España se marcha del Mundial de Kigali con una sensación doble: orgullo por lo conseguido y un poso de ambición por lo que pudo haber sido. La Selección, dirigida por Alejandro Valverde en su estreno como seleccionador, se presentó en Ruanda con un bloque compacto y con la gran esperanza de Juan Ayuso como líder.
El alicantino respondió al reto: fue octavo en una carrera marcada por la histórica cabalgada de Pogacar. Ayuso, con 23 años, reconoció que no podía seguir al esloveno, pero sí se quedó a escasos segundos del grupo que se disputó las medallas. Una muestra de que ya está en la élite mundial y que tiene un futuro ilusionante con el maillot del combinado nacional.
Junto a él, corredores como Carlos Canal, Iván Romeo o Raúl García Pierna cumplieron con el plan diseñado: sacrificio, relevos y compromiso para mantener vivo el sueño hasta el tramo decisivo. La mala fortuna también se cruzó en el camino: Marc Soler se vio implicado en problemas, Romeo partía ya mermado, pero España nunca dejó de estar en la pelea.
El botín de la expedición española no se mide solo en la prueba élite. Paula Ostiz, la joven navarra, brilló con luz propia con el oro en la ruta júnior y la plata en la crono. Mavi García, a sus 41 años, puso la guinda a su carrera con un bronce épico en la prueba femenina. Y Paula Blasi sumó otra medalla de bronce en la categoría sub-23.
Pero hubo más historias que rozaron la gloria. Benjamín Noval, en la categoría júnior, se quedó a las puertas del arcoíris tras una caída en los metros finales cuando todavía soñaba con colgarse una medalla. Y en sub-23, Héctor Álvarez acarició el podio: fue cuarto, golpeando simbólicamente el palo en una llegada que pudo cambiar el rumbo de su carrera. Hay madera.
En total, cuatro medallas y varias actuaciones de mérito que consolidan a España como una de las grandes potencias del ciclismo mundial. Kigali 2025 no solo quedará en la memoria por la exhibición de Pogacar, también por el paso al frente de la nueva generación española y por la emoción de ver cómo la veteranía y la juventud se dieron la mano para dejar huella en África. Ahora, a por los Europeos. De Ruanda a Francia.
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