El acuerdo de Trump con la UE evita el desastre, pero pocos lo celebran

Análisis de David Goldman

Estados Unidos y la Unión Europea evitaron el peor escenario posible: una guerra comercial desastrosa entre aliados que amenazaba con aumentar los precios de una gran cantidad de productos y frenar el crecimiento de dos de las mayores economías del mundo. El marco generó una sensación de alivio para ambas partes, pero pocos celebran el acuerdo en sí.

El convenio, que establece un arancel del 15 % para la mayoría de los productos europeos que entran en Estados Unidos, es superior al arancel del 10 % que Trump impuso el 2 de abril y significativamente superior al promedio de alrededor del 1,2 % anterior a su presidencia. Sin embargo, es significativamente inferior a las enormes cifras con las que Trump había amenazado si no se llegaba a un acuerdo.

Un acuerdo con Estados Unidos parecía imposible a finales de mayo. Frustrado por la falta de progreso en las negociaciones con los 27 miembros de la Unión Europea, Trump anunció al mundo el 24 de mayo que había terminado de hablar con algunos de los aliados más fuertes de Estados Unidos.

“¡Nuestras conversaciones con ellos no llevan a nada!”, publicó Trump en Truth Social.

“No busco un acuerdo”, dijo más tarde ese mismo día en la Oficina Oval.
“Hemos cerrado el trato: es del 50 %”.

La declaración, y la amenaza arancelaria sorprendentemente alta, sorprendieron a los negociadores comerciales europeos y motivaron a los líderes europeos a actuar. Rápidamente acordaron impulsar las conversaciones.

Trump, quien ha tomado una simpatía especial por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, se dejó convencer después de que ella lo llamara para decirle que la UE se comprometería a actuar “con rapidez y decisión”. Trump pronto se retractó de su amenaza y afirmó que las negociaciones continuarían.

Pero un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Europea, uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos, había sido difícil de alcanzar durante meses.
Ambas partes se enfrentaron por la insistencia de Estados Unidos en imponer aranceles elevados al acero y al aluminio, la inminente imposición de aranceles a los productos farmacéuticos y el límite arancelario mínimo para prácticamente todos los productos, que la administración de Trump parece dispuesta a elevar al 15 %.

Los negociadores no lograron llegar a una resolución antes de la fecha límite inicial del 9 de julio, una de las razones por las que el Gobierno de Trump pospuso la fecha de entrada en vigor de sus aranceles “recíprocos” al 1 de agosto. A pocos días de la prórroga, mientras Trump visitaba Escocia, se reunió con van der Leyen y ultimaron un marco para un acuerdo: uno escueto en detalles y con muchas salvedades, pero que, sin embargo, supuso un alivio muy buscado por ambas partes.

Con el acuerdo en vigor, dos de las economías más grandes del mundo evitaron una posible guerra comercial devastadora. Estados Unidos mantenía una amenaza arancelaria del 50 % sobre Europa, y Europa amenazaba a Estados Unidos con aranceles estratégicos de represalia que podrían perjudicar a industrias clave de EE.UU.

Ambas partes parecieron aceptar el hecho de que se había alcanzado un acuerdo más de lo que lo celebraron.

“Lo logramos”, dijo Trump al anunciar el acuerdo con von der Leyen. “Va a funcionar muy bien”.

“Creo que alcanzamos exactamente el punto que buscábamos”, afirmó von der Leyen.
“Reequilibrar, pero facilitar el comercio entre ambas partes. Lo que significa buenos empleos a ambos lados del Atlántico, significa prosperidad a ambos lados del Atlántico, y eso era importante para nosotros”.

Los mercados celebraron, en cierta medida: los futuros del Dow Jones subieron 150 puntos, o un 0,3 %, preparándose para abrir cerca de territorio récord. Los futuros del S&P 500 ganaron un 0,3 % y los futuros del Nasdaq subieron un 0,4 %.

Estados Unidos y Europa “parecen haber evitado una guerra comercial autodestructiva por ahora en la relación comercial y de inversión más grande y profunda que conoce la economía global”, comentó Jörn Fleck, director sénior del Centro Europeo del Consejo Atlántico.

Sin embargo, los detalles siguen siendo confusos. Europa aumentará su inversión en Estados Unidos en US$ 600.000 millones y se comprometerá a comprar productos energéticos estadounidenses por valor de US$ 750.000 millones. Elimina los aranceles sobre diversos artículos, como aeronaves y componentes de aeronaves, semiconductores, medicamentos genéricos y algunos productos químicos y agrícolas.

Maury Obstfeld, investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional, señala que muchas de esas inversiones ya estaban en marcha. Y el acuerdo parece contribuir poco a eliminar las barreras no arancelarias de la UE, como los impuestos al valor añadido y a las tecnologías digitales, que la administración de Trump había criticado duramente.

“Hay muchos aspectos de este acuerdo que me desconciertan”, afirmó Obstfeld.

Las industrias que participaron en el acuerdo de arancel cero celebraron.

“El régimen de aranceles cero por cero generará empleos, fortalecerá nuestra seguridad económica y sentará las bases para el liderazgo estadounidense en manufactura y seguridad”, dijo Airlines for America en un comunicado.

Sin embargo, el arancel base del 15 % se aplica a la mayoría de los productos, por lo que los Estados miembros de la UE, y los importadores estadounidenses, tendrán que aceptar que unos aranceles más altos incrementarán los precios de los productos europeos en Estados Unidos.

“Pagarán más por sus importaciones europeas. Eso es lo que esto significa”, dijo Joe Brusuelas, economista jefe de RSM. “Esto no mejora el comercio, solo impone un impuesto a los productos europeos en Estados Unidos”.

El acuerdo también supone otro revés para los fabricantes de automóviles de Detroit, que se opusieron a un acuerdo similar alcanzado por la administración de Trump con Japón. El arancel del 15 % sobre los automóviles de la UE importados a Estados Unidos es inferior al arancel del 25 % que pagan los fabricantes estadounidenses si sus vehículos se fabrican en México.

Aunque von der Leyen afirmó que los productos farmacéuticos se incluyeron en el marco inicial, reconoció que Trump podría, en última instancia, imponer aranceles más altos a los medicamentos importados a Estados Unidos, lo que debilitaría el acuerdo.

Aun así, a juicio de los esforzados negociadores, y por el bien de la economía global, un acuerdo es mejor que ninguno.

“Evitamos una represalia de ojo por ojo entre Washington y Bruselas que se habría extendido al sector de servicios, mucho más importante”, dijo Brusuelas.

Ahora viene la parte difícil: definir los detalles.

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Matt Egan de CNN contribuyó a este informe.