Oleksandr Kovliar. 23 años. 1,91. Base titular de Ucrania y motor de la selección del letón Bagatskis, que se siente como en casa en el Xiaomi Arena de Riga y también en manos del habilidoso y productivo jugador de Buducnost. Es la gran amenaza para la selección española en el tercer partido de las Ventanas de Clasificación para el Mundial de Qatar 2027 (14.00 h, TDP). “Ellos tienen varios focos ofensivos, uno de ellos es el base, Kovliar, que juega muy bien el pick&roll y anota mucho”, comentó Chus Mateo en las horas previas.
Kovliar, dinamizador del juego de Ucrania, es el tipo de jugador por el que la selección debería preocuparse. Sobre todo, en el contexto de una selección sin un especialista defensivo como Alberto Díaz, que aún no se ha recuperado de su lesión y no está a las órdenes de Mateo en Riga. No hay excusas por las bajas, recordó Chus, pero el base del Unicaja sería idóneo para intentar frenarle.
Gran crecimiento
El jugador del Budocnost, que aterrizó en la Liga Endesa con la temporada 23-24 empezada para jugar con el Obradoiro, ha crecido mucho desde entonces hasta convertirse en el máximo anotador de las Ventanas: 29,5 puntos por partido en 33,3 minutos de juego tras anotar 30 tantos a Georgia y 29 a Dinamarca. Aunque el juego español es distinto en su concepto y la estrella es el colectivo, el primer jugador de la selección en la lista en promedio de anotación es Jaime Fernández (40º, 15 puntos). Hezonja, referencia de Croacia, es séptimo con 22 puntos por encuentro.
El base pertenece a esa categoría de jugadores que florecen con su selección. Bagatskis le entiende bien porque con el Buducnost no llega a cinco puntos de media en la Eurocup. Es otro jugador de amarillo. No sólo aporta puntos para Ucrania. Es el cuarto mejor en asistencias de toda la fase europea de clasificación para el Mundial 2027. En la lista que lidera el azulgrana Satoransky, Kovliar aporta 8,5 por encuentro. Con pívots grandes y móviles, que corren bien, el ’50’, que no es un gran tirador de tres, genera mucho. Si la selección quiere volver a Oviedo con el tercer triunfo, deberá atar al base ucraniano.
