El 29 de junio de 2003 Michel Phelps batió, con 1:57.74, el récord del mundo masculino de los 200 metros estilos. El anterior, de 1:58.16, lo había establecido el finlandés Jari Sievinen ocho años y nueve meses antes y desde entonces no se había movido. Phelps rebajó la plusmarca siete veces más hasta dejarla en 1:54.23 el 15 de agosto de 2006. Duró tres años. Ryan Lochte la dejó de 1:54.10 el 30 de julio de 2009 y el 28 de julio de 2011, en los Mundiales de Shanghai, la rebajó hasta el 1:54.00.
Desde entonces la plusmarca no se había movido hasta hoy. El 30 de julio de 2025, 14 años y tres días después, León Marchand le ha ‘mordido’ de golpe toda la progresión que ‘debía’ haber experimentado en esta década y media: Ha establecido un nuevo récord del mundo en unos siderales 1:52.69. En los pasados Juegos de París se había quedado muy cerca: unos 1:54.06, a sólo seis centésimas de la plusmarca, que pasaron un tanto desapercibidos opacados por el brillo de sus cuatro oros y una plata. Esta vez brillará en todo su esplendor. En las últimas dos décadas sólo Phelps y Lochte se habían atrevido con este récord. Ahora se une a ellos León Marchand.
Leòn Marchand ha abordado estos mundiales con el objetivo concreto de batir este récord del mundo y ha tenido éxito. En los Mundiales de Singapur se ha concentrado en los estilos descartando el amplio programa parisino. Además, tuvo que lidiar con una lesión previa en las costillas. Y atención porque lo ha batido en las semifinales de la prueba tras registrar 1:57.63 en las series. Tras él el estadounidense Shane Casas ha registrado 1:55.13 y el británico Duncan Scott, 1:55.51. Ambos nadaron en su misma serie. A falta de una previsible medalla de oro, el récord le ha supuesto de momento a Marchand un premio inmediato de 30.000 dólares.
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