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¿La salud de los ciclistas en el Tour de Francia, en peligro? Científicos advierten sobre la ola de calor inusitada durante la carrera
Hasta ahora los corredores del Tour de Francia han sido “extremadamente afortunados” y han logrado esquivar las temperaturas extremas del verano por días o, en ocasiones, por décimas de grado, pero esto no sucederá siempre; es solo cuestión de tiempo que el estrés térmico ponga en jaque esta carrera ciclista.
Así lo advierte un estudio internacional publicado este martes en Scientific Reports, realizado por el Instituto de Investigación para el Desarrollo Sostenible (IRD) de Francia dentro del proyecto europeo TipESM, en colaboración con la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres (Lshtm) y el ISGlobal de Barcelona.
Tour de Francia Foto:EFE
El estudio advierte de que el calentamiento global y el progresivo aumento de las temperaturas es una amenaza para la celebración de eventos deportivos estivales en Europa, como el Tour de Francia.
Los investigadores revisaron los datos climáticos de las últimas cincuenta ediciones de la carrera para determinar en qué niveles de riesgo de estrés térmico se ha celebrado el Tour en distintas localizaciones y fechas entre 1974 y 2023.
Los resultados revelaron que el riesgo ha aumentado de forma constante, especialmente en la última década, que ha acumulado el mayor número de episodios de calor extremo.
Tour de Francia Foto:AFP
El estudio concluye que, aunque hasta ahora el Tour ha conseguido evitar situaciones de riesgo máximo para la salud de los corredores, en algunos casos ha sido por días o décimas de grado, pero no siempre tendrán esa condición.
“En cierto modo, podemos decir que es una carrera extremadamente afortunada, pero con las olas de calor batiendo récords cada vez más frecuentes, es solo cuestión de tiempo antes de que el Tour se encuentre con un día de estrés térmico extremo que ponga a prueba los protocolos de seguridad existentes”, advirtió Ivana Cvijanovic, investigadora del IRD y autora principal del estudio.
Tour de Francia Foto:EFE
“París, por ejemplo, ha cruzado el umbral de alto riesgo por calor cinco veces en julio, cuatro de ellas desde 2014. Otras ciudades han experimentado muchos días de calor extremo en julio, pero afortunadamente no durante una etapa del Tour”, detalló Cvijanovic.
Regiones con mayor riesgo
El estudio observó que los episodios de niveles de calor peligrosos han sido más comunes alrededor de Toulouse (29,7 °C en 2020), Pau (28,8 °C en 2019) y Burdeos (30,1 °C en 2019), en el suroeste de Francia, y cerca de Nimes (30 °C en 2020) y Perpiñán, en el sureste.
Ineos en el Tour de Francia. Foto:AFP
Lugares como París (28,8 °C en 2019) y Lyon, más al norte, se acercan cada vez más al umbral de alto riesgo, convirtiéndose en nuevos “puntos calientes”, según el estudio.
En el lado opuesto están las cumbres en las que se celebran etapas de montaña del Tour, como el Col du Tourmalet (23 °C en 2006 y 25,9 °C en 2019) y el Alpe d’Huez (20,1 °C en 1992 y 22,7 °C en 2015), que se han mantenido dentro de umbrales de riesgo bajos o moderados.
El estudio muestra que las horas de la mañana siguen siendo las más seguras, mientras que los niveles altos de estrés térmico pueden persistir hasta entrada la tarde.
Tour de Francia Foto:EFE
Para realizar el estudio, el equipo recuperó registros meteorológicos históricos de doce ubicaciones frecuentes de la carrera y utilizó el índice Wbgt (Wet Bulb Globe Temperature), que combina temperatura, humedad, radiación solar y viento, y analizó las ocasiones en las que se alcanzó la categoría de alto riesgo según el protocolo de la Unión Ciclista Internacional, por encima de los 28 °C Wbgt.
El estudio, centrado en el Tour de Francia, pretende ilustrar el desafío que el cambio climático supone para la organización de eventos deportivos estivales, porque el calor no solo afecta el rendimiento, sino que puede suponer un riesgo para la salud.
Tour de Francia. Foto:EFE
En declaraciones a la plataforma SMC, el investigador de la Unidad de Fisiología de la Universidad de Alcalá, Pedro L. Valenzuela, opinó que este tipo de estudios puede servir para buscar fechas u horas más convenientes para las competiciones, “aunque seguramente sean decisiones organizativas que puedan variar enormemente incluso de una semana para otra según la previsión meteorológica”.
En la misma línea, Víctor Resco de Dios, profesor de Ingeniería Forestal y Cambio Global de la Universidad de Lleida, consideró que “sería extremadamente ingenuo, e irresponsable, pensar que el Tour se va a seguir librando del cambio climático y antes o después empezaremos a ver los corredores bajo olas de calor extrema”, y señaló que sería necesario cambiar las fechas y repensar las ubicaciones para que en los días de mayores temperaturas se celebren las etapas de montaña.
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*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en la información de EFE. Además, contó con la revisión de la periodista y un editor.
