Quiero ser campeón de la UFC

Muchas son las voces que coinciden en torno a que Lone’er Kavanagh (10-1) puede ser una de las futuras estrellas (y campeones) de la UFC. El inglés (de madre china) se impuso el pasado fin de semana al ex doble campeón de UFC Brandon Moreno (23-10-2) tras dar un recital en su casa, México, llegando en corto aviso. Una victoria que lo metió de lleno en el TOP-6 de la división y lo puso en el mapa. Ahora, días después, atiende a MARCA desde Londres,.

Pregunta. ¿Cómo se encuentra días después de la victoria contra Brandon Moreno?

Respuesta. Estoy bien, estoy bien. Todavía estoy un poco en una nube. Aún se siente irreal, pero estoy muy bien. Gracias. Muy agradecido.

Todavía estoy un poco en una nube. Aún se siente irreal

Lone’er Kavanagh

P. ¿La mejor victoria de su vida?

R. Sí, definitivamente. Brandon es una leyenda. Es una auténtica leyenda. Es un gran peleador, así que conseguir una victoria sobre él es increíble.

P. Es la historia perfecta, el plan perfecto: vencer a un ex doble campeón en su casa, en México.

R. Sí, es una locura. Creo en el plan de Dios y simplemente tengo mucha suerte de formar parte de él.

P. Hábleme de esa llamada de Jon Jones minutos después de ganar a Brandon.

R. Sí, muy loco. No parecía real. Era como ‘acabo de vencer a Brandon Moreno en su ciudad natal, en México. Recibo un bonus de 100.000 dólares y luego estoy en FaceTime con Jon Jones’. Pensaba: ‘¿Qué está pasando?’. Todo esto pasó en un espacio de 30 minutos.

Gano a Brandon Moreno, recibo un bonus de 100.000 y me llama Jon Jones… no parecía real

Lone’er Kavanagh

P. Jon Jones, Ilia Topuria… muchos nombres grandes hablan  bien de usted…

R. Sí, y esos son mis dos luchadores favoritos. Que hablen de mí así… estoy muy agradecido por ello.

P. Estas expectativas sobre usted, ¿es presión?

R. Para mí es motivación. Me pongo en estas situaciones porque me encantan. Por mucho que la presión sea algo real, estos son los momentos por los que vivo. Estos son los mejores momentos y no mucha gente llega a experimentar estos momentos. Estoy agradecido de poder vivirlos.

P. Hablemos del famoso clip de Ilia Topuria hablando de usted en el programa de Joe Rogan. ¿Qué pensó cuando lo vio?

R. Se sintió irreal. Tenemos el mismo ‘management’. Ambos estamos con Jose… Y cuando Jose Díaz me escribió diciendo que Ilia me acababa de mencionar en el programa de Joe Rogan, yo pensé: ‘¿Qué?. No puede ser que me haya mencionado con Joe Rogan’.  Estoy muy agradecido. Ilia es uno de mis luchadores favoritos… La forma en la que actúa, la forma en la que se comporta, la forma en la que cree en sí mismo, la forma en la que pelea es increíble. Incluso antes de conocer a Ilia y tener esa conexión, ya era uno de mis luchadores favoritos de todas formas.

Ilia es uno de mis luchadores favoritos… La forma en la que actúa, la forma en la que se comporta, la forma en la que cree en sí mismo, la forma en la que pelea es increíble

Lone’er Kavanagh

P. Se conocieron en persona: ¿Cómo fue ese encuentro con Ilia?

R. Fue muy bonito, solo me dijo cosas buenas. Es una locura verlo. Veo walkouts suyos en TikTok con toda la música de los mariachis de fondo. Verlo ahí, y que esté hablando conmigo es genial.

P. Hablemos de usted: mucha gente quedó impresionada con su nivel de striking. Muy limpio, técnico…

R. Siempre he sido un striker. Vengo de un background de kickboxing, siempre he sido muy de Muay Thai, muy de kickboxing. Mi striking ha sido mi fortaleza, pero para mí como peleador de MMA… ahora quiero ser un peleador completo de MMA. Quiero que mi wrestling, mi jiu-jitsu y mi striking estén al mismo nivel. Eso es en lo que estoy trabajando.

Siempre he sido un striker. Vengo de un background de kickboxing

Lone’er Kavanagh

P. ¿Cómo empezó su pasión por las MMA?

R. Cuando era pequeño practicaba un estilo coreano de artes marciales. Luego pasé a un estilo chino de artes marciales, así que era un poco más acrobático. Después encontré el kickboxing y me encantó. Empecé a competir en kickboxing desde joven. Después de eso, me uní a un gimnasio de MMA inicialmente solo para hacer más kickboxing. Mi entrenador en ese momento, Jack, me dijo: ‘¿Quieres tener una pelea de MMA después de tres meses entrenando?’. Y yo dije: ‘Sí, ¿por qué no?’. Ahí empezó todo y me encantó. Simplemente caí en esto. Conocí a mis entrenadores aquí.

P. Ahora todos los jóvenes quieren ser peleadores de MMA…

R. Sí, siento que las MMA han crecido muchísimo como deporte. Antes la gente quería hacer karate, kickboxing o boxeo. Ahora todo el mundo dice: quiero hacer MMA. Yo recuerdo que mi primera pelea de MMA la vi en casa de un amigo: Vi a Roy Nelson, ya sabes, el tipo gordo al que le gusta llevar el pelo largo… y yo era bastante gordito de niño. Y pensé: ‘¿Cómo está peleando este tipo?’. Y entonces noqueó a alguien con un solo puñetazo, saltó a la jaula y empezó a frotarse la barriga. Y yo dije: ‘Vale, sí, esto es algo que quiero hacer. Esto es algo que creo que es genial’.

P. Hablemos de un punto duro: su derrota contra Charles Johnson. Inesperada… ¿Cómo se ha recuperado de aquella finalización?

R. Tengo un equipo muy bueno detrás de mí. Tengo un sistema de apoyo muy bueno… Así que, aunque fue un momento duro para mí, tenía gente muy buena a mi alrededor. Y el objetivo era asegurarnos de que eso no volviera a pasar y simplemente mejorar. Quiero ser el mejor peleador que pueda ser. Esa pelea me ayudó a aprender lecciones que no habría aprendido de otra manera. Así que, de nuevo, fue un momento duro, pero lo aprovechamos al máximo. Y lo hicimos valer.

P. ¿Fue un shock perder el récord invicto?

R. No… Obviamente estar invicto es bonito, ¿no?. Pero no me importa tener un récord perfecto o algo así. Mi objetivo es ser el mejor peleador que pueda ser. No me importa estar invicto, no me importa tener un récord perfecto. Obviamente está bien, pero quiero ser el mejor peleador que pueda ser y esta es una lección que, aparentemente, necesitaba aprender… así que casi me alegro de que haya pasado y de haber aprendido de ello.

Mi objetivo es ser el mejor peleador que pueda ser. No me importa estar invicto

Lone’er Kavanagh

P. ¿Por qué aceptó la pelea con Brandon en México? Quiero decir, venía de perder, ya tenía otro combate programado… no tenía que arriesgarse. Evidentemente era una oportunidad con mucho premio, pero Brandon era favorito.

R. Porque a veces en la vida simplemente tienes que tomar las oportunidades que se te presentan y tienes que decir: ‘Que le jodan, simplemente hazlo’. Y mis entrenadores creían en mí. Y mientras tenga su apoyo, estoy dispuesto a lo que sea. Es una oportunidad por la que recé… así que no puedo rechazarla cuando llega a mí. 

A veces en la vida simplemente tienes que tomar las oportunidades que se te presentan

Lone’er Kavanagh

P. Venía de sufrir mucho en el aspecto del cardio ante Johnson, pero con Brandon Moreno lució increíble durante cinco asaltos. Fue su primera pelea a 25 minutos y llegó a decisión.

R. Tengo un muy buen entrenador de fuerza y acondicionamiento. Hablamos después de la última pelea y dije: ‘Mira, no quiero volver a cansarme nunca’. Y desde la última pelea hasta ahora simplemente trabajamos en mejorar mi motor, mejorar mi resistencia. También tengo entrenadores que me ponen en asaltos muy duros, tengo compañeros que me ponen en sparrings muy duros. Aunque ese tipo de cosas son horribles en el momento, me encantan. Quiero decir, estos son los momentos que te hacen mejor. Así que estoy muy agradecido por eso. Y eso fue lo que hicimos.

P. ¿Qué viene ahora?

R. Aún no lo sé. Necesito hablar con mis entrenadores, tomarme una semana de descanso, pensar en todo. Pero para mí, de nuevo, no estoy aquí solo para formar parte de la UFC: Quiero ser campeón. Así que lo que venga después, estoy dispuesto a hacerlo.

Quiero ser campeón. Así que lo que venga después, estoy dispuesto a hacerlo

Lone’er Kavanagh

P. Joshua Van, Taira, usted… la división del peso mosca es una de las más estimulantes de la UFC ahora mismo.

R. Sí, creo que no soy muy parcial… ¿verdad? (risas, ed.) Pero creo que la división del peso mosca es la más emocionante de la UFC ahora mismo. Siento que, como dijiste, está llena de gente joven como yo. Está cambiando constantemente, nunca está estancada, simplemente sigue cambiando. Así que sí, en mi opinión, me encanta. Creo que es la mejor división de la UFC.

P. ¿Qué piensa cuando la gente vincula su nombre con ser campeón de la UFC?

R. Me encanta.Para eso estoy aquí, esto es lo que quiero, es lo que he querido desde muy joven. Así que estoy muy agradecido por ello.