Colombia en la Encrucijada: La Urgente Búsqueda de Autosuficiencia en Gas Natural

Durante más de diez años, Colombia se enorgulleció de su autosuficiencia en gas natural. No obstante, esa ventaja estratégica parece estar desvaneciéndose rápidamente. Las reservas comprobadas, que en 2013 eran suficientes para 13 años de consumo, hoy solo alcanzarían para seis, según cifras de la Agencia Nacional de Hidrocarburos. Y el futuro no se presentamejor si no se procede con premura.

Así lo señaló Luz Stella Murgas, líder del sindicato Naturgás, en un análisis del sector energético. Durante el año 2024, el país solo perforó 27 pozos exploratorios, una cifra inadecuada ante el crecimiento de la demanda y la rapidez con la que se están agotando las reservas.

El núcleo del problema radica en que sin nuevos descubrimientos y sin la infraestructura necesaria para aprovechar los hallazgos existentes, Colombia se verá obligada a importar cada vez más gas natural. Y eso no será gratuito.

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La autosuficiencia energética se evalúa como la relación entre las reservas disponibles y el consumo actual. En 2023, el país contaba con 2,3 trillones de pies cúbicos de gas (muy lejos de los 5,7 trillones registrados hace una década), lo que redujo a seis años la vida útil de esas reservas.

“Es imperativo revertir esa tendencia”, afirmó Murgas. Para lograrlo, el país necesita “incentivos, estímulos, seguridad jurídica, apoyo a las consultas previas y a las licencias ambientales para revertir la situación e incrementar la perforación de pozos exploratorios”.

El desafío no radica únicamente en la falta de recursos. También es la urgencia. Conforme a las proyecciones de Naturgás, el déficit de gas local garantizado (es decir, el que está asegurado contractualmete) ya representa el 7,6 % de la demanda nacional. En la actualidad, el país cubre el 4 % mediante importaciones, pero esa cifra aumentará a 6,5 % en septiembre. Y seguirá en ascenso.

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⚠️Lo que se avecina: los años del déficit

Naturgás proyecta que entre 2026 y 2028 el déficit crecerá de manera gradual. Para entonces, Colombia tendrá que contratar volúmenes adicionales de gas para cubrir el déficit local. Estas son las cifras:

📌 2026: 190 millones de pies cúbicos diarios.

📌 2027: 286 millones de pies cúbicos.

📌 2028: 405 millones de pies cúbicos.

A este ritmo, Colombia tendrá que importar cantidades crecientes de gas natural licuado (GNL), que llega al país por barco, se regasifica en terminales y se inyecta al sistema. Sin embargo, esa cadena logística implica costos adicionales y riesgos que van desde fenómenos climáticos (como huracanes en el Caribe) hasta conflictos geopolíticos en los mercados internacionales.

El gas importado no solo es más caro, también es más inestable, ya que necesita ser licuado, transportado y regasificado.

“Es necesario añadir costos adicionales a las actividades requeridas para traerlo a Colombia”, comentó Murgas; también mencionó que depender de las importaciones podría aumentar aún más las tarifas.

La llegada de Edwin Palma como nuevo ministro de Minas y Energía representa, según Murgas, una oportunidad para redefinir el rumbo. “Ya hemos tenido tres encuentros. Hemos sido muy claros en nuestras solicitudes tanto para agregar nueva oferta como para asegurar infraestructura”, y sobre todo para garantizar el suministro de 2026 a 2029.

En 2024, el gobierno tiene una deuda de $800.000 millones con las empresas de gas natural. Ha efectuado un pago de $45.000 millones, pero la deuda incrementa $100.000 millones cada mes. “Con el nuevo ministro de Hacienda [Germán Ávila] aún no hemos tenido la oportunidad de sentarnos a definir cuál será el acuerdo de pago”, comentó Murgas. “Esto es crucial, porque las empresas están asumiendo la financiación de la deuda que el Estado mantiene con los usuarios”.

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⛽Los obstáculos

A pesar de que se han descubierto depósitos con potencial tanto en tierra como en mar, varios de ellos continúan sin operación debido a obstáculos técnicos o administrativos. Algunos requieren redes de transporte; otros, instalaciones de tratamiento en superficie. La solución, según Naturgás, consiste en coordinar a todos los participantes para acelerar los desarrollos sin descuidar las demandas sociales y ambientales.

“La auténtica seguridad energética de Colombia, no hay razón para dudarlo, radica en aprovechar el potencial de gas natural que poseemos”, afirmó la líder del gremio. Aunque sea un volumen limitado en tierra firme, el potencial del mar Caribe (en proyectos como Sinu-San Jacinto o Sirius) es considerable.

“No se trata únicamente de que Sirius comience en 2029, sino de que colaboremos para adelantar el desarrollo de esos proyectos”, indicó Murgas.

La lista de prioridades es breve, pero intrincada: acelerar la exploración, facilitar licencias, edificar infraestructura y planificar importaciones con contratos a largo plazo, no con adquisiciones improvisadas.

“Aquí lo único que se requiere es determinación”, concluyó Murgas. “Determinación política, determinación del sector privado, determinación de las comunidades”.

Solo así, Colombia evitará una mayor dependencia del gas importado y asegurará una energía limpia, estable y competitiva para los años venideros.

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