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Es ampliamente conocido que en Colombia ya no hay suficiente gas natural para satisfacer la demanda de más de 40 millones de personas que utilizan este combustible diariamente en sus hogares para cocinar o disfrutar de una ducha caliente.
Por eso, a partir de diciembre de 2024 diversas empresas comenzaron a adquirir gas natural importado, y desde el año siguiente, Ecopetrol también ofrecerá producto extranjero para cubrir la demanda en el país.
Desde hace varios meses, la compañía ha estado evaluando distintas opciones para importar el gas natural necesario y ha optado por dos proyectos: uno se establecerá en Buenaventura y el otro en La Guajira.
“Como resultado de este proceso, identificamos las dos mejores alternativas para Ecopetrol que cumplen con los criterios de disciplina de capital y que nos permitirá añadir gas adicional al mercado para satisfacer la demanda esperada en los próximos años”, afirmó David Riaño, vicepresidente Ejecutivo de Energías para la Transición de Ecopetrol.
Foto:iStock
Como parte de este contrato, Ecopetrol tendrá que adquirir el Gas Natural Licuado (GNL) en el mercado internacional para que PIO S. A. S. pueda recibirlo, almacenarlo, transportarlo y regasificarlo.
El GNL es gas natural que se ha enfriado hasta convertirse en líquido, lo que facilita su transporte a lugares donde no llegan los gasoductos.
Por ende, una vez que llegue al puerto de Buenaventura, donde se instalará una unidad flotante de almacenamiento (FSRU), el GNL será trasladado en carrotanques hasta la terminal de regasificación ubicada en el municipio de Buga.
Allí, el GNL se convertirá nuevamente en gas (estado gaseoso) y se inyectará al gasoducto Mariquita-Cali para que llegue a los hogares colombianos. Este tubo es operado por la Transportadora de Gas Internacional (TGI), perteneciente al Grupo Energía Bogotá (GEB).
Planta de regasificación de Cartagena Foto:Calamarí
La unidad flotante (barco) que se instalará en el puerto de Buenaventura tendrá una capacidad de regasificación de 60 millones de pies cúbicos por día (mpcd), con un almacenamiento posible de hasta 45 días.
La inversión para este proyecto se estimará en aproximadamente 480 millones de dólares, pero la realizará PIO S. A. S., ya que Ecopetrol solo cubrirá el costo del servicio de regasificación. Y si todo transcurre como se ha planeado, estas importaciones de gas natural iniciarían en el segundo trimestre de 2026.
“Con esto, estamos enviando señales de que a Ecopetrol realmente le interesa garantizar la disponibilidad de este recurso. Siempre se mencionó la necesidad de importar, pues a partir de ahora tendríamos déficits significativos”, aseguró el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa.
En las semanas siguientes Ecopetrol tiene la intención de ofrecer este gas natural importado a las empresas que brindan este servicio en el país y, en términos de costos, sería más accesible.
Ricardo Roa aseguró que será “más asequible” y mucho más competitivo en comparación con otras opciones.
con el gas metano que se puede trasladar desde el campo Ballena (La Guajira) o la planta de regasificación de Cartagena hacia el suroeste del país.
Foto:Naturgás
Importación de gas metano por La Guajira
El segundo proyecto de importación de gas metano de Ecopetrol se llevará a cabo en La Guajira, aunque esta propuesta se encuentra en una fase más retrasada que la de Buenaventura.
Las importaciones de gas metano se realizarán empleando la plataforma de Chuchupa B, donde se halla un campo offshore de la compañía descubierto en la década de los 70.
Ecopetrol deberá edificar ciertas infraestructuras para trasladar el gas metano importado hacia tierra firme y posteriormente será inyectado al gasoducto de TGI para su transporte hacia el interior del país, al mismo tiempo que a través de las tuberías de Promigás se enviará a la región Caribe.
Es crucial considerar que el gas metano importado se vuelve más oneroso a medida que aumenta la distancia recorrida entre la terminal de importación y el usuario final.
Es decir, que con una unidad de importación en La Guajira, el gas metano podría resultar más caro para los consumidores del interior del país, aunque no para aquellos que residen en los departamentos de la región Caribe.
Unidad flotante que almacena y regasifica Gas Natural Licuado (FSRU). Foto:Spec
Al igual que en el plan de Buenaventura, el servicio de regasificación lo llevará a cabo otra firma utilizando una unidad flotante (barco), que tendrá una capacidad de regasificación de 200 mpcd.
Ecopetrol calcula que este proyecto requerirá una inversión que oscilará entre 50 millones y 100 millones de dólares, y si se es optimista, podría estar listo en 2027, aunque todo depende de “algunas clarificaciones” que se están consultando a la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla).
Con las importaciones que se efectuarán por Buenaventura y La Guajira, Ecopetrol pretende asegurar la cobertura de la demanda de gas metano en Colombia hasta que el gas metano descubierto en el mar Caribe se pueda comercializar.
El proyecto de este tipo que está más adelantado es el de Sirius, aunque Ecopetrol y su socio Petrobras estiman que su fase de producción comercial iniciará entre 2029 y 2030.
El debate sobre la importación de gas
Las terminales de importación que se establecerán en Buenaventura y La Guajira se añadirán a la que existe desde finales de 2016 en Cartagena y que hasta diciembre de 2024 se había utilizado únicamente para las plantas térmicas de la región Caribe.
No obstante, ante la escasez que comenzó a observarse en el país, el 1.° de diciembre se realizó la primera importación de gas metano para satisfacer la demanda de los hogares colombianos.
Como este producto es más caro que el gas metano que se genera en el país, diversas empresas anunciaron aumentos en las tarifas del servicio que abonan los usuarios de hasta el 36 por ciento.
Esto provocó el descontento del presidente Gustavo Petro y del entonces ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho (quien dejó el cargo a finales de febrero), quienes solicitaron investigaciones a las empresas porque, según afirmaron, en Colombia había suficiente gas metano y no era necesario realizar importaciones.
A pesar de esa dissatisfaction, el Gobierno Nacional aún no ha emitido un pronunciamiento sobre los proyectos que está desarrollando Ecopetrol, pues se llevarían a cabo por la misma razón y tendrían el mismo objetivo que las importaciones que se están realizando por Cartagena.
En otras palabras, atender el consumo de los hogares colombianos porque el gas metano que se produce en Colombia ya no es suficiente para satisfacer el consumo diario.
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