La desaceleración del crecimiento de precios al consumo en EE. UU.: Un giro notable en febrero

Durante los 12 meses concluidos en febrero, el IPC creció 2.8%, tras un incremento del 3% en enero. Expertos encuestados por Reuters habían anticipado que el IPC aumentaría 0.3% y se elevaría 2.9% anual.

El primer reporte completo de inflación del gobierno del presidente Donald Trump aún mantenía los precios en rangos que, de acuerdo con los economistas, son incompatibles con la meta del 2% de la Reserva Federal.

Trump desató este mes una contienda comercial, aumentando los impuestos sobre los artículos provenientes de China al 20% y aplicando un nuevo arancel del 25% a las importaciones canadienses y mexicanas, antes de revertir y ofrecer una exención de un mes para cualquier producto que cumpla con las normativas de origen bajo el tratado comercial entre Estados Unidos, México y Canadá.

El incremento de los aranceles sobre el acero y el aluminio se implementó esta semana, desencadenando rápidas reacciones por parte de Europa.

Los consumidores, preocupados por el aumento de precios, probablemente se apresuraron a adquirir productos como automóviles y otros bienes de alto valor, lo que podría reflejarse en febrero y, si no, en los meses siguientes.

Las proyecciones inflacionarias de los consumidores se dispararon en febrero.

“Cuanto más tiempo la inflación permanezca por encima de la meta de la Fed, aunque sea debido a factores temporales como los aranceles, mayor será la posibilidad de que las expectativas se desestabilicen hacia arriba”, comentó Stephen Juneau, de Bank of America Securities. “Si eso sucede, restaurar la estabilidad de precios sería considerablemente más complicado para la Fed”.

Excluyendo los elementos volátiles de alimentos y energía, el IPC se elevó 0.2% en febrero, tras un aumento del 0.4% en enero. En los 12 meses hasta febrero, el llamado IPC subyacente se alzó 3.1%, después de un incremento del 3.3% en enero.

La Fed reanudará las reducciones

El enfriamiento de la inflación en Estados Unidos podría permitir a los encargados de la política monetaria de la Reserva Federal reiniciar los recortes de tasas más adelante durante este año, y los operadores apostaban el martes por tres disminuciones de un cuarto de punto en la tasa de interés oficial para finales de 2025, empezando en junio.

Los banqueros centrales estadounidenses, cuyo objetivo es una inflación del 2%, se reunirán la próxima semana y se espera casi unánimemente que conserven la tasa de interés oficial entre el 4.25% y el 4.50%.