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Deportes Tolima y Junior de Barranquilla jugarán la final de la Liga BetPlay 2025-II, en un duelo inédito para este certamen. El partido de ida se disputará este viernes en el estadio Roberto Meléndez, mientras el de vuelta será el martes 16 de diciembre en el Manuel Murillo Toro, de Ibagué.
Sin embargo, ya hubo un antecedente de un duelo por un título oficial de Dimayor, en el que fue protagonista un jugador hoy en día de talla mundial: Luis Díaz, entonces integrante del Junior.
Luis Díaz Foto:Vanexa Romero. EL TIEMPO
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La Superliga que jugó Luis Díaz, entre Junior y Tolima
Pijaos y Tiburones se cruzaron en la Superliga 2019, como campeones de las dos ligas del año anterior: Tolima, dirigido entonces por Alberto Gamero, le ganó la final del primer semestre a Atlético Nacional y Junior, al mando de Julio Comesaña, derrotó al Deportivo Independiente Medellín.
El 23 de enero se jugó el primer partido en Barranquilla, en el debut de Luis Fernando Suárez como técnico del Junior, pues Comesaña se fue a dirigir a Colón de Santa Fe, en Argentina. Sorpresa: Tolima se impuso 1-2, con doblete de Marco Pérez. El local se había ido en ventaja con tanto del actual delantero del Bayern Múnich.
Luis Díaz, en la Superliga 2019 contra Tolima. Foto:Óscar Berrocal. Archivo EL TIEMPO
Cuatro días después, en Ibagué, cuando todo pintaba para título del Tolima, Luis Carlos Ruiz anotó en el minuto 90+2 y llevó a Junior a lanzamientos desde el punto penalti. En el desempate, el vinotinto y oro falló todos sus cobros. Erraron Sergio Mosquera, Carlos Robles y Yeison Gordillo. Por Junior anotaron Sebastián Hernández, Víctor Cantillo y Rafael Pérez, para quedarse así con el título.
Junior, campeón de la Superliga 2019 Foto:Juan Carlos Escobar
Díaz permaneció un año y medio más en el Junior, antes de ser transferido al Porto a mediados de 2020. Luego, en enero de 2022, pasó al Liverpool, y desde mediados de este año llegó al Bayern.
Los antecedentes entre Junior y Tolima en finales de Liga
Aunque nunca se habían cruzado en una final mano a mano, ya Tolima y Junior habían coincidido en otros formatos: en el cuadrangular final de 1981, empataron sin goles en Barranquilla y Tolima se impuso 4-3 en un vibrante partido en El Campín, donde tuvo que jugar por la caída de una parte de la tribuna del Murillo Toro. Con ese juego clasificó por primera vez a la Copa Libertadores.
En el formato de octogonal coincidieron en dos torneos: 1982, con empate 1-1 en el Romelio Martínez y triunfo del Tolima 2-0 en Ibagué, y 1984, con una victoria para cada equipo, por el mismo marcador, 1-0.
La última vez que se enfrentaron en una fase final fue en el cuadrangular en el que se definió el título del 2000, que completaban América de Cali, campeón ese año, y Santa Fe. Junior ganó 1-0 en Barranquilla y el juego en Ibagué terminó empatado sin goles.
Tolima vs. Junior, en el cuadrangular final de 2000. Foto:Milton Díaz. EL TIEMPO
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