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Las quemas en el Parque Nacional Natural Isla Salamanca han vuelto a encender las alarmas en Barranquilla. Desde comienzos de octubre, residentes de sectores como Villa Campestre, villacarolinaParaíso y Siape han reportado afectaciones respiratorias, caída de cenizas y densas columnas de humo que cruzan el río Magdalena y se instalan sobre el norte del área metropolitana.
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La noche del lunes 20 de octubre, ocurri un incendio en el sector conocido como ‘La Playita’ dentro del parque, ubicado entre Barranquilla y Ciénaga, desató una emergencia ambiental que, aunque fue parcialmente mitigada por las lluvias de aquel día y su posterior intervención, Sigue persistiendo a hoy día.
“Tenemos que encerrarnos en las casas”
Alberto Ciancipresidente de la Junta de Acción Comunal de Villa Campestre, fue uno de los primeros en alzar la voz: “Estamos denunciando nuevamente las quemas en la Isla Salamanca, que afecta la respiración de las personas. Las cenizas caen sobre nuestras casas y eso repercute directamente en la salud.”.
Aquel 20 de octubre, algunos sectores se reportaron cenizas flotando sobre el aire. Foto:redes sociales
Según los vecinos, las quemas y el problema han sido constantes durante el mes de octubre y, a pocos días de que se acabe, temen que en noviembre la situación se agrave. “Tenemos que mantenernos encerradoscon las ventanas cerradas, porque el humo es insoportable”, añadió Cianci.
Ana Burgos Agamez, residente del barrio Villa Carolina, relató que comenzó a toser sin explicación aparente. “Pensé que era algo del ambiente.como humedad o polvo, pero luego llegó ese olor a quemado, leve, pero persistente. Ahí entendí que no era casualidad. La dos había empezado por el humo de la quema en la Isla Salamancaque cruzó el río y llegó hasta nuestras casas”.
Una década de incendios y daños acumulados
El incendio del 20 de octubre fue confirmado por las autoridades ambientales. Joaquín Buitrago, director de EPA Barranquilla Verde, explicó que la Brigada de Parques Nacionales Tenía previsto ingresar a la zona en la mañana del 21 de octubre para controlar el fuego, pero el acceso nocturno a la zona es limitado, lo que impidió una intervención inmediata. Con todo y eso, el humo persiste a hoy día.
Cada que hay quemas, desde la ciudad se ven las grandes columnas de humo. Foto:redes sociales
La presencia de Enea, una planta altamente inflamable, facilitó la propagación del fuego. Aunque la lluvia ayudó a contener parcialmente las llamas, el incendio continuó activo y visible desde la ciudad, con cenizas flotando en el aire.
No obstante, esto no es de ahora. Este nuevo episodio se suma a una larga historia de afectaciones ambientales en Isla Salamanca. En los últimos diez años, más de 1.130 hectáreas han sido consumidas por el fuego, muchas de ellas producto de actividades ilegales como la producción de carbón vegetal y la caza furtiva.
En 2024, el Ejército incautó 30 toneladas de carbón cerca del parque, resultado de la deforestación de 300 hectáreas de bosque nativo. Cada árbol de mangle puede tardar hasta 40 años en recuperarsey su pérdida afecta no solo la flora, sino también la fauna, los suelos y el equilibrio hídrico del ecosistema.
Actualmente, Hay 1.816 hectáreas en proceso de restauración.mediante siembras directas, rehabilitación de caños y el uso de plántulas oxidadas en viveros ubicados en la Ciénaga Grande de Santa Marta, con capacidad para 120 mil plántulas de mangle.
Un ecosistema vital en riesgo
En 2024, una acción popular interpuesta por el ciudadano Brayan Ayola fue fallada a favor por el Tribunal Administrativo del Magdalenaordenando la creación de un comité interinstitucional para prevenir y mitigar los riesgos de quemas. Sin embargo, Parques Nacionales, Corpamag y el departamento del Atlántico apelaron la decisión, presentando pruebas de sus acciones de protección. El caso aún está en revisión en el Consejo de Estado.
Parque Isla Salamanca. Foto:Parques Nacionales Naturales de Colombia
Mientras tanto, la comunidad insiste en que las acciones de prevención y control han sido insuficientes. “Cada año es lo mismo. Las autoridades vienen, hacen un sobrevuelo, dan declaraciones, pero el humo sigue llegando a nuestras casas.”, expresó un vecino del barrio Paraíso.
El Parque Isla Salamanca es una Reserva de la Biosfera declarada por la Unesco. Alberga manglares, ciénagas, caños y bosques secos tropicales, y es hábitat de aves migratorias, reptiles, mamíferos y peces. Además, Cumple funciones vitales como la regulación del clima.la protección de la línea costera y la captura de carbono.
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Cada nueva quema representa no solo una pérdida ambiental, sino también una amenaza directa para la salud pública. Adultos mayores, niños y personas con enfermedades respiratorias son los más afectados por la exposición prolongada al humo y las partículas en suspensión.
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