Athletic versus Manchester United y Tottenham frente a Bodö/Glimt. Estas serán las semifinales de la Liga Europa, caracterizadas por la historia del primer enfrentamiento, que cuenta con dos precedentes, y la falta de antecedentes en el segundo, sin choques previos entre británicos y noruegos.
El Athletic y el Manchester United son viejos conocidos en las competiciones europeas. Han coincidido en dos ocasiones, resultando en cuatro partidos que terminan en un empate técnico para ambos clubes. Para encontrar la primera vez que se enfrentaron, hay que retroceder a los cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 1956/57.
El Tottenham se medirá ante un rival desconocido en sus estadísticas, el Bodö/Glimt, que este jueves hizo historia al convertirse en el primer equipo noruego en alcanzar las semifinales de un torneo continental.
Manchester, con dificultades
Manchester United, en la Liga de Europa. Foto:AFP
El Manchester United aseguró su lugar en las semifinales de la Europa League con gran sufrimiento y tras asomarse al abismo, logrando una victoria de 5-4 ante el Lyon en los últimos minutos de la prórroga disputada este jueves en el partido de vuelta de los cuartos de final.
Luego del empate 2-2 en la ida en Francia, el United parecía encaminar la serie al ponerse 2-0, pero el Lyon reaccionó en la segunda mitad y equilibró 2-2, marcando un segundo gol del argentino Nicolás Tagliafico a quince minutos del final.
La tarjeta roja a Corentin Tolisso en el minuto 89 dejó al Lyon con un jugador menos durante la prórroga, pero los franceses lograron distanciarse 4-2 en la misma cuando quedaban apenas diez minutos para el cierre, lo que parecía dejar todo resuelto. En ese momento llegó la resurrección de los ‘Red Devils’: con goles de Bruno Fernandes (114 de penal), Kobbie Mainoo (120) y Harry Maguire (120+1) lograron revertir la situación, esquivando los penales y programando su encuentro con el Athletic de Bilbao.
La Europa League representa la gran esperanza del Manchester United para rescatar su temporada, ya que en la Premier League se encuentra en la parte baja de la clasificación (14º), sin grandes incentivos hasta el final del curso. Conquistar la segunda competición europea de clubes, que ganaron en 2017, les permitiría no solo celebrar un título sino también garantizar su lugar en la próxima edición de la Liga de Campeones.
Athletic, enemigo de United
El delantero del Athletic Club Nico Williams. Foto:EFE
El Athletic de Bilbao superó los cuartos de final de la Europa League al vencer 2-0 al Glasgow Rangers este jueves en el partido de vuelta, una semana después del empate sin goles en la ida. Los Leones solo enfrentan un obstáculo más antes de su ansiado final del 21 de mayo en su estadio de San Mamés: en las semifinales se enfrentarán al Manchester United.
El gol que abrió el camino del Athletic hacia las semifinales fue anotado en el tiempo añadido de la primera parte (45+3) por Oihan Sancet, quien convirtió un penalti cometido sobre Maroan Sannadi. Ese tanto recompensaba los esfuerzos de un Athletic que había generado numerosas oportunidades en la primera parte, entre ellas de Sancet.
(11) y Sannadi (26).
Athletic Club elimina al Rangers. Foto:AFP
En la segunda mitad, los Rangers ya no podían aventurar, teniendo la eliminatoria prácticamente perdida, y intentaron acercarse a la portería de Julen Agirrezabala. Su principal oportunidad fue un tiro del belga Nicolas Raskin que golpeó el palo en el minuto 58. Sin embargo, durante los últimos treinta minutos, el Athletic volvió a presionar y el gol definitivo llegó en el minuto 80, cuando Nico Williams conectó un cabezazo en la red tras rematar un centro de Oscar De Marcos.
Ese gol disipó toda la tensión y desató la celebración en las gradas de La Catedral, que con 52.114 aficionados logró un récord de asistencia. Tras ser subcampeón de la Europa League en 2012 y de la Copa de la UEFA (nombre anterior del torneo) en 1977, el Athletic se posiciona nuevamente al borde de una nueva final europea.
Tottenham avanza a la semifinal contra el Bodö/Glimt
Tottenham, a la semifinal de la Liga de Europa. Foto:AFP
Con un gol de Dominic Solanke desde el punto de penalti, el Tottenham triunfó 0-1 ante el Eintracht y logró avanzar a las semifinales de la Liga Europa para mantener viva su esperanza de conquistar un título y mejorar una temporada que, hasta ahora, ha sido decepcionante.
El conjunto dirigido por Ange Postecoglou tendrá una oportunidad excepcional para llegar a la final en San Mamés el 21 de mayo y luchar por su cuarto título europeo (anteriormente ganó la Recopa en 1963 y la Copa de la UEFA en 1972 y 1984). Pero, sobre todo, podrá continuar en la lucha por algo significativo después de haber sido eliminado de todas las competiciones antes de tiempo y encontrar su lugar en la parte baja de la tabla de la Premier League.
Jugadores de Bodö/Glimt celebran. Foto:EFE
El Bodö/Glimt hizo historia al convertirse en el primer equipo noruego en clasificarse para semifinales de una competición europea, tras superar el encuentro en el Estadio Olímpico ante el Lazio, que logró forzar la prórroga en el tiempo añadido y cayó en los penaltis tras los errores de Tchaouna, Noslin y Taty Castellanos.
El representante noruego, que ganó el duelo de ida 2-0, se enfrentará al Tottenham que triunfó en Alemania:
- Emparejamientos de las semifinales
- Ida: 1 de mayo
- Vuelta: 8 de mayo
- Tottenham (ENG) – Bodo/Glimt (NOR)
- Athletic (ESP) – Manchester United (ENG)
DEPORTES CON EFE Y AFP
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