¿Es la energía eólica una estafa como dice Trump? Esto es lo que dicen los datos sobre las turbinas

PUBLICIDAD

Durante una visita a Escocia esta semana, Donald Trump instó a Europa a “detener los molinos de viento”, tachando la energía eólica de “ineficaz” y “perjudicial“. En declaraciones a la prensa en el aeropuerto de Prestwick a su llegada al país el pasado viernes, dijo: “Veis estos molinos de viento por todas partes, arruinando vuestros hermosos campos y valles y matando a vuestros pájaros, y si están metidos en el océano, arruinando vuestros océanos”.

El presidente de EE.UU. lanzó entonces una diatriba sobre la energía eólica durante una rueda de prensa el domingo con la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, para anunciar un nuevo acuerdo comercial, calificándolo de “estafa” que “no funciona”. En un discurso pronunciado en su complejo de golf de Turnberry, el líder estadounidense aseguró que los aerogeneradores de Aberdeen eran “algunos de los molinos de viento más feos que jamás se hayan visto”.

El lunes, durante una rueda de prensa con el primer ministro británico, Keir Starmer, Trump volvió a arremeter contra la energía eólica, calificando las turbinas de “monstruos feos” e instando a Starmer a apostar en su lugar por el petróleo y el gas del mar del Norte.

La oposición de Trump no es nada nuevo, y su guerra contra la energía eólica comenzó durante una larga batalla contra las autoridades escocesas por 11 aerogeneradores que pueden verse desde su lujoso complejo de golf Turnberry. El desafío legal, iniciado en 2013, fue finalmente desestimado por el Tribunal Supremo del Reino Unido en diciembre de 2015.

“Es la peor forma de energía, la más cara, los molinos de viento no deberían estar permitidos”, afirmó Trump. Sus recientes comentarios sobre la energía eólica se suman a una letanía de quejas del conocido negacionista del cambio climático a lo largo de los años, pero ¿hasta qué punto son acertadas sus afirmaciones sobre las turbinas?

¿Son los aerogeneradores la “forma de energía más cara”?

Un reciente informe sobre los costes de las energías renovables de la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) reveló que, a nivel mundial, la energía eólica es ahora un 53% más barata que la alternativa de combustible fósil de menor coste. La energía eólica terrestre es la fuente más asequible de generación de electricidad.

El informe explica que, con el avance de la tecnología, las cadenas de suministro se han hecho más competitivas y la fabricación se ha ampliado, lo que ha provocado una caída de los precios. En particular, los costes de la energía eólica terrestre se han desplomado un 56% desde 2010.

Es posible que Trump se refiriera al aumento por parte del Gobierno británico del precio máximo que está dispuesto a garantizar a las empresas que generen electricidad a partir de nuevos parques eólicos.

Cada año, las empresas que quieren construir proyectos de energías renovables pujan por contratos respaldados por el Gobierno. El secretario de Energía, Ed Miliband, se ha enfrentado a críticas por fijar el precio máximo de la energía eólica marina en 113 libras (130 euros) por megavatio-hora (MWh) de energía -frente a las 102 libras (118 euros) de 2024- en una próxima subasta de estos contratos que se abre en agosto.

Actualmente, el precio del gas al por mayor es de 78 libras (90 euros) por MWh, pero fluctúa con frecuencia, llegando a superar las 170 libras (196 euros) por MWh durante la subida de precios de 2022.

Sin embargo, el Gobierno británico ha dicho que estos precios no representan una cantidad definitiva, ya que las empresas presentarán ofertas más bajas para ganar la subasta. Afirma que esta subasta revelará el precio real, haciendo referencia al año pasado, en el que los precios se despejaron significativamente por debajo del máximo que fijó.

¿Es cierto que los aerogeneradores “se oxidan y se pudren”?

Trump afirmó que los aerogeneradores “empiezan a oxidarse y pudrirse en ocho años” y, cuando lo hacen, “realmente no puedes apagarlos, no puedes quemarlos. No te dejan enterrar las hélices, los puntales, porque hay cierto tipo de fibra que no va bien con la tierra”.

Según la Agencia Internacional de las Energías Renovables (o IRENA, por sus siglas en inglés), la vida media de un aerogenerador es de unos 20 y 25 años, no de ocho. Los fabricantes afirman que algunos aerogeneradores modernos en emplazamientos bien mantenidos pueden funcionar 30 años o más.

Scottish Power, por ejemplo, ha puesto en marcha una iniciativa para repotenciar en 2023 el parque eólico terrestre más antiguo de Escocia, que lleva produciendo energía desde 1998.

El reciclaje de los residuos de la energía eólica

Los científicos del Centro Común de Investigación de la UE calculan que en 2050 los residuos anuales de los aerogeneradores podrían rondar los 10 millones de toneladas. Pero entre el 80% y el 95% de su masa, incluidos materiales como el acero, el hormigón y el cobre, puede reciclarse, según grupos industriales como WindEurope.

Reciclar las hélices, o palas de las turbinas, puede ser un poco más complicado. Diseñadas para ser ligeras y duraderas, suelen estar hechas de fibra de vidrio o carbono unida con resina. Esto puede ser difícil de separar, lo que dificulta y encarece su reciclaje.

Sin embargo, las empresas están trabajando en soluciones a este problema. En 2021, la industria eólica europea se comprometió a reutilizar, recuperar o reciclar el 100% de las palas desmanteladas y ha pedido que se prohíba enviarlas a los vertederos.

Las tecnologías de reciclado han avanzado mucho desde entonces, con nuevos métodos para descomponer estos residuos en componentes utilizables para productos como aditivos del cemento. Los nuevos diseños de palas también incorporan más materiales reciclables para facilitar este proceso en el futuro.

La reutilización de las palas es otra alternativa: empresas como la sueca Vattenfall las utilizan como parte de un aparcamiento y la irlandesa BladeBridge las convierte en puentes peatonales.

¿Es cierto que “casi todos” los aerogeneradores se fabrican en China?

El presidente de Estados Unidos afirmó que “se fabrican en China, casi todos“, y no se equivoca del todo. China es actualmente el mayor fabricante mundial de aerogeneradores y sus componentes. Se calcula que alrededor del 60% de la capacidad mundial de producción de aerogeneradores está en China, según el Consejo Mundial de la Energía Eólica.

También hay importantes centros de fabricación en otros lugares del mundo, con productores clave en Alemania, España, Francia y Dinamarca. Se calcula que Europa representa alrededor del 19% de la producción mundial.

Según un informe de WindEurope, en 2024 alrededor del 90% de los proyectos eólicos puestos en marcha en Europa utilizarán aerogeneradores fabricados en Europa. Pero el aumento de la demanda de energías renovables, los ambiciosos objetivos de la UE en materia de energías limpias y los costes mucho más bajos de los fabricantes chinos hacen que los países busquen cada vez más sus turbinas fuera de Europa.

¿Los aerogeneradores “matan pájaros”?

Trump también afirmó que los aerogeneradores están dañando la fauna, incluidas las ballenas y las aves. Dijo que “enloquecen” a las ballenas y las matan. Aunque el comportamiento de las ballenas es complejo y los científicos aún no lo comprenden muy bien, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. afirma que no hay pruebas que relacionen las turbinas eólicas marinas con la muerte de ballenas.

Algunos activistas han sugerido en el pasado que la construcción de nuevos parques eólicos, que implica técnicas como la prospección mediante ondas acústicas, podría afectar a las ballenas. Sin embargo, hay pocas pruebas que sugieran impactos mortales, y muchos países cuentan con normativas para proteger a las criaturas marinas durante las prospecciones para la construcción de parques eólicos.

Las interacciones humanas, como las colisiones con embarcaciones o los enredos en artes de pesca, tienen muchas más probabilidades de causar muertes. Trump también dijo que los parques eólicos “matan a los pájaros”.

Las turbinas eólicas sí causan muertes de aves, pero sólo una fracción del número de las que mueren por amenazas como gatos, tendidos eléctricos, edificios o incluso el propio cambio climático. Su impacto también puede variar según la época del año, el lugar o la especie local de ave, ya que algunos parques eólicos matan a un gran número de aves y otros a ninguna.

Aun así, se trata de una amenaza que hay que tomar en serio, y los científicos están trabajando en formas de evitar que las aves choquen con las turbinas. Se están estudiando soluciones sencillas, como pintar las aspas de las turbinas con colores o dibujos que contrasten para hacerlas más visibles. Otras opciones más complejas podrían consistir en utilizar tecnología de inteligencia artificial para apagar las turbinas cuando se acerquen las aves.

Según los expertos, la ubicación es probablemente el factor más importante a la hora de determinar la peligrosidad de un parque eólico para las aves. Estudiar los emplazamientos para determinar su impacto antes de construirlos podría reducirlo drásticamente.

¿Fracasó la energía eólica en Alemania?

“Todo es un timo”, dijo Trump, y añadió que “Alemania lo intentó y la eólica no funciona”. El año pasado, la energía eólica representó el 28% de la generación eléctrica de Alemania, lo que la convierte en la mayor fuente de electricidad del país.**

En conjunto, las fuentes renovables, incluidas la eólica, la solar, la biomasa y la hidroeléctrica, representaron casi el 60% de su combinación energética. Durante los nueve primeros meses de 2024, la eólica y la solar generaron más electricidad que los combustibles fósiles por primera vez en la historia.

El aumento de la cuota de las renovables se debió al crecimiento de la energía eólica y solar. La eólica por sí sola fue responsable del 31% del aumento de la generación renovable en Alemania, según el think tank Ember.