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Los demócratas finalmente podrían haber aprendido algo sobre Donald Trump: si esperan vencerlo, deben unirse a él en el barro.
Los líderes de los partidos en los poderosos estados azules se comprometieron el lunes a emular los métodos del presidente para crear nuevos escaños favorables a los demócratas en la Cámara de Representantes en respuesta a su intento de crear cinco nuevos distritos republicanos en Texas.
Sus promesas llegaron mientras celebraban a los legisladores demócratas del estado de Texas, quienes de repente se convirtieron en los rostros nuevos de la resistencia anti-Trump después de enfrentar órdenes de arresto por huir del estado en un éxodo que paralizó una sesión legislativa especial convocada por los aliados del presidente.
Todo esto podría parecer otro giro más en una lucha de generaciones por parte de ambos partidos para manipular los distritos electorales y obtener ventaja en las elecciones. Y algunos votantes podrían perder el interés ante lo que parece una disputa interna de Texas.
Pero la pelea tiene profundas implicaciones nacionales.
A corto plazo, la Cámara de Representantes —que los demócratas esperan recuperar en las elecciones de mitad de mandato del próximo año para frenar la presidencia de Trump— podría estar en juego. Actualmente, los demócratas necesitan una ganancia neta de tres escaños para obtener la mayoría. Si el plan de Texas se aprueba sin una respuesta de otro estado, necesitarán ocho. Eso podría frustrar su objetivo de imponer un control sobre la desbocada presidencia de Trump.
A mediano plazo, la lucha por la redistribución de distritos en Texas debe verse en el contexto de una época política tensa.
Hay señales crecientes de que la democracia estadounidense se está desgastando. Los republicanos argumentarán, correctamente, que los demócratas han llevado a cabo sus propios planes de redistribución de distritos en estados como Illinois y Maryland. Pero el instigador del esfuerzo por hacer que la delegación congresional de Texas sea aún más republicana fue un presidente que ya tiene un oscuro historial de intentar subvertir el veredicto de los votantes.
A largo plazo, la lucha política nacional que ha estallado sobre Texas parece casi seguro que erosionará aún más los frenos y contrapesos de la democracia, sin importar cómo termine. Si ambos partidos ahora simplemente se lanzan a una locura nacional de manipulación de distritos, producirán una Cámara de Representantes donde será aún más difícil que los titulares pierdan sus escaños y eso hará que el cambio político significativo sea aún más difícil.
Si no otra cosa, el furor demuestra la imperiosa necesidad de ganar poder y forjar un cambio transformador antes de que se pierda la oportunidad.
Durante la última década, los republicanos han construido una mayoría conservadora inquebrantable en la Corte Suprema que permitió los esfuerzos de redistribución de distritos del Partido Republicano basados en la raza, incluyendo en Texas. Y han elegido y apoyado a un presidente con una sed expansiva y constitucionalmente cuestionable de imponer su propio poder personal, rompiendo la mayoría de las normas políticas. La mayoría de los presidentes no serían tan osados como Trump al intentar cambiar el campo de batalla electoral.
Durante el mismo periodo, los demócratas no lograron reforzar las filas progresistas en la Corte Suprema —por ejemplo, al no persuadir a la fallecida jueza asociada Ruth Bader Ginsburg de que se retirara cuando un reemplazo liberal podía ser confirmado mientras el partido controlaba la presidencia y el Senado. En 2024, los demócratas inicialmente respaldaron a un presidente Joe Biden envejecido e impopular, a pesar de las advertencias de que su candidatura podría abrir nuevamente la puerta a Trump y su proyecto antidemocrático.
Esta pérdida de poder ha sido desastrosa para las aspiraciones progresistas y para proteger las victorias liberales de los últimos 50 años, incluido el derecho constitucional nacional al aborto.
Algunos de los principales demócratas ven el enfrentamiento por la redistribución de distritos en Texas como un momento para que su partido muestre más contundencia.
“Estamos en guerra”, declaró el lunes la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul , junto con varios legisladores texanos exiliados, advirtiendo que los demócratas deberían olvidarse de los comités independientes de redistribución de distritos, cuyo objetivo es trazar mapas más justos que representen a un electorado complejo.
“El panorama ha cambiado drásticamente, y sería una vergüenza para nosotros si ignoramos ese hecho y nos aferramos a los vestigios del pasado”, declaró Hochul. “Esa era ha terminado. Donald Trump la eliminó para siempre”, concluyó.
El gobernador de California, Gavin Newsom, presentó un plan para una redistribución de distritos a mitad de década en su estado, para igualar la que se está llevando a cabo en el profundamente republicano Texas. Su propuesta se sometería a los votantes en noviembre, el último enfrentamiento en una larga disputa ideológica entre los dos estados.
Pero solo se activará si Texas avanza con su propio plan. Newsom dijo que todavía prefería un organismo nacional independiente de distribución de distritos, pero advirtió que los demócratas necesitaban responder a las tácticas radicales del Partido Republicano.
“Las cosas han cambiado. Los hechos han cambiado. Así que debemos cambiar”, dijo Newsom.
“Tenemos que pensar de nuevo. Tenemos que actuar de nuevo. Y estamos reaccionando al cambio: ellos han provocado esta respuesta, y no nos vamos a rendir”.
Los posibles candidatos demócratas para las primarias de 2028, incluidos Newsom y el gobernador J.B. Pritzker de Illinois —quien también se apresuró a respaldar a los legisladores demócratas de Texas—, tienen intereses personales convincentes para unirse a la lucha. En dos años, se les preguntará a los candidatos en un debate qué hicieron en la batalla por Texas. Pero también buscan revivir a un partido nacional golpeado por Trump, que carece de liderazgo y ha dejado a sus partidarios desanimados. Los progresistas de base han estado anhelando que alguien, cualquiera, muestre algo de determinación para la lucha, aunque los demócratas carecen de poder en Washington para perjudicar de manera significativa al presidente.
El escándalo en Texas también coincide con múltiples ejemplos del creciente autoritarismo de Trump, tras su intimidación al Congreso, la supresión de las restricciones dentro del gobierno federal y la cooptación del Departamento de Justicia y algunos servicios de inteligencia para que actúen a su antojo. Al respecto, una fuente declaró a CNN el lunes que la fiscal general Pam Bondi ha ordenado a los fiscales que inicien una investigación ante un gran jurado contra funcionarios de la administración Obama por la investigación sobre Rusia.
Ante todo esto, si los demócratas no luchan ahora, ¿cuándo lo harán?
Como informó Eric Bradner de CNN el lunes, los nuevos mapas republicanos propuestos podrían obligar a dos destacados legisladores demócratas, los representantes Greg Casar y Lloyd Doggett, a enfrentarse en una primaria. Además, fusionarían otros dos escaños y harían que dos escaños del sur de Texas, ocupados por demócratas, se inclinaran más hacia el Partido Republicano.
Si bien los demócratas dejaron una huella al retirarse de Texas, sus posibilidades de triunfar parecen escasas, dada la presión financiera de las multas diarias de 500 dólares por inasistencia y la interrupción de sus medios de vida durante su ausencia. Además, el gobernador de Texas, Greg Abbott , aliado clave de Trump, podría convocar nuevas sesiones extraordinarias más adelante este año.
Por eso, algunos demócratas creen que si pueden amenazar los escaños republicanos en sus propios estados, podrían convencer al presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de que retire a sus aliados en Austin. “Quizás los miembros republicanos del Congreso aquí en Nueva York podrían decirles a sus colegas republicanos en Texas: ‘Oigan, desaceleren esto porque podría afectarnos’”, dijo Carl Heastie, presidente de la Asamblea Estatal de Nueva York.
Sin embargo, esto parece poco probable, sobre todo porque existen considerables impedimentos en Nueva York para un rápido rediseño de los mapas. Hochul admitió que, incluso si todo sale bien, una redistribución de distritos que eludiera la actual comisión no partidista de Nueva York solo podría estar vigente para las elecciones de 2028, una eternidad en la era Trump. Y los intentos de los estados demócratas de reequilibrar los mapas electorales podrían convencer a más bastiones republicanos de hacer lo mismo. Entonces, si es poco probable que una estrategia externa a Texas obligue a los republicanos del estado a dar marcha atrás, ¿por qué los demócratas la están siguiendo?
Este puede ser uno de esos momentos en la política en los que un partido puede ganar algo perdiendo.
Los demócratas no solo podrían involucrar a sus partidarios desmoralizados llevando la lucha contra Trump a Texas; también pueden usar la batalla para organizarse y enfocar su mensaje mientras luchan por ganar tracción tras un año político sombrío.
Defender la democracia puede ser un proyecto deseable en abstracto. Pero en el pasado, especialmente cuando Biden advertía que Trump ponía en peligro el “alma” de Estados Unidos, la idea parecía lejana para los votantes enfurecidos por los altos precios de los alimentos y el costo de la vivienda. Y las advertencias apasionadas de los líderes demócratas sobre cómo Trump amenazaría la democracia no impidieron su reelección.
Hochul y otros demócratas parecían el lunes estar buscando una manera de conectar la cuestión de la democracia con preocupaciones más inmediatas de los votantes a través del prisma de la toma de poder en Texas. Ella argumentó que detener tales planes era fundamental para trazar un camino de regreso al poder para que los demócratas pudieran revertir las políticas de Trump sobre aranceles y deportaciones.
Eso requerirá un endurecimiento del enfoque demócrata, uno que subraye la distancia recorrida desde que la ex primera dama Michelle Obama advirtió que cuando los republicanos como Trump bajan el nivel, “nosotros vamos alto”.
“Con todo respeto a los grupos de buen gobierno, la política es un proceso político”, dijo Hochul, desestimando las “pruebas de pureza” que harían que los mapas electorales fueran justos para todos los involucrados a través de comisiones no partidistas.
“Si los republicanos ganan la legislatura, pueden hacer lo que quieran. Pero hasta entonces, nosotros estamos a cargo y estamos hartos de que nos pisoteen.”
