Gabri Veiga, con MARCA: “En ‘Saudi’ he mejorado mucho como futbolista”

Gabriel Veiga Novas (Porriño, Pontevedra, 2002) acude a la cita con MARCA en un hotel de Riad, la capital saudí. GV cumple su segunda campaña en el Al Ahli de Yeda, y le queda una tercera.

Pregunta. ¿Qué tal le va en ‘Saudi’?

Respuesta. Está siendo una experiencia muy diferente a lo que yo había vivido en el Celta, en mi casa, con mi gente. Pero siento que he madurado mucho. Este año estoy jugando mucho, pues el año pasado, con la lesión que tuve, se me truncó un poco el año. Ahora estoy muy contento por cómo están yendo las cosas, aunque creo que quizá podría tener mejores números.

P. Su primera temporada fue complicada, ¿no?

R. Sí, incluso a día de hoy hay momentos que se pasan mal. La adaptación cultural, nueva casa, nuevos ritmos de vida… Aunque la gente crea que no, entrenar por la mañana es mucho más lógico para el rendimiento de un futbolista y ahora vamos a empezar a entrenar por la tarde-noche. Me adaptaré, sin duda. A nivel personal, tengo la suerte de que si no puede estar mi novia, Carla, por sus estudios, está mi familia, amigos o agentes. ‘Saudi’ es una experiencia que está siendo difícil pero que me está haciendo mejor jugador y persona.

P. ¿Ha notado evolución en el nivel de la Liga?

R. Quizá no es el de Europa pero este año ya estamos jugando cada tres, cuatro días, y es una locura competitiva. Estoy jugando de titular, y todo, y eso en el Celta me costaba algo más, tener esa regularidad en minutos. Estoy madurando en el tema físico, trabajando por las mañanas con un preparador desde el primer día que llegué, y eso, a pesar de la lesión que tuve.

P. ¿Está contento con sus números (19-5-2)?

R. Cuando estás en un equipo con tantas estrellas, se reparten mucho más los goles. A veces metemos cinco goles y yo no marca ninguno por las grandes figuras que hay. Sí que me gustaría llegar a una cifra de 10 goles y cinco asistencias, al menos.

P. Le queda un tercer año de contrato. ¿Qué pasará?

R. Me gusta ir día a día. Lo que pueda pasar en el futuro no depende de uno sólo. Quiero centrarme en el último tramo de la temporada, hasta el 28 de mayo, que es el último partido, y después estoy abierto a lo que pueda pasar, de la mano del club siempre, claro.

P. ¿Tiene la esperanza de ir al Europeo Sub 21?

R. Siempre es especial ir a un Campeonato Europeo representando a tu país. Este año, el míster [Santi Denia] me está dando bastante continuidad en las convocatorias, e incluso en la última fui titular ante Inglaterra. Y se lo agradezco mucho. Además, hemos seguido en contacto todo este tiempo. Se nota que tenemos un gran grupo en estos momentos, y cualquiera puede jugar en mi posición.

P. ¿Le recomendaría a Vinicius venir a Saudi?

R. Al final, cada uno es libre de hacer lo que quiera en la situación que uno está. Yo no tengo consciencia de lo que está pasando con Vini. Escuché que hay interés de la Saudi Pro League, pero nada más.

P. Aquí ‘Vini’ sería ‘capitán general’…

R. Obviamente. Es uno de los mejores jugadores del mundo, y cualquier equipo quisiera tener a Vinicius en sus filas, pues es candidato a Balón de Oro, Hace poco estuve con él cuando vino a Yeda, y me hacía ilusión tener su camiseta. La verdad es que se portó genial conmigo. Lo visité en su hotel. Hasta me escribió mensajes cuando me vine aquí. A pesar de lo que la gente pueda decir, yo, personalmente, sólo tengo palabras de cariño hacia él.

P. ¿Ve partidos de LaLiga?

R. Si, sobre todo a mi Celta. Es lo que tiene el amor por un club, que te marca y siempre va a ser así. Me veo todos los partidos del Celta. Ahora, con el Ramadán, me los puedo ver todos por los horarios. También veo el Barça, el Madrid, el Atlético… En mis ratos libres, enciendo la tele y veo lo que hay.

P. ¿Habla con Iago Aspas, el capitán de su Celta?

R. Sí, cuando voy por Vigo. Al final es como si yo aún estuviera yo ahí, pues seguimos manteniendo una buena relación. No hablamos todos los días pero le felicito siempre por sus logros. Es el mejor jugador de la historia del Celta, sin duda, además de ser una gran persona que ayuda mucho a los canteranos. Eso le eleva su nivel como jugador.

P. ¿Cómo enjuicia al equipo este año?

R. Pasaron por un enero muy difícil, pero tienen mucha suerte de tener a Claudio Giráldez como entrenador. Me alegro mucho de que le hayan dado la confianza porque lo merecía. Tuve suerte de compartir con él mis cadetes, juveniles, incluso en el filial… Para mí es un genio, de los mejores entrenadores que me ha entrenado.

P. ¿Qué le aportó Giráldez?

R. Fue en esa etapa de Juvenil B, donde se hace el corte, donde das el salto o te quedas. Aprendí muchísimo de él, de movimientos, de adaptarme a nuevos sistemas, de tener un poco la cabeza en el sitio, de no ser un pollo sin cabeza, en definitiva. Me acuerdo de que al final de la temporada me reunió en el aeropuerto de Oporto y me dijo que si quería vivir de esto y ser futbolista profesional tenía que cambiar de actitud o que no me lo creyera. Que como iba… no iba a llegar a ningún lado.

P. ¿Qué tuvo que cambiar exactamente?

R. Esa rabia, bien entendida, por querer ser el mejor. Antes, quizá marcaba un gol y me conformaba. Digamos que yo tenía calidad y me conformaba con eso. Pero Giráldez quería sacar lo mejor de mí y que fuera al máximo en cada partido. Después de esa temporada con él, me di cuenta de eso, trabajé mucho y ahí comenzó mi subida a la élite.

P. ¿Terminará usted su carrera en Vigo?

R. No sé si terminaré ahí, pero estoy seguro de que algún día voy a volver. No puedo poner una fecha, no sé lo que va a pasar en este próximo verano… pero no voy a dejar el fútbol sin volver a vestir la camiseta del Celta, más pronto o más tarde. Me haría una ilusión tremenda. Ahora que estoy lejos, lo echo mucho más de menos. Estoy seguro de que volveré a vestir la camiseta del Celta. l