Rafa Mir rescata al Elche en un final de locura y el Martínez Valero estalla

El Martínez Valero vivió una de esas tardes en las que el fútbol se desborda y ya no cabe en el guion. Empataron a dos el Elche CF y el RCD Espanyol, pero el resultado es apenas una cifra para explicar un partido que fue angustia, orgullo, polémica y redención en diez minutos finales que parecieron una vida entera.

Golpeó primero el Espanyol, pronto y con belleza. Kike García corrió medio campo y, cuando parecía que la jugada pedía pausa, sacó la puntera con la naturalidad de los viejos nueves. La pelota se ajustó al palo y dejó a Dituro clavado. El Elche, dominador del balón pero atenazado por la urgencia, se miró al espejo del marcador y no se reconoció. 

Tocaba, insistía, merodeaba… pero no hería. Hasta que, en una de esas acciones en las que el fútbol decide reírse de la lógica, Marc Aguado metió la pierna entre dudas ajenas y el balón, caprichoso, acabó en la red. Empate raro, pero justo antes del descanso.

La segunda parte parecía teñirse de franjiverde. Rafa Mir empaló una volea que obligó a Dmitrovic a sacar los puños y el estadio empezó a creer. 

Entonces apareció Carlos Romero y cambió el clima de un latigazo. Control en la frontal y derechazo a la escuadra, con beso en la madera incluido. Un gol de esos que no se discuten, que solo se aplauden o se sufren.

El Espanyol tuvo la sentencia en un disparo al palo de Terrats y el Elche empezó a jugar con el corazón más que con la cabeza. Hubo tensión, protocolo antirracista en el 80′ tras un cruce entre El Hilali y Rafa Mir, un gol anulado por centímetros y, cuando el reloj agonizaba, la mano de Romero en el área. El árbitro fue al monitor. Penalti. El estadio contuvo la respiración. Rafa Mir engañó a Dmitrovic y desató el rugido.

Un final de película

Quedaban diez minutos de añadido, una expulsión por protestar y varios centros desesperados. No hubo tercer gol. Solo un empate que no cura del todo, pero que al menos evita la herida abierta. Elche y Espanyol siguen sin ganar en 2026, pero en el Martínez Valero quedó la sensación de que, a veces, resistir también es una forma de victoria.