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Barranquilla se mostró en su mejor momento durante el Foro Global de la OCDE sobre desarrollo local. No fue en un auditorio o salas de paneles donde se sintió más el espíritu del evento, sino al aire libre, en un recorrido inmersivo por el Gran Malecón del Río, el emblema de la ciudad que simboliza su transformación urbana y reconciliación con la naturaleza.
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A lo largo de los más de cinco kilómetros del paseo en río, docenas de asistentes internacionales caminaron, tomaron fotografías, saludaron a los residentes de Barranquilla, y descubrió cómo una ciudad industrial que durante décadas había dado la espalda al río se ha reinventado con uno de los proyectos de obras públicas más impresionantes de Colombia.
Ha sido maravilloso, por supuesto, ver a toda la ciudad reconciliarse con el río. Es una vista espectacular.
Luis Fernando MedinaEmbajador colombiano en la OCDE
El embajador colombiano en la OCDE, Luis Fernando Medina, admiraba la amplitud del paseo y su integración con el paisaje. “Es bastante movimiento pensar que Barranquilla pasó tanto tiempo contaminando el río y dándole la espalda, cuando los ríos son una fuente de tranquilidad y una maravilla natural. Es fantástico ver cómo el paisaje urbano se vuelve a conectar con la naturaleza”.
Una historia con experiencia para el mundo
‘El Gran Malecón’ de Barranquilla es un ícono de la transformación de la ciudad. Foto:El TIempo
El Malecón del Río es mucho más que una franja de concreto y árboles: es un lugar para reunirse, recreación y recuerdo. Su diseño incluye caminos peatonales, carriles para bicicletas, áreas verdes, puntos de vista y una amplia gama de ofertas culturales y gastronómicas.
Desde 2017, cuando se inauguró su primera fase, se ha convertido en uno de los lugares más visitados del país, con más de 15 millones de personas registradas hasta 2024, según cifras de la oficina del alcalde.
A lo largo de la ruta, los visitantes estaban sorprendidos por detalles como el par de carreteras que conectan el malecón con el centro de la ciudad, las esculturas que narraban la historia del río y los barcos que navegan en recorridos turísticos. La experiencia fue diseñada como parte del programa de actividades del foro para mostrar, en la práctica, cómo se implementan los conceptos de desarrollo local sostenible.
Los visitantes comparten su experiencia
El Gran Malecón se conecta con la isla de La Loma y el Centro de Convenciones y Eventos de Puerta de Oro. Foto:El TIempo
“Como dice el Comité de la OCDE que organiza este evento, el desarrollo de un problema se ve en las localidades. No tiene sentido obsesionarse con los macro agregados si no se traducen en mejoras en la vida de las personas”. La embajadora reflexionó Medina, quien caminó junto a la delegación peruana dirigida por Michel Azcueta Gorostiza, primer alcalde de Villa El Salvador.
Azcueta, quien dirigió una iniciativa de planificación urbana comunitaria en su país, fue conmovido por lo que encontró en Barranquilla.
“Es una experiencia maravillosa. Te felicito sinceramente, no solo por el foro, sino por lo que estás mostrando al mundo. Conocer esta ciudad y la transformación que está experimentando es alentador. Espero que sigas siendo un ejemplo para América Latina”.
La cultura también es parte del malecón
El gran malecón del río Barranquilla. Foto:El TIempo
Mientras tanto, bajo la sombra de árboles nativos plantados a lo largo del paseo, Akihiko Yamada, representante residente de la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (JICA), habló en español lento y agradecido.
Barranquilla es un lugar muy atractivo y vale la pena una visita. Han trabajado excelentemente para lograr esto. Hoy es un lugar fantástico.
El ambiente era festivo. Los bailarines de carnaval agregaron color al desfile con bailes tradicionales de Cumbia, y en la muy visitada estatua de Shakira, un grupo de jóvenes se unió con movimientos de cadera en homenaje al cantante nacido en Barranquilla.
Los músicos también tocaron la flauta y el tambor. La celebración fue tan animada que incluso la Armada se unió y cantó varias canciones de la región del Caribe.
Las ofertas gastronómicas también se agregaron a la gira. Los aromas de Bolos, Butifarras, Patacón, camarones y alimentos fritos despertaron el interés de los asistentes, muchos de los cuales probaron el jugo de coro o un arepa de huevos por primera vez. Más que una caminata turística, fue una lección viva de urbanismo con un alma caribeña.
La cara amigable del desarrollo de Barranquilla
‘El Gran Malecón’ fue inaugurado hace seis años. Foto:El TIempo
El Gran Malecón es ahora la cara amigable del desarrollo de Barranquilla, un lugar donde los diálogos de infraestructura con el medio ambiente y donde cada paso parece decir que es posible construir ciudades más humanas.
“Este foro no podría entenderse sin esta caminata” Comentó un funcionario del comité organizador mientras entregaba recuerdos hechos por artesanos locales. “Aquí es donde las palabras toman significado”.
Barranquilla, sin discursos ni figuras, habló desde el corazón. Y lo hizo con el lenguaje universal de un espacio que inspira, conecta y transforma.
Leidys Rivero Martínez
El TIempo
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