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En años recientes, Colombia ha vivido una notable transformación demográfica, enfrentando un acelerado proceso de envejecimiento. Según el informe de Corficolombiana titulado Más canas, menos cunas, en 2024, los nacimientos se redujeron en un 13,7 %, tras haber disminuido un 7,0 % en 2022.
En este contexto, se puede afirmar que la disminución de las tasas de natalidad propiciará un envejecimiento de la población, ya que la reducción de la población joven implicará una mayor proporción de adultos en el total poblacional.
Igualmente, de acuerdo con las proyecciones del Dane, la edad media de los colombianos se incrementará en 12 años en las próximas tres décadas, un avance que, en el pasado, llevó aproximadamente 75 años; además, se prevé que para 2070, la edad media supere los 85 años. El proceso de envejecimiento en la población colombiana sería más veloz que el que ha vivido Japón, consolidando así a Colombia como uno de los países más envejecidos del planeta en menos de 50 años.
Este es solo un aspecto del vasto panorama que enfrenta el país al evolucionar de ser una de las naciones más jóvenes a una de las más envejecidas del mundo en las próximas décadas, lo cual, en varias áreas, se convierte en problemático, ya que a diferencia de las naciones más desarrolladas, donde se ha observado este fenómeno, en Colombia esta transición se llevará a cabo sin altos niveles de ingresos. Es importante destacar que esta situación plantea diversos desafíos macroeconómicos, fiscales y sociales.
Este cambio, originado principalmente por factores estructurales como la creciente participación de la mujer en el mercado laboral y la amplia disponibilidad de métodos de planificación familiar, busca redefinir los desafíos sociales, económicos y de bienestar en el territorio nacional.
La caída acelerada de nacimientos se presenta como un factor desencadenante y no es un fenómeno reciente, por lo que es necesario mencionar algunos factores que marcan un punto de inflexión, como la relación inversa que existe entre la tasa de fertilidad y el nivel de desarrollo económico.
En este marco, a medida que la economía progresa, se observan mejoras en la educación y en la clase media, y simultáneamente, el costo asociado a la posibilidad de tener hijos y su crianza se incrementa. De este modo, las mujeres pasaron de tener, en promedio, 6,2 hijos entre 1965 y 1970, a 1,83 hijos en la década de 2010, como se menciona en el informe.
Por otro lado, como resultado de factores coyunturales, la época de la pandemia representó un periodo crítico, acelerando notablemente la reducción de los nacimientos. Esto se debe a que entre 2021 y 2024 la inflación promedio en Colombia fue del 8 %, más del doble que entre 2010 y 2019.
De igual manera, el costo de la vivienda se incrementó un 8,6 % anual, superando la inflación. Estos aumentos afectan y se reflejan en la dificultad de la crianza y disminuyen la previsibilidad de ingresos. Además,
Entre 2021 y 2024, el índice de incertidumbre de la Política Económica de Fedesarrollo en 2025 se ubicó en 86 %, superando la media de la década anterior, lo que suscita inquietudes al considerar formar una familia.
Un aspecto relevante que incidió en la disminución de la natalidad fue la migración. Según el Dane, el balance migratorio internacional alcanzó un pico de 700.000 individuos en 2019, vinculado principalmente a la incrementada llegada de personas desde Venezuela. No obstante, este flujo se habría reducido de manera significativa tras la pandemia, descendiendo a menos de 100.000 en 2024.
Desafíos y oportunidades
Entre los retos que enfrenta Colombia se encuentran las remuneraciones laborales, que alcanzan su punto máximo alrededor de los 36 años, y a partir de los 52 años, los individuos comienzan a desahorrar. Así, la situación para muchos ancianos se complica. Además, de acuerdo con Colpensiones, solamente un cuarto de los adultos mayores logra pensionarse, con un ingreso promedio de 1,5 millones de pesos, mientras que el 28 % todavía se mantienen activos en el ámbito laboral.
El envejecimiento poblacional, además de impactar el crecimiento económico, también presenta retos considerables en cuanto a la equidad. En el sistema pensional, la desigualdad sigue siendo una cuestión recurrente, ya que únicamente los trabajadores formales, con mayores ingresos y mejor educación, reciben una pensión.
Respecto a las oportunidades, la economía plateada se establece como un pilar robusto. Los adultos mayores tendrán una mayor participación en el consumo del país, representando un mercado en expansión para los sectores de vivienda, tecnología asistida, servicios financieros, movilidad, entretenimiento y turismo.
El crecimiento de este tipo de economía representa una oportunidad significativa para Colombia y América Latina, en la medida en que la demanda por servicios personalizados, integrados y sostenibles se convierta en un nicho en auge, el cual puede incentivar la innovación, el emprendimiento y la inversión pública y privada.
Por último, la migración sigue siendo una herramienta estratégica para la aceleración demográfica y el sostenimiento de la oferta laboral.
En ese contexto, Colombia puede iniciar la implementación de políticas públicas que favorezcan la integración de personas migrantes en sectores clave de la economía, “Colombia debe aprovechar de manera oportuna el potencial de la migración para mantener una base laboral sólida y mitigar el ritmo del envejecimiento”, se menciona en el informe de la Corficolombiana.
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