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El Grupo Ferrero, propietario de marcas emblemáticas como Nutella, Ferrero Rocher y Kinder, anunció un acuerdo definitivo para adquirir la totalidad de las acciones de WK Kellogg, el fabricante de cereales como Corn Flakes y All-Bran, por un valor de 3.100 millones de dólares. La operación representa una de las adquisiciones más relevantes en el sector alimentario en lo corrido del año.
Según el comunicado oficial, Ferrero pagará 23 dólares por acción en efectivo, lo que equivale a una prima del 31 por ciento respecto al valor de cierre de la sesión bursátil del 9 de julio. La transacción fue aprobada por unanimidad por el consejo de administración de WK Kellogg y se espera que concluya durante el segundo semestre de 2025, una vez se obtengan las aprobaciones regulatorias y de los accionistas correspondientes.
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“La noticia de hoy es un hito clave en nuestro camino de expansión global. Esta adquisición no solo fortalece nuestra presencia en Norteamérica, sino que también representa la unión de dos legados históricos en la industria alimentaria”, afirmó Giovanni Ferrero, presidente ejecutivo del grupo familiar italiano, fundado en 1946 por su abuelo Pietro Ferrero.
Con esta operación, Ferrero añadirá a su portafolio la producción, comercialización y distribución del negocio de cereales de WK Kellogg en Estados Unidos, Canadá y el Caribe. La empresa italiana cuenta actualmente con más de 14.000 empleados en Norteamérica distribuidos en 22 plantas de producción y 11 oficinas, una infraestructura que se verá fortalecida con esta integración.
Por su parte, Gary Pilnick, presidente y CEO de WK Kellogg, afirmó que “esta transacción maximiza el valor para nuestros accionistas y permite a la compañía escribir el siguiente capítulo de su legado histórico”.
Cereales de Kellogg’s Foto:Getty Images via AFP
WK Kellogg fue escindida en 2023 de su casa matriz, Kellogg Company, la cual adoptó el nuevo nombre de Kellanova y conservó el negocio de snacks, incluyendo marcas como Pringles. La venta de WK Kellogg a Ferrero representa un cambio estratégico para ambas compañías en medio de una ola de consolidaciones en la industria alimentaria.
El acuerdo también se da en un contexto de mayor escrutinio regulatorio en Europa y Estados Unidos sobre operaciones de gran escala. Mars Inc., otro gigante del sector, enfrenta en este momento investigaciones antimonopolio por su adquisición propuesta de Kellanova por 36.000 millones de dólares.
Una vez completada la compra, WK Kellogg dejará de cotizar en la Bolsa de Nueva York y pasará a ser una filial de propiedad total de Ferrero. La compañía italiana ha venido fortaleciendo su portafolio global mediante adquisiciones recientes como las de Nestlé en Estados Unidos (2018), Fox’s Biscuits en Reino Unido (2020) y varias marcas de pastelería en Europa y Asia.
La idea de Ferrero es diversificar su portafolio. Foto:AFP
Con esta transacción, Ferrero no solo diversifica su portafolio, tradicionalmente centrado en confitería, sino que también ingresa con fuerza al competitivo mercado de cereales, dominado históricamente por actores estadounidenses. El movimiento consolida su posición en Norteamérica y le permite ampliar su alcance en el canal de productos de desayuno, un segmento en recuperación tras los efectos de la pandemia y las recientes transformaciones en los hábitos de consumo.
Según analistas del sector, el reto para Ferrero será integrar exitosamente una operación de gran escala como la de WK Kellogg, conservando el valor de sus marcas, optimizando la producción y explorando sinergias con sus otras líneas de negocio.
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