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El paquete salarial de 2018 de Elon Musk en Tesla, que en su momento alcanzó los 56.000 millones de dólares, fue restablecido este viernes por la Corte Suprema de Delaware, casi dos años después de que un tribunal inferior anulara el acuerdo de compensación calificándolo de “inconcebible”.
El fallo revoca una decisión que había provocado una furiosa reacción de Musk y dañó la reputación favorable a los negocios de Delaware. Garantiza a Musk un mayor control sobre la compañía, algo que él mismo ha señalado como su principal preocupación, incluso después de que los accionistas aprobaran recientemente un nuevo paquete salarial que podría alcanzar los 878.000 millones de dólares si Tesla cumple ciertos objetivos.
La Corte Suprema afirmó que la decisión de 2024 de anular el paquete salarial fue impropia e inequitativa para Musk.
El remedio de la rescisión total “deja a Musk sin compensación por su tiempo y esfuerzos durante un período de seis años”, señala el fallo de 49 páginas difundidas este viernes.
El paquete salarial de 2018 ahora está valorado en unos 139.000 millones de dólares, según el precio de las acciones de Tesla al cierre de la sesión del viernes.
“Para Elon, esto es una victoria porque obtiene el control más rápido”, dijo Gene Munster, socio director de Deepwater Asset Management, inversora en Tesla.
Si Musk ejerce todas las opciones sobre acciones del paquete de 2018, su participación en Tesla aumentaría del 12,4% al 18,1% de una base accionarial ampliada. La compañía está emitiendo acciones vinculadas a su nuevo paquete salarial, aunque deberá ganarlas cumpliendo objetivos de desempeño.
Las acciones de Tesla subieron menos del 1% en las operaciones posteriores al cierre tras conocerse el fallo.
Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Musk publicó en X que había sido “reivindicado”.
Los abogados que impugnaron el paquete salarial dijeron en un comunicado que estaban considerando sus próximos pasos y que estaban “orgullosos de haber participado en el histórico veredicto anterior, exigiendo responsabilidades al consejo de Tesla ya su mayor accionista por sus incumplimientos del deber fiduciario”.
El paquete salarial fue con mucho el más grande de la historia hasta que los accionistas de Tesla aprobaron el nuevo plan salarial en noviembre. Si la apelación de Tesla hubiera fracasado, podría haber supuesto un impacto de 26.000 millones de dólares en los beneficios durante dos años para contabilizar el paquete de compensación en acciones de reemplazo prometido a Musk, a los precios actuales mucho más altos.
El acuerdo salarial de 2018 otorgaba a Musk opciones para adquirir unas 304 millones de acciones de Tesla a un precio muy rebajado si la compañía alcanzaba varios hitos, lo cual sucedió. Las opciones representan alrededor del 9% de las acciones en circulación de Tesla.
Musk nunca cobró sus opciones sobre acciones porque poco después de que los accionistas aprobaran la compensación de 2018, el consejo fue demandado por Richard Tornetta, un inversor con nueve acciones de Tesla.
¿HOSTIL A LOS NEGOCIOS?
En 2024, tras un juicio de cinco días, la jueza de Delaware Kathaleen McCormick concluyó que los directores de Tesla tenían conflictos de interés y que se ocultaban hechos clave a los accionistas cuando votaban para aprobar el plan. Ordenó que se rescindiera el plan de 2018.
Musk acusó a los jueces de Delaware de ser activistas hostiles a los fundadores tecnológicos y animó a las empresas a seguir el ejemplo de Tesla y reincorporarse en otros estados. Dropbox, Roblox, Trade Desk y Coinbase fueron algunas de las grandes empresas que trasladaron su domicilio legal a Nevada o Texas. Sin embargo, Delaware sigue siendo con diferencia el domicilio legal más popular para las empresas públicas estadounidenses.
El consejo de Tesla había advertido que Musk, la persona más rica del mundo y que también lidera la empresa aeroespacial SpaceX y la startup de inteligencia artificial xAI, podría abandonar la compañía de coches eléctricos si no recibira la compensación deseada y un aumento de su poder de voto.
La Corte Suprema de Delaware podría haber sido reacia a anular el paquete salarial de Musk porque los accionistas lo habían aprobado abrumadoramente, según Brian Dunn, director del Instituto de Estudios de Compensación de la Escuela de Relaciones Industriales y Laborales de la Universidad de Cornell.
“Creo que existe la opinión de que tal vez los tribunales no deberían intervenir entre los accionistas y las decisiones que toman”, dijo Dunn.
Los accionistas aprobaron el nuevo paquete salarial en noviembre y Tesla ha tomado medidas para reducir el riesgo de que un accionista pueda bloquear el paquete de 2025 en los tribunales.
La compañía, con sede en Austin, ahora está incorporada en Texas, lo que permite a Tesla exigir que cualquier inversor o grupo de inversores posea al menos el 3% de las acciones de la empresa antes de exigir por una supuesta violación de la ley corporativa. Una participación de ese tamaño tendría un valor de unos 30.000 millones de dólares y Musk es el único individuo con tal cantidad de acciones.
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