consideran que esas señales de los mercados empiezan a ser alarmantes, especialmente para Colombia, que no se encuentra aún en su mejor momento económico.
La caída en el costo del petróleo impactará los ingresos de la Nación. Foto:Archivo. EL TIEMPO
“Si la guerra comercial se extiende y se intensifica, la economía global podría caer en recesión, lo cual presionaría a la baja el precio del petróleo, afectando los resultados de las compañías.”
empresas petroleras y los ingresos por dividendos futuros de la Nación“, advirtió Juan David Ballén, director de Análisis y Estrategia de Aval Casa de Bolsa.
En una línea similar se expresó Felipe Campos, Gerente de Estrategia e Investigaciones de Grupo Alianza, quien considera que la disminución en el precio de las acciones de Ecopetrol, aunque significativa, podría ser el menor de los males en este instante.
La verdadera inquietud y alerta radica en que la caída en los precios del petróleo impactará considerablemente los ingresos esperados por el Gobierno, ya que ocurre precisamente en un contexto de expectativas de un crecimiento global más bajo que, si se materializa, también resultará en ingresos inferiores para el país.
“Esa combinación de desaceleración económica y precios del petróleo provocará que el déficit pueda ser mucho más elevado de lo que se anticipa actualmente, complicando aún más la situación del Gobierno”, comenta Campos, quien afirma que la caída de los precios del petróleo se convierte en una nueva presión significativa en el ámbito fiscal, lo que provocará que el costo del dólar empiece a incrementarse.
Si esto llega a ocurrir, la inflación se convierte nuevamente en un desafío, limitando el margen de maniobra del Banco de la República respecto a la posibilidad de una reducción en su tasa de política monetaria en el futuro, lo que al final se traducirá en un agravamiento del crecimiento económico.
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