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Santa Marta llega al cierre de 2025 y al comienzo de 2026 con una turistico dinamico que no ocurría hace varios años. La ciudad, que ya cumplió oficialmente sus 500 años de fundación, empieza a ver reflejado en esta temporada alta. el impacto de la visibilización lograda durante los eventos conmemorativos realizados a mitad de año.
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Aquella agenda cultural, histórica e institucional puso a la capital del Magdalena en el radar nacional e internacional y hoy ese interés se traduce en viajes, ocupación hotelera y una fuerte activación económica.
El ambiente se siente en las calles, playas y zonas de interés turístico de Santa Marta. Hoteles con alta ocupación, restaurantes con filas constantes y comerciantes sorprendidos por la anticipación de la temporada confirman que el turismo empezó a moverse antes de lo habitual.
Cifras que confirman el repunte
De acuerdo con el saldo entregado por Cotelco, capítulo Magdalena, entre el 1 y el 15 de diciembre ingresaron a la ciudad 344.075 visitantes. De ese total, 258.075 personas llegaron por vía terrestre y 86.000 por vía aérea, un comportamiento que reafirma el peso del turismo interno y la cercanía del destino para viajeros de distintas regiones del país. Actualmente se estima que la cifra es muy cerca de los 500 mil visitantes.
Se estima que esta temporada, la ciudad logró un nuevo récord de visitantes. Foto:Carlos Landazury
Ómar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, explica que el comportamiento actual es consecuencia directa del posicionamiento alcanzado por la ciudad durante el año. “Los eventos de los 500 años ya se realizaron, pero dejaron a Santa Marta muy bien posicionada. Hoy estamos viendo cómo muchas personas que conocieron la ciudad a través de esa agenda decidieron venir en esta temporada de fin y comienzo de año”, señaló.
Según el gremio hotelero, las reservas crecieron un 66,4 %, anticipando un cierre de año con cifras históricas. Las proyecciones indican que durante diciembre y enero Santa Marta y su área de influencia podrían recibir más de 1.100.000 visitantescon los mayores picos entre la última semana de diciembre y el puente festivo de Reyes.
Hoteles llenos y playas concurridas
En sectores emblemáticos como El Rodadero, el panorama es el de una temporada alta en pleno desarrollo. “Nosotros ya estamos casi al 100% de ocupación. Normalmente eso se vio después del 20 de diciembre, pero este año desde comienzos del mes ya teníamos reservas completas”, contó Luis Mendoza, administrador de un hotel de la zona.
Los foráneos llegaron atraídos por las playas y la historia de la ciudad más antigua de América. Foto:archivo particular
La situación se repite en el Centro Histórico de Santa Marta, donde turistas nacionales y extranjeros recorren museos, plazas y restaurantes. Para Ana María Salcedo, comerciante del sector, el cambio es evidente. “Se siente más movimiento que otros años. Hay gente preguntando por la historia, por recorridos culturales, por la ciudad. Eso tiene mucho que ver con todo lo que se habló de Santa Marta durante los 500 años”, afirmó.
Entre los visitantes también se percibe ese interés renovado. Carlos y Juliana Rodríguez, una pareja proveniente de Bucaramanga, explicaron por qué eligieron a Santa Marta para pasar fin de año. “Vimos muchos contenidos sobre la ciudad durante el aniversario y nos dio curiosidad. Queríamos conocer la historia, pero también disfrutar de las playas. Por eso decidimos venir ahora”, dijeron.
Desde Medellín llegó Marcela Gómez con su familia. “Santa Marta siempre ha sido bonita, pero este año se habló mucho de la ciudad. Eso influyó para que la eligiéramos y hasta ahora la experiencia ha sido muy buena”, comentó.
Servicios públicos bajo exigencia
El aumento de visitantes implica también una presión adicional sobre la infraestructura urbana. La empresa de servicios públicos Essmar activó desde temprano un plan de contingencia para garantizar el suministro de agua potable en hoteles y sectores turísticos, así como para prevenir rebosamientos del alcantarillado.
La capital del Magdalena brilla como destino turístico. Foto:Montiner Alvis
Desde el sector turístico reconocen que, hasta el momento, la respuesta ha sido positiva, aunque advierten que la temporada seguirá poniendo a prueba la capacidad de la ciudad para atender a una población flotante que crece día a día.
Para Ómar García, el desafío va más allá de las cifras. “Nuestro llamado es a que esta temporada sea exitosa no solo en número de turistas, sino en experiencia, orden y beneficios reales para Santa Marta. Tenemos que seguir trabajando de manera articulada entre autoridades, sector privado y comunidad”, sostuvo.
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Con playas llenas, hoteles ocupados y una economia turistica en plena reactivación, Santa Marta vive hoy el resultado de un año que la puso en el centro de la atención. El reto, ahora, será convertir este auge de fin e inicio de año en un impulso sostenible que perdure mucho más allá de la celebración de sus 500 años.
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