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Crisis en el cielo: el blackout que dejó a los viajeros de Heathrow en la penumbra
El Aeropuerto de Heathrow, el más transitado de Europa, permanecerá cerrado desde la madrugada de este viernes debido a un incendio notable en una subestación eléctrica en Hayes, al oeste de Londres.
El suceso provocó un apagón general que dejó al aeropuerto sin electricidad, afectando también a más de 16.000 residencias y negocios, según lo declaró Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN).
Un video capturado en el aeropuerto durante el apagón evidencia claramente el impacto inmediato del corte de electricidad que interrumpió las actividades.
En las grabaciones se aprecian pasillos parcialmente oscuros, iluminados únicamente por luces de emergencia. Las pantallas informativas sobre vuelos están apagadas y las tiendas están cerradas, con cortinas metálicas descendidas.
Adicionalmente, se pudo observar a viajeros moviéndose sin una dirección definida, con escasa presencia del personal capaz de brindar asistencia.
El operador del aeropuerto comunicó que, por motivos de seguridad, Heathrow permanecerá cerrado hasta las 23:59 del 21 de marzo. Las autoridades han instado a los pasajeros a no dirigirse al aeropuerto y a comunicarse directamente con sus aerolíneas para obtener actualizaciones sobre sus vuelos.
El Cuerpo de Bomberos de Londres confirmó que el incendio se originó en un transformador en la subestación y que se desplegaron diez unidades con 70 bomberos. Se estableció un cordón de seguridad de 200 metros, evacuando a 150 personas, mientras que 29 más fueron rescatadas de edificios colindantes.
El subcomisario Pat Goulbourne calificó el suceso como un “incendio importante y muy visible” y destacó que los equipos están trabajando “incansablemente en condiciones adversas” para controlar la situación. La causa del incendio está aún siendo investigada.
El sistema eléctrico auxiliar del aeropuerto también falló, confirmó el Secretario de Energía del Reino Unido, Ed Miliband. “Debido a la magnitud de este incendio, parece que los mecanismos de respaldo también resultaron afectados”, declaró a Sky News. Lo catalogó como un “evento extraordinario” y manifestó su preocupación por los viajeros perjudicados.
Según Flightradar24, el cierre de Heathrow resultó en el desvío de al menos 120 vuelos y afectará a más de 1.351 operaciones. Esta cifra no incluye cancelaciones o retrasos adicionales provocados por el reposicionamiento de aeronaves.
Entre los vuelos desviados, un avión de Qantas Airways que venía de Perth fue redirigido a París, y un vuelo de United Airlines que se dirigía a Nueva York aterrizó en Shannon, Irlanda. Otro vuelo de United, proveniente de San Francisco, fue enviado a Washington D.C., mientras que British Airways y Virgin Atlantic desviaron vuelos al aeropuerto de Gatwick.
“El cierre de Heathrow generará una interrupción en las operaciones de las aerolíneas a nivel mundial”, alertó Ian Petchenik, portavoz de Flightradar24. Heathrow maneja más de 80 millones de pasajeros anualmente y 1.300 vuelos diarios, lo que hace que esta interrupción sea una de las más serias en la historia reciente del transporte aéreo británico.
(Con información de EFE y AP)
