Nairo Quintana salvó el día

El colombiano Harold Tejada (Astana) se mantuvo firme en su sueño de conquistar el título del UAE Tour y salvó el día en una veloz etapa 4 que se desarrolló este jueves sobre 182 km, con salida y llegada en Fujairah. El italiano Jonathan Milan (Lidl Trek) estuvo indomable en el esprint final y se quedó con la victoria; su hermano Matteo logró la tercera plaza y su compatriota Antonio Tiberi (Bahrain Victorious) mantuvo el jersey rojo de líder.

En un final agonístico, la fuga de la jornada cedió a tan solo 200 metros de la última línea, donde irrumpió Milan (Tolmezzo, 25 años) para imponer su descomunal potencia final. Superó al británico Ethan Vernon (NSN) y a su hermano menor Matteo Milan (Groupama), todos con un tiempo de 4 h 3 min 6 s, en una jornada que se cerró a 44,8 km/h.

Harold Tejada Foto:AFP

Sin cambios en la general. Sigue de líder Antonio Tiberi; a 21 segundos, Isaac del Toro; a 1 minuto, Harold Tejada; Evenepoel es undécimo, a 1.44 minutos, y en los puestos 39, 43 y 107 aparecen los colombianos Nairo Quintana (Movistar), Sergio Higuita (Astana) y Juan Sebastián Molano (UAE Team), respectivamente.

Escapada combativa que se entregó en la orilla

Tras la crono y la exigente etapa de montaña de Jebel Mobrah, el pelotón facilitó una jornada de transición camino de Fujairah, el único de los 7 emiratos ubicado en el Golfo de Omán, a unos 15 km de este país; los otros 6 se hallan en el Golfo Pérsico. Un día de relativo descanso, ya que acumulaba el mayor desnivel positivo de la presente edición.

Pelotón del UAE Tour. Foto:AFP

Se animaron a la escapada Lorenzo Milesi, italiano del Movistar; el británico Knox (PicNic); el surafricano De Bod (Modern Adventure); el alemán Steinhauser (EF Education) y el austríaco Gamper (Jayco). El pelotón permitió que el quinteto rodase a su antojo hasta que los equipos de los esprinters decidieron no perder la oportunidad de una llegada por velocidad.

El Lidl de Jonathan Milan y el Ineos de Sam Welsford tensaron el ritmo cerca de la cota no puntuable de Mondooh. Algún momento de nervios coincidió con caída, como la que afectó a uno de los favoritos en caso de esprint, Fabio Jakobsen (PicNic), quien pudo reintegrarse a la carrera; no así el belga Robbe Ghys (Decathlon), que abandonó.

Jonathan Milan Foto:AFP

Milan aparece en el momento justo

Entonces restaban 25 km para la meta y la diferencia entre los fugados y el pelotón era de 1 minuto, con la parte más cómoda del recorrido por delante. Todo bajo control, a la espera de compactar el grupo e iniciarse las maniobras de aproximación y lanzamiento a meta.

El cuarteto de cabeza, que ya había perdido a Knox, resistió con coraje hasta el final. A 2,5 de meta tenían 15 segundos; a 1,5, tan solo 11, pero nadie se rendía. Hasta que en la recta de meta irrumpió el “gigante de Tolmezzo”, con su peculiar pedalada “de martillo”, para levantar los brazos por tercera vez en la temporada y 27 en su carrera profesional.

Juan Sebastián Molano Foto:AFP

Juan Sebastián Molano trató de meterse en la pelea por la victoria en el esprint final, pero no logró una ubicación ideal para lanzar el ataque y terminó en el puesto 15 de la fracción. Harold Tejada llegó con el lote, en la casilla 24, y no perdió tiempo. Sergio Higuita y Nairo Quintana hicieron lo propio tras salvar el día y terminar en los puestos 59 y 73, respectivamente.

Este viernes, nueva opción clara para los esprinters en la disputa de la quinta etapa entre Dubai Al Mamzar Park y la Universidad Hamdan Bin Mohammed Smart, de 166 km. Recorrido sin una sola dificultad, apto para una media alta de velocidad.