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Durante años, el traslado del Zoológico de Barranquilla fue una idea que apareció y desapareció sin mayores avances. Hoy, sin embargo, el proyecto parece haber alcanzado un punto distinto: hay un predio identificado, una voluntad empresarial manifestada, viabilidad técnica preliminar y una visión de ciudad que lo respalda.. Aún así, el proceso sigue detenido.
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El predio de Argos, la alternativa más sólida hasta ahora
La opción que hoy concentra el mayor consenso es un terreno de propiedad del Grupo Argosubicado en la franja de amortiguación entre el desarrollo inmobiliario Ciudad Mallorquín y la Ciénaga de Mallorquínun sector estratégico dentro del eje ambiental que Barranquilla se viene consolidando alrededor del río Magdalena.
El traslado del zoológico sólo se plantea fuera del casco urbano de Barranquilla. Foto:ARCHIVO EL TIEMPO
Según ha explicado Farah Ajamidirector del Zoológico de Barranquilla, esta alternativa surgió luego de que el lote prometido en donación por Bavieraubicado sobre la Vía al Mar frente al peaje de Papiros, enfrentara dificultades jurídicas que impidieron avanzar en cualquier fase concreta del traslado. Ante ese escenario, la Fundación comenzó a evaluar terrenos que cumplían con los requisitos mínimos para un proyecto de largo plazo, y fue allí donde apareció el predio de Argos como una opción “real y estratégica”.
La idea es que el Zoológico no funcione como un equipamiento aislado, sino como parte de un polo turístico, educativo y ambientalfortaleciendo la oferta de ciudad y consolidando a Barranquilla como referente nacional en sostenibilidad urbana. Después de todo, allí es donde se concentra el turismo y crecimiento urbano de Barranquilla.
¿El predio es viable técnica y ambientalmente?
Según la directora del Zoológico, si.
La Fundación comenzó a evaluar terrenos que cumplían con los requisitos mínimos para un proyecto. Foto:Zoológico de Barranquilla.
La Fundación ha solicitado un área cercana a las 30 acresque es el mínimo requerido para garantizar:
- Hábitats adecuados para los animales.
- Zonas de investigación
- áreas educativas
- Corredores ecológicos
El terreno ya fue evaluado en su momento por la Corporación Autónoma Regional del Atlántico (CRA)que emitió un concepto ambiental favorablesiempre que se respeten las zonas no edificables y las condiciones propias del ecosistema de la Ciénaga.
Ajami ha insistido en que no se trata de una construcción invasiva, sino de un proyecto de bajo impactosostenible y respetuoso del medio ambiente. “Lejos de ser una limitación, esta ubicación representa una oportunidad para desarrollar un proyecto ambiental más ambicioso e integrado al ecosistema”, ha señalado.
Entonces, ¿Qué es lo que falta?
Aunque el panorama parece hoy más claro que en intentos anteriores, los obstáculos siguen siendo determinantes para que el proyecto de reubicación del Zoológico de Barranquilla pase del plano técnico al administrativo.
El crecimiento urbano de Barranquilla encerró al Zoológico que hace años dejó de ser periférico. Foto:mapas de google
El principal vacío está en la falta de una decisión política formal que permita destrabar el proceso. A la fecha, no existe un acto administrativo que respalde la iniciativa, ni un cronograma definido, ni un anuncio oficial del Distrito que marque el inicio del traslado. Desde la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla insisten en que, más allá de los diagnósticos, el proyecto requiere una señal clara de voluntad institucional.
A este punto se suma un factor externo que ha ralentizado los avances: el litigio de límites territoriales entre Barranquilla y el municipio de Puerto Colombia. El predio de propiedad de Argos, considerado hoy como la opción más sólida para la reubicación del centro de conservación, figuraba inicialmente dentro de la jurisdicción de Puerto Colombia, lo que obliga a resolver previamente ese conflicto administrativo. aunque esta situación no invalida el proyecto ni su viabilidad ambiental o técnica, sí exige acuerdos interinstitucionales adicionales y definiciones que, hasta ahora, no se han concretado.
Finalmente, el traslado se enfrenta a una barrera financiera de gran envergadura. Mover y adaptar un zoológico que alberga a más de 700 animales implica inversiones multimillonarias en infraestructura especializada, traslados técnicos cuidadosamente planificados y el sostenimiento del funcionamiento durante la transición. Hasta el momento, no se ha definido un esquema financiero que garantice la ejecución integral del proyecto, ni se ha precisado de dónde saldrán los recursos para asumir ese procesolo que mantiene la iniciativa en una fase de expectativa, pese a contar con una hoja de ruta técnica ya delineada.
¿Por qué el tema resurgió con tanta fuerza?
El debate se reactivó en enero de 2026 tras revelarse que el Zoológico enfrenta un déficit cercano a los $1.900 millonesuna situación que amenaza su sostenibilidad y obligó a ajustar tarifas de ingreso para este año. La alerta financiera no hizo más que poner en evidencia un problema estructural arrastrado durante años: el Zoo depende en cerca del 70 % de la boletería y su infraestructura actual limita el crecimiento, la renovación de exhibiciones y el cumplimiento de estándares modernos de bienestar animal..
La infraestructura actual cuenta con más de 70 años de antigüedad. Foto:ARCHIVO EL TIEMPO
A esa presión económica se suma una condición física inamovible: el Zoológico funciona en un predio de apenas 1,6 hectáreasen pleno barrio La Concepción, rodeado hoy por vías principales y zonas residenciales. Es una infraestructura con más de 70 años de antigüedadsin margen real de expansión. La ciudad creció alrededor del Zoológico y terminó por encerrarlo.
A diferencia de otros momentos, hoy existe un consenso técnico más amplio. La propia Fundación Botánica y Zoológica de Barranquillaque administra el lugar desde 1993, ha reconocido públicamente que modernizar el zoológico en su sede actual es inviable y que la reubicación es la única vía para garantizar el bienestar animal y la sostenibilidad a largo plazo.
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También cambió la narrativa. Ya no se habla solo de “mover el zoológico”, sino de transformarlo en un centro de conservacion modernocon funciones claras de rescate, rehabilitación, educación ambiental e investigación científica, alineados con estándares internacionales. En términos concretos, el traslado esta más hablado que nunca, más justificado que antes, pero aún lejos de ejecutarse.
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Camilo Álvarez Peñaloza, periodista EL TIEMPO Barranquilla. @camiloa.ap_20
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