La extorsión sigue siendo una de las principales amenazas para los comerciantestransportadores y pequeños empresarios en Barranquilla y su área metropolitana. En medio de ese panorama, la Policía Metropolitana ejecutó en las últimas horas una ofensiva que dejó cinco personas capturadas en flagrancia y un menor aprehendido, señalados de integrar estructuras criminales dedicadas al cobro ilegal de dinero mediante intimidación y violencia.
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Las acciones fueron adelantadas por el Grupo GAULA de la Policía Nacional, en desarrollo de diligencias de registro y allanamiento, así como del Plan Cazador, una estrategia enfocada en perseguir a cabecillas y dinamizadores de extorsiones. Los operativos se realizaron de manera simultánea en Barranquilla y Soledad.dos de los municipios más golpeados por este delito en el Atlántico.
Las motocicletas son el medio de transporte principal de estas estructuras ilegales. Foto:policia nacional
De acuerdo con las autoridades, los capturados estarían presuntamente vinculados a los grupos delictivos organizados. ‘Los Pepes’ y ‘Los Costeños’, estructuras que desde hace años se disputan el control territorial y económico en varios sectores del área metropolitana, y que han hecho de la extorsión una de sus principales fuentes de financiación.
Granadas, panfletos y dinero en efectivo
Durante los procedimientos, los uniformados incautaron dos granadas de fragmentación modificadas13 panfletos extorsivos, ocho teléfonos celulares, $2.560.000 en efectivo y una motocicleta, elementos que, según los investigadores, eran utilizados para ejecutar y coordinar las exigencias económicas a las víctimas.
El hallazgo de artefactos explosivos volvió a encender las alarmas entre las autoridades, pues confirma que las amenazas no se limitan a llamadas o mensajes intimidantes. En varios casos recientes, comerciantes han denunciado disparos contra fachadas de localeslanzamiento de explosivos artesanales y visitas presenciales de emisarios armados como Mecanismos de presión para obligar al pago de cuotas ilegales.
$2.560.000 en efectivo de procedencia de las rentas ilícitas. Foto:policia nacional
Otro elemento que llamó la atención de las autoridades es el historial judicial de varios de los capturados. Según la Policía, los detenidos acumulan más de 16 anotaciones judiciales por delitos como homicidio, hurto, tráfico de estupefacientes y porte ilegal de armas, lo que refuerza trae a colación la crítica de siempre contra estos individuos reincidentes.
Para los investigadores, este tipo de perfiles evidencia cómo las estructuras criminales reciclan a sus integrantes, combinando delitos de alto impacto con actividades como la extorsiónque les permiten mantener el control territorial sin exponerse de manera constante a enfrentamientos directos con la fuerza pública.
Un delito que se enquistó en la economía local
La extorsión no es un fenómeno nuevo en Barranquilla y Soledad, pero en los últimos años ha mutado y se ha expandido. Lejos de limitarse a grandes comerciantes, hoy afecta a tiendas de barriomototaxistas, conductores informales, vendedores ambulantes y microempresarios, muchos de los cuales pagan por miedo, sin denunciar.
En total, hallaron ocho teléfonos que eran utilizados para intimidar y presionar a las víctimas. Foto:policia nacional
Fuentes judiciales consultadas señalan que el cobro ilegal se ha convertido en una alquiler sistemáticocon cuotas semanales o quincenales que, aunque individuales parecen bajas, representan millones de pesos mensuales para las organizaciones criminales. Ese flujo de dinero sostiene otras actividades ilegales. como el tráfico de armas, el microtráfico y la financiación de sicarios.
En ese contexto, la presencia de ‘Los Pepes’ y ‘Los Costeños’ en estos operativos no resulta casual. Ambas han sido estructuras señaladas en Múltiples investigaciones por su papel en la extorsiónasí como por disputas violentas que han dejado homicidios selectivos y ataques armados en distintos barrios del área metropolitana.
El comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla, Miguel Andrés Camelo Sánchezcalificó las capturas como un golpe relevante contra las estructuras que vienen intimidando a comerciantes y ciudadanos.
“Estas capturas representan un golpe contundente contra las estructuras criminales que atemorizan a los comerciantes y ciudadanos de bien. Seguiremos trabajando de manera decidida para desarticular estos grupos delictivos y garantizar la tranquilidad de nuestra comunidad”, señaló el oficial, al tiempo que reiteró el llamado a denunciar cualquier intento de extorsión.
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Aunque las capturas representan un avance en la lucha contra la extorsión, las autoridades reconocen que el desafío es mayor. La persistencia de este delito está ligada a factores estructurales como el control territorial de bandas, la informalidad económica y el miedo de las víctimas a represalias.
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