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Paraguay recibe este jueves a Ecuador en el estadio Defensores del Chaco, en busca de, al menos, un empate que le asegure la clasificación al Mundial 2026, que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
Los guaraníes no lograron cupo en las más recientes tres ediciones de la Copa del Mundo. No asisten desde Sudáfrica 2010, donde alcanzaron los cuartos de final, donde los eliminó España, a la postre campeón.
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Paraguay enfrenta a Ecuador, ya clasificada, con una plantilla integrada por rostros nuevos ante la ausencia de tres de las estrellas locales como el delantero Julio Enciso, el defensa Fabián Balbuena y el mediocampista Mathías Villasanti.
Así clasifica Paraguay al Mundial 2026
Gustavo Alfaro Foto:EFE
En la penúltima jornada de las eliminatorias suramericanas, la Albirroja, con 24 puntos, conseguirá su pase al Mundial con una victoria o un empate.
Pero, incluso, si llegara a perder y le pasa lo mismo a Venezuela en su visita a Argentina, Paraguay también se asegurará un puesto en la cita mundialista después de 16 años.
Ecuador y Paraguay empataron sin goles en Quito. Foto:EFE
Ecuador llega con su cupo ya asegurado, pero con la intención de sumar para mantener el segundo lugar en la clasificación.
El técnico argentino de la Albirroja, Gustavo Alfaro, que recuperó la garra guaraní desde que asumió el cargo en agosto de 2024, quiere celebrar en casa su segunda clasificación a un mundial de fútbol, casualmente ante la selección con la que se estrenó en un certamen de este tipo, Ecuador, a la que llevó a Catar en 2022.
Con una plantilla de 27 jugadores, donde destacan apuestas nuevas como los delanteros Rolando Martínez y Adrián Alcaraz, del Platense argentino y del Olimpia, respectivamente, y el centrocampista Braian Ojeda, del Real Salt Lake, Alfaro defenderá el invicto histórico de Paraguay como local ante Ecuador.
De seis partidos disputados en casa contra el elenco ecuatoriano, la Albirroja ganó cinco y empató uno.
Sebastian Beccacece, técnico de Ecuador. Foto:AFP
El reto del técnico argentino es definir la estrategia de ataque ante la falta de Enciso, el goleador desequilibrante de la selección, quien fue sometido a una cirugía en su rodilla en julio pasado.
Además de Balbuena y Villasanti, ambos del Gremio brasileño, también es baja el delantero Isidro Pitta, del Bragantino. Pese a ello, Alfaro cuenta en la delantera con el goleador Antonio Sanabria, del Cremonese italiano, y con Miguel Almirón, que milita en el Atlanta United de la MLS.
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