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En el oriente de Cali, donde el servicio de energía opera bajo la modalidad de prepago, la implementación de tecnología solar está marcando un hito de desarrollo social.
allí, las Empresas Municipales de la ciudad (Emcali) mantienen el programa piloto ‘Hogares energéticamente sostenibles’, por el cual, familias en unas 2.000 viviendas de los estratos 1 y 2 las han transformado en unidades de autogeneración, convirtiendo el sol en un alivio financiero directo. Esta iniciativa comenzó en 2023 y dos años después sigue mostrando avances.
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Estas 2.000 casas viviendas, con paneles solares, están ubicadas en los barrios Los Lagos, en la comuna 13; Marroquín III y Promociones Populares, en la comuna 14; Llano Verde, en la 15; Unión de Vivienda Popular, en la 16, y Potrero Grande, en la 21, además de otros sectores aledaños y perimetrales.
Programa piloto en el oriente de Cali, aprovechando la energía solar. Foto:Emcali
De acuerdo con la gerencia de Emcali, el modelo permite que los usuarios, que habitualmente gestionan su consumo día a día mediante recargas, cubran su demanda eléctrica con sus propios paneles, liberando ingresos que antes se destinaban al pago de servicios para invertirlos en el bienestar del hogar.
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La presidenta de SER Colombia, Alexandra Hernández, reconoció que el Valle del Cauca es un pionero histórico en energías limpias. Ser es el gremio de las energías renovables.
La directiva recordó que la región comenzó hace décadas, aprovechando la biomasa de la agroindustria (caña de azúcar) y hoy continúa ese legado con el sol. “El Valle representa el 4 % de toda la capacidad total de energía solar en operación en el país”, dijo Hernández.
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Para el gremio, el indicador más potente no es solo la capacidad instalada, sino el alivio financiero. “Estos proyectos han generado ahorros que van entre el 20 % y el 90 % del costo total de la luz, protegiendo no solo el bolsillo de los hogares colombianos, sino también haciendo que las industrias y negocios sean más competitivos y lleven progreso a las regiones”, explicó la directiva.
Ella es Ana Cristina Banguero, una de las beneficiarias de la energía solar en Cali. Foto:Emcali
Llegó desplazada a Cali y hoy ahorra con el modelo
Ana Cristina Banguero es una de las beneficiarias que ha visto su vida transformada. Desplazada por la violencia desde Tacueyó y Toribío, en el Cauca, donde se utilizó como inspectora de policía rural y fue amenazada por grupos armados al “no quedarse callada” frente a las injusticias. Llegó a Cali, buscando salvarguardar su vida y la de su familia.
Programa piloto en el oriente de Cali, aprovechando la energía solar. Foto:Emcali
Hoy, vive en una de las casas de interés prioritario del Gobierno, pero su mayor alivio financiero reciente proviene del techo de su vivienda. Antes de los paneles solares, la economía de Ana Cristina dependía del sistema de recargas.
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“Nosotros recargábamos 50.000 pesos mensuales. Después de que nos instalaron los paneles ya no recargamos porque no se ha necesitado”, aseguró la ama de casa. Señaló que el sistema cubre buena parte de su demanda energética.
Lo más revolucionario del modelo es el manejo de los excedentes. Según relata, al no consumir toda la energía que producen sus paneles, esa electricidad sobrante se inyecta a la red de Emcali.
“Esa energía que estoy ahorrando se devuelve a la red. Emcali me la compra y ese saldo a favor me lo redime en la factura del acueducto. Antes pagaba 60.000 pesos de agua y ahora, a veces me llega en ceros o máximo en 16.000 pesos”, detalló.
Para una mujer que tuvo que dejarlo todo por el conflicto, este ahorro se traduce en seguridad alimentaria y bienestar. “Es una bendición para los hogares de población vulnerable. El dinero que nos economizamos se puede utilizar en otras necesidades básicas del hogar”, comentó.
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Paola Mosquera aprovecha la energía solar en el comedor comunitario. Foto:Emcali
Energía para mitigar el hambre
Paola Mosquera es el alma del comedor comunitario Paz y Amor, en la comuna 15, también en el oriente de la ciudad.
Contó que su vocación de servicio nació de la necesidad cruda de su barrio.
“Veíamos que nuestros adultos mayores y madres cabeza de hogar no tenían empleo. Empezamos yendo a Santa Elena a pelar cebolla y lavar bodegas para que nos pagaran con verduras y revuelto”, recordó.
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Sin embargo, mantener el comedor funcionando implicaba un desafío logístico constante bajo el modelo prepago. Paola debía gestionar entre 30.000 y 80.000 pesos semanales para energía. “Muchas veces estábamos cocinando cuando se acababa el saldo y quedábamos varados”, expresó. Pero, se ponían en riesgo la cadena de frío y la preparación de los alimentos.
Programa piloto en el oriente de Cali, aprovechando la energía solar. Foto:Emcali
Con la implementación de los paneles solares, esa preocupación desapareció. “Ya tengo cinco meses que no recargo”, dijo sonriente.
El ahorro en energía no solo ciega la seguridad alimentaria de sus vecinos, sino que le permitió impulsar un emprendimiento de confecciones dentro del mismo espacio.
“Hemos mejorado un ciento por ciento. Lo importante es que la persona tenga el alimento, porque lo peor que existe en el mundo es aguantar hambre”, comentó la líderesa, evidenciando que la energía solar es, ante todo, un motor de desarrollo comunitario.
El gremio destaca el avance regional
La presidenta ejecutiva de SER Colombia afirmó que la energía solar ya no es una promesa a futuro, sino una realidad que sostiene la matriz energética y la economía familiar.
“Las energías renovables se consolidan en Colombia. En el 2025 pasamos a representar el 13 % de la capacidad total de generación de energía eléctrica del país. Hace dos años éramos menos del 2,5 %”, explicó el líder gremial, destacando la velocidad sin precedentes de esta adopción tecnológica.
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Hernández dijo que, por un lado, están los proyectos de mediana y gran escala que se conectan a la red nacional y aseguran que, cuando encendemos un bombillo, haya luz. 2Pero existe la otra cara de la moneda, que es la que está transformando vidas directamente en los barrios y veredas”, manifestó.
“La otra cara es que los hogares, la industria y el comercio pueden gestionar con estas tecnologías su propia energía”, señaló Hernández. “Esto ha permitido que en Colombia más de 22.000 proyectos de autogeneración y generación a pequeña escala entren en operación”, agregó.
Un modelo replicable de transición justa.
El proyecto es una realidad, gracias. a la articulación entre el Ministerio de Minas y Energía del Gobierno Nacional; el Fondo de Energías no Convencionales y Gestión Eficiente de la Energía (Fenoge) y Emcali.
María Lucero Quintero, profesional de la La gerencia de Energía de Emcali, dijo que la intervención va mucho más allá de poner un panel en el techo.
“Instalamos cuatro paneles solares de 545 Wp (cada panel solar fotovoltaico es de 545 vatios pico) en cada vivienda, con un medidor bidireccional inteligente y fibra óptica de Emcali para el monitoreo en tiempo real”, precisó la funcionaria.
Esta tecnología permite que el usuario deje de ser un consumidor pasivo y se convierta en un ‘prosumidor’ (produce y consuma), integrándose a la red de la ciudad.
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Quintero destacó el reto social que implicó llegar a la comunidad. “Al comienzo no creían. Veían la energía solar como algo lejano, exclusivo para los estratos 5 y 6 o casas campestres”. Fue necesario un trabajo de socialización puerta a puerta para explicar que, al ser clientes normalizados de Emcali, el proyecto no tendría costo para ellos.
La funcionaria resaltó la innovación administrativa de la empresa pública de Cali como una entidad de multiservicios. Sostuvo que al gestionar también el acueducto, la empresa pudo crear el mecanismo para que los llamados créditos de energía solar sobrante se cruzaran para pagar el agua, un alivio integral para el bolsillo de familias que antes sufrían al momento de reunir los 10.000 o 20.000 pesos de la recarga quincenal.
“Esto es transición energética justa en la práctica: mejorar la calidad de vida directamente en los hogares”, puntualizó la funcionaria.
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