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Lo que parecía un proyecto encaminado a empezar a resolver la Crisis histórica del agua potable de Santa Marta. se enfrenta a un nuevo tropiezo que reaviva la incertidumbre de una población cansada de vivir sin un servicio vital.
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En pleno consejo de ministros en Montería, el presidente Gustavo Petro cuestionó durante casi tres minutos la ubicación de la planta desalinizadora que la Nación y el Distrito se estructuran desde hace 14 meses, dejando en duda su respaldo a la obra más importante para el acueducto samario.
“Me iban a hacer poner la desalinizadora al lado de los hoteles Irotama y otros… ¿Nuestra inversión pública es para el agua de los hoteles cuando hay gente necesitada en el norte de Santa Marta?”, reclamó el mandatario, visiblemente molesto.
Petro dijo que solo conoció el mapa. “hace 10 o 15 días” y que no estaba dispuesto a destinar “medio billón de pesos para subsidiar cadenas hoteleras del mundo”. Llamó incluso irresponsables e insensibles a los funcionarios nacionales que acompañaron y aprobaron cada etapa del cronograma en el que ya ha avanzado el proyecto de la desalinizadora.
Sus palabras cayeron como un baldado de agua fria en una ciudad que vio esta iniciativa como el primer paso real para enfrentar el Déficit histórico de mil litros por segundo que padece el acueducto samario.
La defensa técnica del Distrito
El gobierno distrital no optó por confrontar, sino por elaborar una respuesta aclaratoria con cifras y detalles técnicos.
Santa Marta en su plan maestro tiene planteado la construcción de dos plantas desalinizadoras. Foto:redes sociales
El secretario de Infraestructura, Luis Felipe Gutiérrez, argumentó a EL TIEMPO que la ubicación en el corredor sur no fue un capricho local sino una decisión técnica concertada con el propio Gobierno Nacional y los actores involucrados.
“No es una planta para un sector hotelero. Al frente tenemos más de 10.000 usuarios vulnerables en Gaira, La Paz, Cristo Rey, entre otros que hoy reciben agua una vez al mes”, afirmó.
Según el funcionario, producir 600 litros por segundo en el sur permitirá que la planta El Roble deje de abastecer esa zona y redireccione su caudal al norte, donde vive el 75 por ciento de la población.
Gutiérrez reveló además que el lote fue entregado por el propio Ministerio de Comercio a la Essmar tras mesas de trabajo con Vivienda, Superservicios y Ecopetrol que concertaron que era un sitio estratégico por tiempos de ejecución, costos de operatividad y beneficios integrales para la ciudad.
“Cualquier línea de playa quedará en zonas de estratos altos; eso no significa que el agua sea para ricos ni exclusivamente para los vecinos del proyecto”, señaló.
El plan integral incluye una segunda planta en Taganga de 20 litros por segundo y la ampliación del Curval, con lo cual se cerrarían 880 de los mil litros de déficit actual. “Estamos hablando de impactar a 250 mil personas de manera directa”preciso.
El turismo entra al debate
Las declaraciones presidenciales generaron reacciones también en el sector privado. Cotelco Magdalena en representación de los hoteleros, emitió un pronunciamiento en el que recordó que el proyecto está soportado en el Conpes 4159 de 2025que lo declarado estratégico para la Nación y proyecta beneficios para 585.003 habitantes.
El presidente expresó su inconformidad con la ubicación que se destinó para el proyecto de agua. Foto:redes sociales
“La ubicación en Pozos Colorados obedece a razones estrictamente técnicas y no limita su impacto a un sector”, indicó el gremio.
Defendió al Irotama, al que hizo mención al presidente Gustavo Petro, se encuentra afiliado desde hace 63 añoscomo generador de cientos de empleos, 48 por ciento de ellos para mujeres cabeza de hogar.
Para los hoteleros, garantizar agua al turismo no es un privilegio sino un motor social. “Muchas familias de Gaira, Don Jaca y La Paz dependen de esta dinámica y económica también se verán beneficiadas”, sostienen.
El dilema del norte
Petro plantó que la planta debería ubicarse hacia el Parque Tayrona, donde —dijo— “sí hay tierra”. El Distrito réplica que esa opción implicaría bombeo por la topografía, nuevas redes inexistentes y permisos con comunidades ancestrales que alargarían años la obra.
El lote donde quedará la planta fue entregado por el propio gobierno a través del Mincomercio. Foto:redes sociales
“Tener un proyecto hacia el norte complica la distribución y multiplica los costos”explicó Gutiérrez. Además, estudios de la Universidad de los Andes concluyen que el crecimiento de la ciudad se concentra al sur y que los ríos del norte tenderán a escasear por el cambio climático.
Mientras una nueva discusión política se desata alrededor de la ubicación de la Planta desalinizadora y su ejecución en los tiempos anunciados vuelve a quedar en suspenso, en barrios del sur como Cristo Rey o La Paz. los carrotanques siguen marcando el calendario del agua. Allí la discusión no es ideológica sino cotidiana: abre la llave y que salga el líquido vital.
El proyecto tiene prevista su adjudicación en junio. el alcalde Carlos Pinedo ha insistido en mantener la ruta técnica acordada con la Nación, pero el mensaje presidencial abrió la puerta a un eventual reverso.
Gutiérrez lo resume así: “La desalinizadora es solo el comienzo de un gran plan de acueducto y alcantarillado. Sin ella, Santa Marta seguirá condenada a la crisis de desabastecimiento”.
El proyecto tiene prevista su adjudicación en junio. Foto:redes sociales
La revela discusión una nueva tensión con la Nación, tal como ha sucedido en el pasado y que ha terminado enterrando proyectos de solución del agua que ya contaban con viabilidades técnicas.
Petro dice que tema que el agua pública termina sirviendo a capitales privados; el Distrito advierte que sin atender el sur no habrá cómo liberar caudal para los pobres del norte; Los hoteleros recuerdan que el turismo sostiene millas de hogares.
Y en esa disyuntiva, líderes sociales de Santa Marta insisten en que una ciudad rodeada de ríos y marespero que mantiene sin agua todas las épocas del año, no puede darse cuenta del lujo de que otro proyecto quede frustrado.
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La ciudad espera que, más allá de los regaños, desacuerdos y explicaciones, el agua deje de ser un discurso y se convierta, por fin, en un derecho que llegue a todas las casas.
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Por Roger Urieles, para EL TIEMPO Santa Marta. En X @rogeruv
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