La impresionante silueta de una galaxia de canto capturada por el telescopio Hubble

La imagen, capturada por el telescopio orbital Hubble de la NASA/ESA, exhibe la galaxia espiral UGC 10043, visualizada lateralmente, revelando una silueta cautivadora.

Localizada a alrededor de 150 millones de años luz de nuestro planeta en la constelación de Serpens, UGC 10043 es una de las escasas galaxias espirales que pueden ser vistas de perfil desde la perspectiva de un observador en la Tierra, de acuerdo con la NASA.

Desde este punto de vista lateral, el disco galáctico se presenta como una línea clara en el espacio, donde sus notorias franjas de polvo crean densas nubes que ocultan la luminosidad de la galaxia. Si tuviéramos la oportunidad de sobrevolar la galaxia y observarla desde arriba, percibiríamos que este polvo se extiende por UGC 10043, posiblemente delineando sus brazos espirales.

A pesar del efecto opaco del polvo, algunas regiones activas de formación estelar brillan a través de las sombras. También podemos notar que el núcleo de la galaxia exhibe un “abultamiento” radiante, con una forma semejante a un huevo, que se eleva notablemente por encima y por debajo del disco. Todas las galaxias espirales muestran un abultamiento similar en su estructura.

Estos abultamientos son hogares de estrellas que giran en orbitas alrededor del centro galáctico en trayectorias que cruzan sobre y debajo del disco en rotación; una característica que normalmente no es visible en las imágenes de galaxias.

La considerable dimensión de este abultamiento en relación con el disco de la galaxia se debe probablemente a que UGC 10043 está absorbiendo material de una galaxia enana vecina. Esta podría ser también la causa por la cual su disco parece distorsionado, curvándose hacia arriba en un extremo y hacia abajo en el contrario.

Como muchas otras imágenes a color del Hubble, esta es una composición creada a partir de varias capturas realizadas en momentos diferentes, cada una registrando distintas longitudes de onda de luz. Un dato interesante sobre esta imagen es que los dos conjuntos de datos que la integran fueron recopilados con una diferencia de 23 años, en 2000 y 2023.