La historia de Chris Barnett, ‘El Maño’ que pelea en UFC con bandera española

Este fin de semana, los aficionados españoles a las MMA tendrá un motivo extra para ver la cartelera del UFC 321 en Abu Dhabi. Más allá de los dos cinturones que habrá en juego -peso paja femenino y peso pesado-, o del buen horario del evento -comienza a las 16:00h, horario peninsular-, hay que destacar el combate entre Chris “El Maño” Barnett (23-9) y Hamdy Abdelwahab (6-1). Barnett, nacido en Zaragoza, suele salir al octágono con la bandera de España, mostrando con orgullo sus raíces y siendo uno de los peleadores más carismáticos del peso pesado.

“El Maño” se dio a conocer en la UFC con un brutal K.O. de patada giratoria, algo anómalo para alguien de su complexión, y a partir de ahí se ganó el corazón del mundo de las MMA. Es cierto que, desde su llegada a la compañía en 2021, todavía no ha sido capaz de encadenar dos victorias seguidas, y ha perdido tres de las cinco peleas que ha disputado. Sin embargo, contando este, cuatro de esos combates han sido en un evento numerado, lo que es un claro indicio de que la promotora sabe que sus peleas venden. 18 victorias por K.O. le avalan.

En esta ocasión, Barnett se enfrentará a un peleador que viene de derrota contra Mohammed Usman, hermano del famoso Kamaru Usman -ex campeón de peso wélter de la UFC-. En su última actuación, Hamdy no lució nada bien, lo que significó su primera derrota profesional. De hecho, el peleador iraní llegó a la compañía con un récord de 5-0 y 100% de finalizaciones por K.O., y desde entonces ha acumulado un ‘No Contest’ en su debut, una victoria por decisión dividida y una derrota en su pelea más reciente, por lo que está dejando mucho que desear.

Acción y mala suerte

Sin embargo, en esta ocasión se espera un combate lleno de acción, como suelen ser todos los de Barnett. Para bien o para mal, “El Maño” nunca defrauda, como se pudo ver en su última aparición. Chris se enfrentó a Kennedy Nzechukwu en el UFC 308 de octubre de 2024, misma cartelera en la que Ilia Topuria se convirtió en el primer peleador en noquear a Max Holloway para defender su cinturón de peso pluma por primera y única vez.

Cuando estaba dirigiéndose hacia el octágono, Barnett entró con la energía que le caracteriza, pero una vez entro en él, esto le jugó una mala pasada. “El Maño” hizo un mal gesto que le provocó una lesión en la pierna antes de la pelea, lo que derivó en una derrota por TKO al final del primer asalto. Para más inri, Chris no competía desde hacía dos años, y ahora ha tenido que estar otro año inactivo antes de volver a subirse al octágono.

Es decir, que el peleador nacido en Zaragoza se está jugando mucho en esta pelea, ya que a sus 39 años tiene pocas opciones de entrar al top 15 del peso pesado. Una victoria por finalización podría dejarle a las puertas de ese logro, pero a Barnett le hace falta más continuidad y que la suerte le sonría, ya que de lo contrario la promotora podría tomar la decisión de prescindir de sus servicios. Su combate será alrededor de las 17:00h -horario peninsular-, por lo que solo se podrá seguir a través de UFC Fight Pass.