Desde el 15 de julio de 2025 en Colombia entra en vigor una nueva fase de la Ley 2101 de 2021 que reduce la jornada laboral semanal de 46 a 44 horas. Esta transformación gradual, que culminará en 2026 con un límite de 42 horas, plantea retos para las empresas en términos de productividad, costos laborales y organización del trabajo, al tiempo que promete beneficios en salud mental, conciliación personal y formalización del empleo.
La normativa estipula una reducción progresiva de la jornada laboral semanal, sin disminución del salario ni de los derechos adquiridos por los trabajadores. En 2023 se redujo una hora, en 2024 dos horas adicionales, y desde el 15 de julio de 2025 la jornada máxima semanal se establece en 44 horas. Para julio de 2026, el límite legal será de 42 horas semanales.
Según el Artículo 1 de la ley la idea es reducir la jornada laboral semanal de manera gradual, “sin disminuir el salario ni afectar los derechos adquiridos y garantías de los trabajadores”.
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¿Afectará a las empresas?
Pedro Julián Barrera Bolívar, decano de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Santander, advierte que el impacto más inmediato para las empresas estará en el aumento de costos laborales. Este efecto es especialmente sensible en sectores intensivos en mano de obra, como el comercio minorista, transporte, hotelería, manufactura y servicios tercerizados.
“A menos que se aumente la eficiencia o se eleven precios (lo cual es difícil en mercados competitivos), las empresas tendrán que reorganizarse para mantener sus márgenes. En algunos casos podría ser necesario contratar más personal o asumir mayores pagos por horas extra”, señala el economista.
Una de las intenciones de la ley es incentivar la formalización laboral mediante un marco normativo que promueva condiciones más dignas de empleo. Sin embargo, Barrera apunta que si no se acompaña de incentivos como subsidios o reducción de cargas no salariales, existe el riesgo de que algunas empresas opten por la informalidad para evitar los nuevos requerimientos legales.
“La rigidez normativa podría incentivar acuerdos por fuera de la ley o contratos sin afiliación a seguridad social, especialmente si no hay fiscalización ni mecanismos de apoyo para la formalización”, agregó.
Jornada laborales. Foto:iStock
¿Cómo se distribuyen las 44 horas?
La ley permite distribuir la jornada entre cinco y seis días, siempre garantizando al menos un día de descanso. No se permite asignar doble turno en un mismo día, excepto para cargos de dirección o confianza.
Además, para menores de edad y otras condiciones especiales, existen restricciones: adolescentes entre 15 y 17 años solo podrán trabajar hasta 30 o 40 horas semanales según su edad, siempre en horarios diurnos.
Sandra Patricia Hernández, docente de psicología del Politecnico Grancolombiano, indica que una jornada extensa afecta la salud mental y física de los empleados, con impactos como estrés, ansiedad, alteraciones del sueño y mayor riesgo de accidentes.
“Reducir la carga laboral facilita el equilibrio vida-trabajo, lo que mejora el clima organizacional y favorece la retención de talento”, afirmó.
Experiencias internacionales en países como Alemania, Suecia o Reino Unido muestran que la disminución de la jornada semanal está asociada a incrementos del 33 por ciento en productividad, 44 por ciento en retención de talento y 300 por ciento en innovación. También se ha observado una reducción del 66 por ciento en días de incapacidad.
Reducción de la jornada laboral en Colombia tiene excepciones. Imagen de referencia. Foto:Fotomontaje a partir de imágenes de iStock
¿Hay cambio en el salario?
La Ley 2101 es clara en que la reducción no implica disminución del salario, prestaciones ni valor de la hora ordinaria. Además, no libera al empleador de obligaciones como cesantías, primas, licencias ni aportes a seguridad social.
En cuanto a dominicales y festivos, el recargo del 100 por ciento sigue vigente. Se considera ocasional si se labora uno o dos domingos al mes, y habitual si se trabaja tres o más, lo cual conlleva implicaciones legales adicionales.
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