Hueco financiero de más del 8 % del PIB amenaza a Colombia

Juan Carlos Echeverry, economista y exministro de Hacienda, compartió con El Diario del Otún los principales retos y equivocaciones fiscales que afectarán la economía del país en los próximos años.

El más reciente Índice de Seguimiento a la Economía (ISE) revelado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) muestra un crecimiento leve de la actividad económica nacional. En mayo de 2025, el ISE ajustado por efecto estacional y calendario se ubicó en 125,91 puntos, con una variación positiva del 2,7 % frente al mismo mes de 2024. Sin embargo, frente a abril de este año, el indicador reflejó una ligera caída de 0,06 %, una señal que puede parecer marginal, pero que genera preocupación en un contexto macroeconómico debilitado.

En entrevista con este medio, el economista y exministro de Hacienda Juan Carlos Echeverry advirtió que el país enfrenta cuatro grandes desafíos que heredará el próximo presidente: “El problema más grave que tiene hoy Colombia es la crisis fiscal, un presidente que se pelea con Estados Unidos, nuestro principal socio comercial. Además, hay un problema de inseguridad y varias reformas muy nocivas que fueron aprobadas”.

Ramas de actividad

El análisis por ramas de actividad muestra que las actividades primarias (agricultura, pesca y minería) decrecieron 0,88 % en la serie ajustada frente al mismo mes del año anterior, aunque presentaron una leve recuperación del 1,86 % frente a abril. Las actividades secundarias, como la industria y la construcción, cayeron 1,14 % en la variación anual, mientras que las terciarias (comercio, transporte, comunicaciones, entre otros servicios) crecieron 4,2 %.

Pero a juicio de Echeverry, la recuperación no se debe a la gestión del gobierno, sino a la dinámica natural de las familias y empresas: “Afortunadamente, las familias y empresas colombianas están saliendo de un periodo de dos años malos. 2025 será un año de repunte, no gracias al gobierno, sino porque las personas deben volver a gastar, las empresas tienen que volver a invertir y las familias necesitan cambiar el electrodoméstico o renovar lo que no han comprado”.

En el año corrido (enero a mayo de 2025), el ISE en su serie original registró un crecimiento de 2,44 % respecto al mismo periodo del año anterior.

Una crítica a la regla fiscal

Sobre la decisión del gobierno de utilizar la cláusula de escape de la regla fiscal, fue enfático: “Es una gran irresponsabilidad. La regla fiscal es lo que defiende la prudencia, incluso protege al ministro de Hacienda frente al presidente, los demás ministros y el Congreso, que todos quieren gastar plata. A todos les gusta gastar la plata de los demás, es decir, de los contribuyentes. Pero el ministro de Hacienda necesita esa regla para poner límites. Pero si es él mismo quien dice que usa la cláusula de escape y se queda sin regla fiscal, entonces se queda sin protección. Eso fue una gran equivocación de Hacienda”.

El deterioro de la confianza en las políticas fiscales también se refleja en el débil comportamiento del recaudo tributario. Echeverry sostiene que “si todos los días el presidente dice que los que pagan impuestos son esclavistas y explotadores, y que los sectores que más tributan —petróleo y carbón— destruyen la vida, y que no hay que explorar ni vender carbón, entonces ¿de qué se queja si cae el recaudo? Están saliendo del país 400.000 colombianos a vivir, trabajar, producir y pagar impuestos en el exterior. Normalmente salían entre 150.000 y 200.000. Este gobierno duplicó esa cifra. Así que no es sorprendente que el recaudo fiscal caiga”.

De cara a las elecciones

Frente a la pregunta sobre cuánto tiempo tomaría revertir la crisis fiscal, el exministro es tajante: “Se va a gastar los cuatro años. El hueco que deja este gobierno será superior al 8% del PIB. Es imposible cerrarlo en un solo periodo”.

Finalmente, hizo un llamado a recuperar los pilares de la gobernabilidad económica: “El próximo gobierno va a ser muy difícil. Tendrá que devolver la seguridad al país, como lo hizo Uribe; hacer reformas buenas que deshagan las malas, como Gaviria; y un ajuste fiscal como el que hizo Pastrana después de Santos. Necesitamos una mezcla de Uribe, Gaviria y Pastrana para poder enderezar este país”.

Algunos culpan también al gobierno anterior. ¿Cuál es su lectura?

Aunque crítico con la actual administración, Echeverry también reconoce errores en el manejo de las finanzas públicas durante el gobierno anterior. “El gobierno Duque regaló la mitad de la tanqueada de los carros, camiones y camionetas de alta gama, en eso tiene razón de quejarse Petro. El gobierno de Duque también fue muy irresponsable. Esa medida costó 90 billones de pesos”, afirmó.