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Hace 30 años, un 30 de noviembre a las 11 de la mañana, comenzó de manera oficial el recorrido del Metro de Medellín. Fue un trayecto corto, entre las estaciones Alpujarra y Parque Berrío, en la Línea A, una de las dos con las que se inauguró el primer metro del país.
Y desde entonces el Metro no ha parado. Han sido 10.958 días de viajes conectando la ciudad de sur a norte y de oriente a occidente, y viceversa; un recorrido que ha estado enmarcado por la calidad en el servicio, el buen comportamiento ciudadano y una expansión que no se detiene.
Actualmente es la columna vertebral del sistema público masivo en el Valle de Aburrá y en diferentes ocasiones ha quedado demostrado que cuando el metro no opera, la movilidad en Medellín colapsa.
Metro, cables, tranvías y autobuses hacen parte del Sistema Metro Foto:cortesia
En tres décadas este sistema pasó de 2 líneas de metro a 12 líneas multimodales: dos de trenes, tres de autobuses, una de tranvía y seis de cables aéreos.
Tomás Elejalde, actual gerente de la empresa –y quien es uno de los 110 empleados del Metro que lleva 30 años en la compañía- habló sobre este hito y la importancia del Metro para la región.
¿Cómo celebrará la empresa esta fecha?
Por temas de agenda, el primero de diciembre vamos a hacer un acto muy austero, pero muy sentido, con presencia del gobernador y el alcalde.
El objetivo es reconocer a las personas, reconocer a los viajeros, darles las gracias por acoger la Cultura Metro, por respetarla, por cuidarla; y también hacer una mención especial de nuestros servidores y servidoras, compañeros que trabajan en la empresa Metro y agradecerles por su entrega y dedicación durante tanto tiempo.
El gerente del Metro de Medellín, Tomás Elejalde Foto:Guillermo Ossa/Jaiver Nieto
Parte de la celebración de los 30 años era una serie de eventos internacionales del sector ¿qué balance hacen de esto?
Lo más importante han sido esos eventos académicos, porque allí pudimos acompañarnos con otros sistemas de Metro, compartir experiencias, posibles soluciones, que es muy importante, porque todos tenemos retos muy similares, retos que tienen que ver con la atención del usuario, con poner a las personas en el centro del servicio de transporte, la transformación de territorio, temas de cambio climático.
¿Qué otras cifras positivas tiene el Metro en estas tres décadas?
Hemos transportado más de 5.560 millones de viajes en estos 30 años. Estamos hablando de haber pasado de transportar alrededor de unos 120.000 pasajeros al día en 1995 a estar transportando hoy casi 10 veces ese número, quiere decir que hoy estamos transportando un poco más de 1’100.000 pasajeros al día.
Es una cifra supremamente relevante porque transportar esas personas en otro tipo de tecnologías que no sean sostenibles arrojaría costos altos de consumo de combustible y eventualmente generación de contaminación, congestión y mayor tiempo y mayor costo de desplazamiento.
Estaciones del Metro con servicio de wifi gratis Foto:metro de medellin
En 30 años el Metro pasó de 2 a 12 líneas ¿se esperaba esa expansión tan acelerada?
Al principio tal vez no, porque estábamos enfocados los primeros cuatro o cinco años de operación en estabilizar la operación, terminar de ajustar y terminar de optimizar los procesos, los mantenimientos y los procesos operativos como tal.
Esos primeros años quizás no estuvimos muy enfocados en el futuro y en el crecimiento, pero muy pronto empezamos a hacerlo. Ya en el año 2000 empezábamos a mirar hacia el futuro con mucha esperanza ya plantear un direccionamiento estratégico para el futuro de la organización.
Ese plan estratégico fue aprobado finalmente por la junta directiva y fue la brújula, la hoja de ruta con la cual se hicieron los desarrollos más importantes, el primer metrocable en el año 2004 que se inauguró hacia Santo Domingo Savio.
El gerente del Metro de Medellín, Tomás Elejalde. Foto:Jaiver Nieto Álvarez / El Tiempo
La incorporación de más metrocables, del Tranvía de Ayacucho, la compra de trenes, la modernización de flota, entre otros. Todos estos proyectos de ampliación y mejora de estaciones han estado en este plan y se han venido ejecutando a la luz de los aportes que han podido hacer los socios para el crecimiento del sistema.
¿Es decir que el plan de expansión depende de aportes externos?
En gran medida. No hay que olvidar que los metrocables y el tranvía, por ejemplo, se han hecho con aportes de la Alcaldía de Medellín.
El crecimiento de las redes no se da fundamentado en la tarifa, sino que se da fundamentado en aportes extraordinarios que hacen los socios de la Nación, como es el caso ahora del Metro del 80.
¿Cómo miden los beneficios de tener el Metro?
El metro moviliza más de un millón de viajeros en un día Foto:JAIVER NIETO
Hay una forma de traducir todos esos beneficios, que están cuantificados, como ahorros de tiempo, de dinero (tarifa integrada), la descarbonización, la descontaminación, la reducción de enfermedades y la reducción de consumo de combustibles fósiles.
Todos estos beneficios y otros más están cuantificados en más de 6,23 billones de pesos al año, particularmente el año 2024. Se llaman externalidades positivas.
¿Cuáles cree que han sido las claves de este sistema para mantenerse y posicionarse como número uno en la ciudad más allá de las administraciones de turno?
Hay dos aspectos que no se pueden separar: el metro y la Cultura Metro. No solamente son el factor diferenciador, sino que precisamente es el factor más importante por el cual se ha podido mantener la gobernanza de la empresa.
Ha sido vital el respeto de la institucionalidad, de lo técnico, de la toma de decisiones basadas en hechos y datos y no en tendencias puntuales que pueden representar intereses de corto plazo, intereses seguramente legítimos, pero de corto plazo.
Cuando están enfocadas las decisiones a un largo plazo se puede dar una sostenibilidad mucho más fortalecida y acompañada siempre de una forma positiva de relacionamiento a la que nos invita la Cultura Metro.
Hablando de la Cultura Metro, que lleva incluso más años que el Metro ¿cree que se puede implementar en la actualidad?
Inauguración del Metro Foto:Archivo EL TIEMPO
Creo que es posible que, en otras partes, no necesariamente dependiendo de la cultura autóctona de la ciudad o del país en donde se quiera implementar, sí se pueda trabajar de esa manera, pero estamos hablando de 38 años de trabajo. O sea, esto es un tema que requiere tiempo, requiere una inversión de recursos importante, sobre todo para mantener la calidad de servicio, porque ese es el factor principal para mantener la Cultura Metro, la cual se sustenta en la corresponsabilidad.
Si yo entrego un excelente servicio, si el entorno está cuidado y si cumplo con la promesa que le hago al cliente de transportarlo de forma segura y eficiente, cuando se cumplen las promesas de calidad de vida, de bienestar, de descontaminación, descongestión, de ahorro de tiempo y dinero que hace el metro, existe la corresponsabilidad.
Hay tres elementos que ayudan a que se mantenga la cultura: la información, el control y la sanción, los cuales deben funcionar de manera equilibrada. Cuando hablo de control, este puede ser hecho con funcionarios, pero también puede ser control social a través de las personas que utilizan el servicio.
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Ya se ha visto cuando hacen una llamada de atención o hacen una denuncia, que no permiten que otra persona trasgreda la norma, que no se pase un torniquete sin pagar, por ejemplo.
Plan de expansión
El gerente del Metro también habló de los proyectos claves con los que el sistema Metro espera seguir creciendo y aumentando el número de líneas.
¿En qué va lo del metrocable en La Estrella?
Ya tenemos entonces una contratación que nos permitirá tener los estudios de factibilidad para el 2026. Posteriormente, con esos estudios de factibilidad se harán entonces los ejercicios de cierre financiero con la meta de poder avanzar en procesos de contratación en el 2027.
¿Y lo del Tren del Río?
Render del proyecto Foto:Gobernación de Antioquia
Esa es una tarea de la promotora Ferrocarril de Antioquia donde nosotros nos acompañamos desde lo técnico. Se va a revisar la posibilidad de una figura de APP para conectar las estaciones del norte de la línea A con Barbosa a través de una primera línea férrea que pudiera ser una primera cuota inicial del Tren del Río.
¿Y el Metro de la 80?
El Metro de la 80 ya tiene los diseños definidos y una noticia importante para la comunidad es que está confirmado que se conservan los cuatro carriles de la avenida 80, un poco más estrechos, sí, eventualmente con menor velocidad de circulación y donde no se podrá hacer detención porque habría dificultades de circulación, pero se conservan dos carriles de ahí a dos carriles de regreso y el metro del 80 estará de forma segregada, o sea, separado con vía exclusiva en el separador central a nivel y los rieles van a estar en una en una cama de césped natural.
Se proyecta que el Metro de la 80 sea entregado en 2027. Foto:Metro de Medellin.
Y la gestión predial está avanzando muy bien, estamos llegando al 90 por ciento de cumplimiento.
¿Llegarán más trenes al metro?
El metro está comprando 13 trenes nuevos de tres coches y eso aumenta la capacidad de la Línea A entre un 16 y un 20%.
La compra de esos 39 coches (13 trenes) nuevos nos dan ampliación de capacidad, permite que las frecuencias sean menores o mejores en la línea A, que se traduce en una menor congestión.
En 1995 el sistema tenía 30 trenes en su operación comercial. Hoy la flota es de 80 trenes y sumarán estos 13 más en el 2027.
¿Cómo se imagina al Metro en los próximos 30 años?
La idea es poder llegar a tener una roja cada vez más robusta y, sobre todo, el direccionamiento estratégico nos invita a pensar también en la región, no solamente en el área metropolitana.
Entonces, el direccionamiento estratégico que tenemos hoy, aprobado por la junta directiva, hace esa invitación de mirar hacia Urabá, mirar hacia el Oriente antioqueño, mirar hacia la red ferroviaria nacional, mirar hacia la conexión posible del Valle de Aburra con los puertos de Urabá.
Y el Metro, ¿cómo se ve allí? Se ve como estructurador, como operador del componente de pasajeros o de carga y se ve como asesor de esos sistemas de transporte cuando se pueden construir.
Es un deber de nosotros estar ahí presente para que la movilidad sostenible siga siendo el futuro de la región.
ALEJANDRO MERCADO – @AlejoMercado10
Periodista de Nación
Medellín
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