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Un mes después de haber afirmado que existía “suficiente gas” en Colombia para satisfacer la demanda nacional, el presidente Gustavo Petro modificó su mensaje y instruyó a Ecopetrol “intervenir en la importación de gas”.
El objetivo de esta decisión es “terminar” con “el monopolio de la importación de gas” porque, según el mandatario, “el gas traído de afuera se comercializa en Colombia a un precio mucho más alto que el internacional”.
Estas importaciones se han estado realizando desde diciembre de 2024 porque Colombia perdió su autonomía en gas natural y, por primera vez en 45 años, ha tenido que acudir al mercado internacional para atender el consumo de los usuarios.
La indicación del presidente Petro también contempla que las adquisiciones de gas natural sean efectuadas a Catar a unos “precios aceptables” y llega apenas un mes después de haber realizado una visita formal a este país.
Gustavo Petro, presidente de Colombia, solicitó la intervención de Ecopetrol. Foto:Presidencia
En el marco de su agenda, el presidente sostuvo una reunión con Saad bin Sherida Al-Kaabi, ministro de Energía de Catar y CEO de Qatar Energy (empresa estatal de petróleo), en la que también participaron el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, y el exministro de Minas y Energía, Andrés Camacho.
Catar es el segundo mayor exportador de Gas Natural Licuado (GNL) a nivel mundial, superado únicamente por Estados Unidos, que en 2023 comercializó 11.900 millones de pies cúbicos diarios, principalmente por un aumento en la demanda europea.
Asimismo, en lo que va de 2025, se posiciona como el quinto país que más gas natural produce en el mundo, con cerca de 170.000 millones de metros cúbicos, por debajo de Estados Unidos, Rusia, Irán, China y Canadá.
Y aunque el presidente Petro emitió esta orden el pasado lunes, lo cierto es que la importación es un negocio al que Ecopetrol decidió involucrarse hace varios meses, mientras se inicia la producción del gas natural hallado en aguas profundas del mar Caribe.
El proyecto más alentador es Sirius, pero las proyecciones iniciales sugieren que la primera producción se podría dar entre 2029 y 2030. De hecho, los ensayos más recientes han mostrado una buena productividad en el pozo Sirius-2.
Pozo Sirius-2 de Ecopetrol y Petrobras. Foto:Ecopetrol
No obstante, mientras llega ese momento, Ecopetrol avanza en sus planes de importación y, por ello, firmó el primer contrato con la empresa PIO SAS. La meta es importar hasta 60 millones de pies cúbicos por día (mpcd) a través de Buenaventura a partir del segundo trimestre de 2026.
Adicionalmente, Ecopetrol está desarrollando un segundo proyecto de importación en La Guajira. Si todo progresa conforme al cronograma, la intención es importar alrededor de 200 mpcd a partir de 2027 utilizando la plataforma de Chuchupa B, que está en el campo offshore descubierto en esta región en la década de 1970.
Al ser preguntado sobre el origen del gas natural que llegará a estas instalaciones, Ecopetrol aseguró a EL TIEMPO que está en contacto con más de 12 compañías que operan en la zona y que están al tanto del desarrollo de este importante recurso.
del planeta para realizar estas adquisiciones.
“Ecopetrol está considerando la adquisición de Gas Natural Licuado (GNL) en mercados donde operan importantes comercializadores que tienen acceso directo a la molécula y la capacidad para proporcionar el energético en los puertos y terminales de recepción que se están construyendo”, expresó.
La empresa también confirmó que el gas natural que está obteniendo a través de fracking en la cuenca del Permian (Estados Unidos) podría ayudar parcialmente a satisfacer los volúmenes requeridos para suplir las deficiencias de gas en Colombia.
A pesar de esto, “su incorporación en el suministro requiere una coordinación efectiva para garantizar que la producción en el Permian esté disponible en el momento en que la infraestructura de regasificación en Colombia esté en funcionamiento”.
Ecopetrol está en comunicación con más de 12 empresas que operan globalmente. Foto:iStock
Aunque Ecopetrol no ha confirmado que alguna de estas 12 compañías tenga origen catarí, el ministro de Minas y Energía, Edwin Palma, declaró que esta semana mantuvo una conversación con la embajadora de Colombia en Catar, Odette Marie Yidi David, con el fin de establecer un diálogo con el Gobierno catarí y facilitar la orden presidencial.
En este contexto, es importante recordar que durante dos años, la administración del presidente Gustavo Petro también insistió en que Ecopetrol debía importar gas natural desde Venezuela. Esta alternativa fue desestimada el año pasado por el exministro Andrés Camacho debido a la falta de infraestructura y viabilidad técnica.
Una situación similar podría presentarse con las importaciones desde Catar si los análisis técnicos a realizar demuestran que no son factibles por cuestiones de costos, infraestructura y distancia. “Se lo diremos claramente al país”, afirmó el ministro Edwin Palma.
No obstante, especialistas del sector energético ya advierten que estas importaciones podrían resultar considerablemente más onerosas en comparación con las provenientes actualmente de Estados Unidos o Trinidad y Tobago.
El coste del gas natural importado se ve afectado por las condiciones del mercado internacional al momento de su adquisición, pero también influyen las distancias de transporte desde las fuentes de suministro.
Planta regasificadora en Cartagena. Foto:Calamarí
Según el presidente ejecutivo de Andeg, Alejandro Castañeda, el gas adquirido en el golfo Pérsico podría tener un rango de 15 a 25 dólares, mientras que el coste en el mar Caribe puede oscilar entre 13 y 18 dólares, puesto en aguas internacionales antes de llegar a Cartagena.
Además, hay que considerar los costos de transporte: trasladarlo desde Estados Unidos puede costar un dólar hasta la planta de regasificación de Cartagena, pero si se importa desde Catar, el precio podría duplicarse.
Asimismo, existen los gastos de nacionalización y el transporte desde la terminal de regasificación hasta los puntos de consumo. En este rubro, cuanto más extensa sea la distancia a recorrer, más elevado será el coste del transporte.
Un punto adicional que subrayael director ejecutivo de Andeg es el intervalo que puede requerir un buque para arribar a Colombia: entre Estados Unidos y Cartagena se pueden estipular uno o dos días; si proviene de Europa, se toma 15 días y, desde Medio Oriente, son aproximadamente 30 días.
Por consiguiente, es pertinente cuestionarse si sería beneficioso enviar un buque de carga desde Catar hacia Colombia cada tres meses con 60 mpcd, que es la capacidad de la unidad de regasificación que Ecopetrol tendrá en Buenaventura.
Existen interrogantes sobre cómo se realizará esta adquisición de gas. Foto:Ecopetrol
Otra pregunta que circula en torno a la solicitud del presidente Petro es si Ecopetrol adquirirá ese gas en el mercado spot o mediante contratos a largo plazo. La primera alternativa implica compras a muy corto plazo, pero con precios más elevados, mientras que la segunda podría asegurar precios más bajos.
No obstante, en la actualidad la regulación no permite incluir en los contratos a largo plazo los riesgos por eventos eximentes; por lo tanto, los contratos vigentes se están firmando únicamente a dos meses.
Sin importar el país de origen, los costos y el tipo de contratación, Ecocpetrol solo podrá iniciar la importación de gas natural en aproximadamente un año, cuando su proyecto de Buenaventura esté finalizado.
Por ahora, la demanda de gas natural tendrá que ser satisfecha con las importaciones que está realizando TPL Gas desde Estados Unidos o Trinidad y Tobago, utilizando la capacidad adicional de 40 mpcd que posee la planta de regasificación de Cartagena.
De hecho, mañana lunes TPL Gas adjudicará nuevos contratos a las empresas que optaron por comprar gas importado para satisfacer el consumo de sus clientes entre el 31 de marzo y el 31 de mayo de 2025.
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